Пока размышлял над этим, ректор строил вокруг Камня непонятную конструкцию силовых линий. Вот она полыхнула синим, и развалилась. Санчес чертыхнулся, и принялся городить линии снова, но уже в другом рисунке… А потом ещё раз, и ещё… Часа через два он со вздохом разорвал контакт.
— Хватит на сегодня, — вздохнул ректор. — Ну как вам камешек, Доминик?
— Никогда не видел ничего подобного, — признался я. — Как может такая структура вообще существовать? Ведь по теории кристалловедения, такое количество несогласованных элементов должны развалить всю конструкцию.
— А здесь мы видим совсем обратное, — подхватил Санчес. — Каждый кристалл живёт отдельно, но вместе с тем — является симбиозом соседних. Это мне напоминает наше общество. Все люди разные, но государство — одно.
— И как же работают порталы?
— О, это просто. Надо лишь настроить каждый элемент одного Камня на взаимодействие с аналогичным элементом Камня другого. При возникновении контакта между ними, они становятся эдаким мостом сквозь пространство.
— "Всего лишь"?! Да тут миллионы элементов! Как это вообще возможно?
— Есть несколько мыслей по этому поводу, сударь. Поговорим об этом позже. А пока, Доминик, спасибо вам за помощь. Вы очень помогли мне, правда. С вами легко работать.
— Спасибо, господин ректор. Мне тоже интересно было за вами наблюдать. А почему вы использовали только Воду?
— Это же моя стихия, вот и попробовал. Не получилось, конечно, но и результат я не ждал с первой попытки. Будем усложнять конструкцию, добавлять стихии. Работы будет много, Доминик, уверяю вас. Не боитесь?
— Нет, это было интересно.
— Что ж, тогда до завтра. Я составлю пока примерный график работ, будем думать, как решить эту задачку. С завтрашнего дня буду использовать ваши способности более полно.
— Хорошо. Я могу идти?
— Да. До завтра.
— До встречи, сударь.
Ушел я под впечатлением. Золотая Лига — это нечто! А Камень — так и вообще, нет слов. Тут я вспомнил, какой ценой достался этот камень, и мой энтузиазм потух. Подумаешь, ещё одно проявление магии в этом мире. Да тут весь мир — сплошная магия. Гораздо больше меня занимал вопрос, что будет, если Санчес и вправду сделает детектор лжи? Не расколет он меня?
***
Глава 27
— Доминик?
— Ноа? Вот так встреча.
— Да уж!
Мы смотрим друг на друга в некотором смущении. Она в компании с какими-то парнями и девчонками. Вывалилась эта толпа с танцпола, разгоряченные и раскрасневшиеся. Оглядываю свою давнюю любовницу. Ноа как всегда выглядит супер. Горящие глаза, яркие губы, стройная фигурка, затянутая в лёгкое платье. Секси. А это, значит, ее кавалер? Смотрит на меня не слишком приветливо. Ревнивец, надо же. Девушка что-то шепчет ему на ухо, и тот уходит к компании.
— Как дела, Ноа? Давно прилетела?
— Неплохо. Отмечаем мое новое назначение. Я теперь начальник команды.
— Команды?
— Судовая команда. Всего три человека, но зарплата выше, да и перспективы роста тоже. Ну а ты?
— У меня тоже все в порядке.
— Да? — на лице у Ноа непонятная гримаса. — Я видела тебя на экране, господин Каррера. Мог бы и предупредить, что у тебя роман с другой.
— У меня не было никого, когда мы познакомились.
— А потом мне сказать, что я лишняя язык отвалился бы? Или думал, что я — запасной вариант? Я три недели звонка ждала! А потом увидела тебя с этой графиней.
— Прости, Ноа. Но все навалилось так внезапно… Прости.
— Ладно. Сочувствую твоей утрате, Доминик. Жаль, что она погибла.
— Спасибо.
Возникла неловкая пауза. Потом я указал на столик Ноа, от которого в нашу сторону направился ее парень.
— Наверное, тебе пора.
— Да, — Ноа оглянулась. — Извини, но тебя я приглашать не буду. Алекс слишком ревнив, ещё подеретесь.
— Удачного вечера.
Хорошая она девчонка, все же. И честная, рубит с плеча. Я отхлебнул из оставленного Ноа стакана. Хм, алкоголь? Неплохо. Допив стакан, я вышел в соседний зал. Здесь музыка играла ещё тише, да и компании сидели менее шумные. Сел за столик, заказал лёгкий ужин. Несмотря на осадок от встречи с Ноа, настроение было неплохим. Пока ждал заказ, вспоминал вчерашнюю работу с Камнем.
Санчес начал добавлять стихии, и подключать меня. Выглядело это странно, ощущалось тоже. Словно мои свободные нити прикасались к разным участкам Камня, а Санчес пытался их закрепить. Чего он добивается, я так и не понял, по словам Мануэля, он пытается создать некий аналог моего таланта. Мои нити, с помощью которых я манипулирую различными стихиями, устремляются из камня в виде эдаких хвостиков или смерчей, а вот нити ментата должны быть в виде воронок, или кратеров. Это так, чисто теоретически и в примитивном изложении. Примитивном, чтобы смог понять такой как я, и это не оскорбление моего интеллекта, если что. Просто, это действительно очень сложно. Пока что мы добились трехсекундной жизни нити голубого цвета. Санчес — Вода, вот и начал со своей стихии. Результат его порадовал, с понедельника начнем приживлять Лёд, и попытаемся увязать его и Воду между собой. Если получится, настанет черед Камня, потом Земли, ну и так далее. Заключительный этап — какой-то ритуал, после которого камень обретёт стабильность, но до этого ещё далеко.
Моих сил хватает на пару часов работы, потом я чуть не валюсь без сознания. Источник у меня подрос, и сильно, но я на замеры не хожу, разонравился мне обычай этого мира делить все на ранги и ступени. Зачем? Смысл в этих рангах был бы, если бы это что-то давало. Африканцы были явно сильнее нас, и все же им разрешили провести бой. Нам только намекнули, и все. Хватит, теперь я вне рамок. Сходил в Храм Триединой, замерил источник сам. Восемьсот девяносто. Да уж, неслабый скачок дала мне смерть Габи. Если я озвучу результат, сложить два и два сможет каждый. Как бы не начали меня пичкать негативом в исследовательских целях.
— Скучаешь?
Я поднял голову. Какие люди! Сегодня просто день неожиданных встреч.
— Госпожа Мария. Рад вас видеть.
— Что-то не заметно, — Мария уселась за мой столик. — Чего это ты в "Яму" завалился? Подружку ищешь на ночь?
— Ищу, — не стал отнекиваться я. — Жизнь идёт.
— Ну да, — де Мендес поболтала трубочкой в своем стакане. — А ты молодец, Доминик. Я уж боялась, что смерть Габи тебя сломает. Злишься?
— На кого?
— На нас, на Кармен. Я бы злилась.
— С Кармен я отношения выяснил, так что на нее не злюсь. Миа мертва, Ван королевами не стали. С Санчес я сейчас работаю.
— Ну да. Все разложил по полочкам. Я в армии так же раскладывала, когда подруг теряла. А потом надиралась в хлам, просыпалась черте где, и черте с кем…
— Помогало?
— Нет. Только башка трещала, и по целителям бегать приходилось.
— Ну вы… — я даже рассмеялся от таких откровений.
— А что? Я девушка такая!
— Ветреная.
— Ага. Так что не советую идти по моему следу.
— Я и свой могу проложить. А вы здесь зачем? Опять надраться в хлам?
— Нет. "Яма" — это наше заведение, ты не знал? Выкупили несколько лет назад, теперь регулярно здесь появляемся, нагоняем страху на подчинённых. Не знала, что ты здесь бываешь, значит, заведение пользуется спросом.
— Да, здесь неплохо.
— В приватных залах ещё не был? — Мария лукаво прищурилась.
— А что это?
— Мальчики, девочки… Дорого.
— Проституция?! — удивился я. — Вот уж не ожидал. Разве это законно?
— У нас есть лицензия, — пояснила де Мендес. — Обошлось дорого, но это того стоит. Хочешь, свожу. Хотя, тебе же восемнадцати нет.
— Как нибудь в другой раз. Спасибо за предложение.
— Пожалуйста. Я тебе пропуск на день рождения подарю, — видно, что идея пришла Марии в голову только что.
— Самый необычный подарок, — засмеялся я.
— Эх, весь сюрприз испортила… Ну ладно, сделаешь вид, что удивился и смутился, договорились?
