— Это неважно, господин ректор. Что за проект?
— Вам придется дать Клятву, господин Каррера.
— Тогда до свидания, господин Санчес. Мне это неинтересно, — я повернулся, чтобы уйти.
— Стойте, Каррера! Есть ещё кое-что…
— Я не буду давать Клятву, сударь.
— Черт с вами. Идите сюда. Что скажете?
В нише стенного сейфа светится самый крупный кристалл, который я видел в этом мире. То есть, видел я и покрупнее, но то были искусственно выращенные кристаллы для ТЭЦ. Здесь же постаралась матушка природа. Кристалл был похож на кусок мрамора, такой же молочно белый, непрозрачный, и зернистой структуры.
— Что это?
— Это один из трёх Камней, которые достались нам за смерть Габриэллы.
Так вот ради чего она умерла? За эту сахарную головку? У меня появилось дикое желание расколотить этот камень. Санчес поспешно захлопнул дверцу сейфа, и повернулся ко мне.
— Сядьте, Доминик. Успокойтесь. Габи не вернуть, но мы все ещё живы. А так же живы те, кто виновен в ее смерти.
— Вы, например.
— И я тоже. Но моя роль тут не слишком большая, к сожалению. Я давно знаю Ван, и не скрываю своей ненависти к их роду. Так что на переговорах я не был, побоялись, что сорвусь в неподходящий момент. Жаль, я мог бы повернуть ситуацию в нашу пользу.
— Может быть и нет.
— Может и нет, кто знает? А если бы вы сделали тот шаг первым, то может быть и Дельгадо была бы жива.
— Чего вы хотите, господин Санчес? Что было, то прошло, и Габи не вернуть, уж я-то это знаю.
— Это один из Камней Силы, Доминик. Слышали о таких? Нет? Тогда я расскажу вам одну историю, она короткая. Итак, в Африке время от времени находят такие вот Камни. Сейчас известно о десяти, раньше их было тринадцать. Три Камня были разбиты в ходе Войны. Дело в том, Доминик, что есть один ритуал, который наделяет Камень определенным свойством. К примеру, если взять парные кристаллы, то можно построить портальную арку. Знаете, что такое портал? Дверь сквозь пространство. Кармен пошла на смерть вашей команды для того, чтобы получить эти Камни. Один из них достался мне для исследования. Два других… Кто знает, где они сейчас.
— Портал? В пределах планеты?
— Да. Представляете возможности, которые открываются перед владельцем этих камней? Щелчок пальцами, — и Легион вступает на африканскую землю!
— Почему же Ван отдала их? Она же не дура.
— Верно, Доминик, старуха Ван не дура. У Африки есть ещё семь камней, и они заблокируют любое вторжение через порталы на африканский континент, просто своими паразитными токами. А вот в Европе сейчас всего три Камня, да и то, один у меня.
— А вам он зачем?
— У меня есть одна теория, Доминик. Что если африканки нападали на Европу не с целью пограбить богатого соседа? Что, если они закладывали портальные камни, маскируясь под грабеж? Что, если все это время они готовились к широкомасштабной войне? Как думаете, получат они преимущество, если будут не просто высаживаться на берег, а попадать туда за пару секунд? Попадать не на побережье, а в стратегические точки. Заводы, воинские части, или в Академия, к примеру? Что, если завтра из ниоткуда выскочат тысячи Миа Ван? Сколько продержится Академия? Час?
— Здесь все же полно магов Лиги, сударь.
— По отдельности мы просто отдельные очаги сопротивления. Воюют армии, Доминик, вы же понимаете. Даже если вторжение будет в самой подготовленной воинской части, если оно внезапное — часть вряд ли выстоит, уцелеют лишь единицы.
— Я понял вас, господин ректор. При чем тут я?
— Я хочу провести ряд экспериментов с Камнем. И мне нужен помощник. Хотите?
— Что за эксперимент?
— Мне дали один Камень, потому что без пары он бесполезен. Но, может быть, я смогу что-то сделать и с одним? А вы, с вашим нестандартным подходом и видением Силы, могли бы мне помочь.
— А при чем тут убийцы Габи?
— Ах, это… Я подозреваю, что в окружении генерала Кабрера находится предатель. Если честно, то только его наличие полностью объясняет все странности последних неудач. Думаю, что с помощью Камня смогу создать аналог ментата на основе кристаллов.
— Детектор лжи?
— Как? Да, подходящее название. Проблема в том, что ментаты — самая закрытая и неприкасаемая каста Империи, мне не дадут ни одного для исследования. Но вот вы, Доминик… Универсалы и ментаты находятся на разных концах магического спектра. Ментаты нацелены поглощать, вы — излучать. Может быть, действуя от противного, мы сможем чего-то добиться?
— Ясно. А это законно?
— Не совсем. Но Кармен и Мартина сами отдали мне Камень, так что…
— Мартина?
— Герцогиня Мартина, из рода Вега. Начальница де Кабрера. Одна из дочерей герцогини де Вега, правительницы Юго-Запада. Приказы мне и Кармен отдает она. Кстати, что у вас с генералом Кабрера?
— Все нормально.
— Да? Странно, мне казалось, что вы ее ненавидите. Я подумал, что вы потому и не работаете с де Мендес. Знаете, что Кармен сделала предложение Хосе? — Санчес пристально разглядывал меня.
— И что он ответил?
— Он думает. Весь род де Мендес думает. Все же Хосе — гений в финансовом плане, а Кармен — в военном. Перспективы хорошие, но вот слишком уж резкое усиление сразу двух известных родов… Даже смерть Габриэлы на нашу Кармен не так повлияла. Пожурили слегка, и все.
Значит, Кармен удержалась? Хитрая бестия. А теперь и на Хосе нацелилась. Только мне то, что до этого? Я вопросительно посмотрел на Санчеса. А, так это он проверяет меня. Интересно, Кармен рассказала ему о моем ночном визите, или это осталось нашим маленьким секретом? Скорее всего. А вот это, значит, портальные камни? Интересно. Есть шанс свалить из этого мира, Камни это могут? Слишком уж тут грустно. Хотя, не факт, что я в другом мире не нарвусь на ещё что похуже. Скорее у меня абстрактный интерес, так что я соглашусь.
Поболтав ещё немного, Санчес отпустил меня домой. Как домой, в мою комнату. Мартин как переехал к Ирэн, так и живёт у нее, а я сплю один в двуспальной кровати. Ещё немного, и меня, вместе со всей командой, объявят лучшим студентом года, и дадут отдельный номер. Потом каникулы, а потом третий год обучения. Санчес спросил, куда я хочу попасть на практику, я ответил — никуда. Мне скучно. Это не сплин, не стресс, мне действительно скучно. Мотоцикл стоит в том виде, в каком мы оставили его с Габи, больше я к нему не подходил. Зачем? Что бы я ни делал, чего бы я не добился, мир это не изменит. Осознание этого факта не способствует появлению идей, и желанию их воплощения. Денег у меня столько, что я могу безбедно жить на одни проценты, хоть это и осуждается обществом. Как ребенка на убой послать, и смаковать ее смерть в прессе — так это они согласны, а как просто жить, не встревая ни во что — осуждение. Плевать. Завтра же пятница, пойду в "Яму".
***
Работа с Камнем началась в этот же вечер. Впервые видел, как работает маг Золотой Лиги. Да уж, мне до него… Спросил, как же так, Санчес — Вода, а работает с камнем.
— Золотая Лига, Доминик, — высокомерно усмехнулся Санчес. — Я хоть и не универсал, но силы у меня достаточно, чтобы работать с большинством стихий вполне профессионально. Давайте, попытайтесь настроиться на Камень, а я буду контролировать процесс.
Попытался. "Вход" получился сразу, а вот после — тупик. Структура Камня такова, что он действительно похож на сахар. Мелкие гранулы, спаянные вместе, и в тоже время живущие отдельно. Словно миллион самостоятельных кристаллов огромной ёмкости работают одновременно, но не вместе. И при этом между ними нет никакого отторжения! Чудеса, да и только.
— Прекрасно, Доминик, просто прекрасно!
Санчес тоже рядом, я чувствую его Источник, словно горящий факел. Приходится тратить силы на блокировку моего сознания, уж слишком сильное давление. Санчес тоже блокируется, прочесть его мысли и настроение невозможно. Думаю, что он и от ментата может закрыться. Вот почему те проводят свои допросы с бессознательным клиентом. Ну да, Санчес, к примеру, и сам любому ментату мозги выжжет.
