В первый раз — с учительницей по алхимии, — когда она зачёт ему поставила за защиту. Ему и Ирэн, но ей-то понятно за что. Потом, значит, сестра карьеру сделала, а он опять ей на хвост прыгнул, и в Академию пробрался? Она же узнавала специально, какой у него проект. Подумаешь, счётчик оборотов. Ничего нового, а вот Ирэн пришлось с защитой так напрягаться!
Правда, Источник у Доминика вырос, это да. Три с половиной сотни! У нее всего двести девяносто пять. И тут ему повезло! Ну ладно, сейчас ему Габи покажет… Габи на Доминика глаз положила, даже к Ирэн подходила, выспрашивала. Гордячка Габи! Раньше она с Ирэн не особо разговаривала — Ирэн из мещан, а Габи — аристократка. А теперь они подружки, можно сказать. Общий интерес у них — выскочка Доминик. Интересовалась, почему Ирэн и Доминик не разговаривают. Да больно надо с ним разговаривать! Как был хамом из деревни, так и остался.
Только ничего у Габи не вышло. Каррера на ее вопросы отвечал, но с обычным ленивым выражением, а Габи это не нравится. Дельгадо — графский род, Габи аристократка с головы до ног, и цену себе знает. И Источник у нее под четыре сотни, и дерётся на дуэлях постоянно. А что Доминик? Ну, что… Да посмотрим, что.
Доминик шагнул в пределы дуэльной зоны одновременно с Дельгадо, и тут же отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от каменной сосульки. А затем ещё раз, и ещё. Габриэла расстреливала Каррера, а тот даже щитом не пользовался. То есть не пользовался им полноценно. Выставил небольшой щит перед собой, и отбивал им атаки, а больше — уворачивался. А затем, подловил момент, и хлестнул противницу по ноге. Габриэла, не ожидавшая атаки от человека, который до того только защищался, пропустила выпад, и поплатилась — рассечение бедра, кровь хлынула ручьем. Все, конец дуэли.
Ирэн подбежала к лежавшей на земле однокласснице. Та с бледным лицом зажимала рану руками, вполголоса матерясь, словно обычная девчонка из пригорода Аллаты.
— …скотина мелкая! Он у меня ещё попляшет! Ты видела?
— Да. Все по правилам. Тебе ещё повезло, что удар по ноге пришелся, а не по шее. Ты почему щит сняла?
— Да как с полноценным щитом в него попасть можно?! Ты же видела — он как блоха скачет! У меня простой стоял, первого уровня.
— Вот он и подловил тебя на этом.
— Подловил? Да ему просто повезло! Ничего, в следующий раз я его по всему полигону размажу. Но каков, а? Он что, гидромант?
— Не знаю. Обряд вроде не прошел.
— Ладно, — процедила Габи угрожающе. — Выясним. У меня тоже Обряд накрылся с этими новыми правилами.
Тем временем, Ирэн перекрыла кровотечение, и занялась чисткой раны. Разрез был глубоким и ровным, внутрь попало не так уж много грязи, но она задумалась о другом.
— Габи. Габи! Не отключайся! — она потрясла одноклассницу за плечо. — Ты меня слышишь?
— Да, я в норме. Чего тебе?
— Как думаешь, какой уровень удара?
Дельгадо даже морщиться перестала от такого вопроса. Потом удивлённо вскинула брови.
— Да не меньше второго. А то и третий! А почему ограничители не сработали?
— Вот именно, почему?
— Что-то тут не так, Ирэн. Помоги мне встать, надо с этим сразу разобраться.
— Давай. Только осторожно, на ногу сильно не наступай. Давай я тебя поддержу, а то ты крови много потеряла.
Габриэла перекинула руку через плечо Ирэн, и они двинулись к лавочкам, на которых сидели остальные ученики. Когда они вышли с территории полигона, места дуэлянтов заняла другая пара. Но на них Ирэн внимания не обратила, Ольга и Клара, они те ещё дуэлянтки — так и будут топтаться на месте, кидая фаерболы и отбивая их. Припадая на поврежденную ногу, и держась за Ирэн, Габриэла приблизилась к скамейке, на которой сидел Доминик. Рядом с ним сидел Мартин Дюран, а чуть подальше, за столом — штатный целитель с учительницей по боевке. Доминик сидел, прикрыв глаза, словно дремал.
— Чем ты меня достал? — без затей спросила Дельгадо.
— Лезвием, — ответил Каррера, не пошевелившись.
— Врешь, — убеждённо сказала Габи. — от Лезвия таких ран не бывает, да ещё на такой дистанции.
— Да? — парень приоткрыл глаза, и иронично посмотрел на испачканную в крови и грязи аристократку. — Тогда чем я тебя достал?
— Ты не увиливай, — повысила голос Габи. — Если это было Лезвие, то оно было третьего уровня! Как ты обошел ограничители?
— Секрет фирмы, — усмехнулся парень.
— Слушай, секретчик… — угрожающе начала Дельгадо, но со стороны учительского стола послышался голос.
— У вас есть претензии к проведенной дуэли, госпожа Дельгадо?
— Я просто хочу понять, чем он меня достал, госпожа Креспо. Удар был явно выше второго уровня!
— Вы считаете, что он жульничал? Каррера, вы жульничали?
— Нет, мэм!
— Дельгадо, вы точно хотите узнать это от Каррера, а не догадаться сами?
— Да, хочу!
— Тогда объясните присутствующим ваш фокус, Доминик.
Каррера скучающе повел плечом, и нехотя выпрямился.
— На самом деле там было два заклинания, даже три. Первое — ледяная пуля в воздушном серпе. Серп разогнал лёд до хорошей скорости. Лёд пробил защиту. Ну а Лезвие сделало все остальное. Все просто.
— Отличная комбинация, Каррера. Сами придумали?
— Частично, госпожа. Просто Воздух — самый быстрый на дальней дистанции, а Лёд — хорошо со щитами справляется.
— Камень лучше, — возразила Габи.
— На камень больше Силы уходит, — пояснил Доминик.
— Верно, сударь, — поддержала его Креспо. — Если даже вы считаете, что у вас сил достаточно, госпожа Дельгадо, вы все равно должны экономить их. Тогда бы вы сами смогли залечить нанесённую вам рану, и не прерывать бой.
— Да он мне чуть ногу не отрезал!
— В следующий раз вам может не повезти, сударыня, и удар придется вам в горло. С атаками у вас вроде бы все хорошо, и сил достаточно, а вот защита явно хромает. За дуэль вам сегодня двойка.
— Почему?! Потому что проиграла?
— Потому что не смогли защититься, не смогли понять сразу, как вас победили, и не попытались сами разобраться потом. Могу добавить наказание за пререкания с учителем. Хотите?
— Нет, госпожа! Спасибо за урок!
— То-то же. А вам, Каррера — задание. К пятнице подготовить доклад о защите от комплексных заклинаний. Думаю, что за три дня никто никого не убьет. Тулеппе, что у вас с Источником?
— Пуст, госпожа.
— Плохо. Вам тоже двойка. А если бы у вас на руках был не один раненный, а два? Или пять? Запомните, Ирэн, здесь мы учимся не просто драться, а выживать на поле боя. Вы всегда, при любых обстоятельствах, должны стремиться сохранить свой резерв. Повышать его вы будете на медитациях и в лабораториях, а на войне другие законы.
— Так что же мне нужно было делать, госпожа?
— Каррера, ответьте нашей лучшей ученице прошлого года на этот вопрос.
— Да, госпожа. Ирэн, тебе нужно было просто остановить кровь. И все. Не надо заниматься хирургией, для этого есть операционная. Жизни Габриэллы ничего не угрожало, можно даже просто наложить повязку на разрез, а дальше она бы сама справилась. А так и ты пустая, и она не в форме. Минус два бойца.
— Какую ещё повязку? — растерянно спросила Ирэн.
— Стерильную, — пояснил Доминик. — Такую используют слабые маги, и простые солдаты — мужчины.
— Я — маг Жизни!
— Ты в первую очередь целитель. Что бы ты делала сейчас, если бы принесли ещё одного раненного?
— Хороший вопрос, Каррера. Подумайте над ним, Тулеппе. Так, ладно, урок закончен. Все слышали наш разговор? Подумайте над ним! Каррера, жду доклад. Тулеппе, вам тоже стоит задуматься над сегодняшним случаем. Дельгадо… Габриэла, уделите внимание отработке защиты. Всё, все свободны!
— Спасибо за урок, госпожа Креспо! — поклонилась Ирэн вместе с остальными.
***
— Ирэн. Я этого так не оставлю.
— Ты о чем?
— Каррера всегда был таким?..
— Наглым?
— Да. А на вид и не скажешь; вечно спит на ходу. Но я не о том. Каким он был?
