— Дашка?
Она узнала этот голос и, резко застыв на месте, стремительно обернулась.
Сердце заклокотало в груди с удвоенной силой, но Даша, глубоко вздохнув, приказала себе собраться.
— Я пришла, — бросила она, глядя на приближающегося к ней мужчину.
— Я вижу, — ухмыльнулся Алексей, останавливаясь всего в паре шагов от нее, и Даша с трудом подавила желание отскочить от него. Как же противно было стоять рядом с ним!
— О чем вы хотели поговорить со мной? — вызывающе вскинув подбородок, спросила она.
— О, мы снова на «вы», — протянул Алексей, наслаждаясь ее боязливым отступлением. — Как это мило. Моя падчерица вспомнила о том, кто она есть на самом деле, и перестала строить из себя невесть что?
— Что вам надо? — сквозь зубы проговорила Даша. — У меня не много время. Я сказала, что вернусь домой к четырем.
— А вот это ты зря сделала, — сощурившись, проговорил он и в один миг оказался рядом с ней. — Что еще ты сказала?! — с угрозой процедил мужчина, схватив девушку за локоть.
— Больше ничего, — попытавшись вырваться, заявила Даша. — Никто ничего не знает, если вы об этом. И о том, что вы приехали, и о том, что я согласилась с вами встретиться. Я никому ничего не сказала.
— Очень хорошо, — протянул Алексей. — Не люблю, когда меня обманывают.
Даша промолчала, гордо вскинув подбородок, и заглянула ему в глаза. В холодные глаза негодяя, которые одновременно убивали ее и вынуждали бороться за то, чего она уже достигла.
— Что вам нужно от меня? — повторила она свой первоначальный вопрос.
— Не хочешь пройтись, детка? — вместо ответа проговорил Алексей, крепко сжимая ее локоть и увлекая за собой.
— А у меня есть выбор? — сухо осведомилась Даша, смиренно следуя за мужчиной.
— Думаю, что нет, — отрезал тот, — если ты хочешь, чтобы наша встреча не имела последствий.
— Это угроза?
— Что ты? — рассмеялся он злым смехом, и Дашу обдало крупной дрожью. — Разве смог бы я угрожать тебе? Нет. Это просто предупреждение. Мы, конечно, поговорим, — сказал он, не глядя на нее. — О чем? О тебе. О том, как ты славно устроилась. О том, как вошла в дом богача, не прилагая к этому никаких усилий. И о том, — он сделал паузу и, резко дернув Дашу на себя, заглянул ей в глаза, — как забыла о тех людях, которые тебя воспитали.
— Меня воспитывал отец и дядя Олег, — холодно отрезала Даша, мгновенно возмутившись.
— Да? — со злостью прохрипел Алексей. — А кто кормил тебя и одевал, когда ты приносила с площади жалкие гроши? Кто содержал твоего немощного братца, от которого лишней копейки получить было нельзя, потому что он почти с постели не поднимался? Кто, спрашиваю, приглядывал за тобой, когда Ритка уже на тебя плюнула? Ну, кто? Отвечай! — он больно стиснул ее локоть, скорее всего, оставляя синяки. — Ты никому не была нужна, кроме меня. Если бы не я, ты подохла бы где-нибудь в подворотне.
Всё внутри Даши сжалось. Сердце загрохотало где-то в горле. Голос, когда она заговорила, осип.
— О нас заботилась баба Катя, — пробормотала она, — пока не умерла…
— А после? — жестко выговорил Алексей. — После ее смерти? После смерти твоего сдыхоточного? После того, как твой москвич тебя бросил?! — продолжал давить мужчина. — Кто о тебе заботился?
— Уж точно не вы! — язвительно воскликнула Даша, покоробленная его заявлениями.
— Да ладно?! — разозлился Алексей. — Я заботился о тебе. Я, понятно?! Ритке ты уже нафиг была не нужна, а мне — нужна. Я считал, что ты останешься мне благодарной…
— За что?! — воскликнула Даша, не в силах сдерживаться. — За то, что хотели продать меня на порностудию, как говорили? — и тут же: — Зачем вы хотели сделать это? Зачем рассказали мне об этом?!
— Ты что же, думаешь, я не смогу этого устроить вновь? — прошипел он злобно ей на ухо. — Да стоит мне только захотеть, и ты вновь окажешься первой стоящей в списке на продажу.
— Вы не посмеете! — воскликнула девушка, отшатнувшись от мужчины. — Теперь меня есть кому защитить! Они не позволят…
— Если я захочу, детка, никто не узнает, где ты и что с тобой сталось, — заявил мужчина, перебив ее. — Поверь, если я хочу, я не оставляю следов. Я потому тебе об этом и рассказал, — проговорил он, глядя прямо ей в глаза, — чтобы ты понимала, на что я готов пойти. Уже один раз пошел. И чтобы не строила иллюзий, никто тебе не поможет.
— Неужели вы не понимаете, что, узнав, что вы чуть не сделали, я ненавижу вас еще сильнее, чем прежде? — проговорила Даша недоуменно.
— А зачем мне твоя любовь, дета? — ухмыльнулся Алексей. — Она мне не нужна. И никогда не была нужна. Единственное, что ты мне могла предоставить, это деньги. Как раньше, так и сейчас. И я получу их любым путем. От тебя. Каким способом, решать тебе.
Даша отшатнулась от него, но мужчина крепко удержал ее за руку. Ее тошнило от его присутствия, но она терпеливо сносила его рядом с собой, борясь с сердцебиением.
— Что вы имеете в виду?
— Я могу запросто дать кое-кому наводку на тебя, — сказал Алексей. — Ты им еще тогда понравилась, когда малявкой была. Как они негодовали, что ты не будешь участвовать в проекте, — сокрушительно проговорил Алексей. — А уж сейчас тебе быстренько место найдут, я уверен. Стоит мне сделать лишь один звонок, — глухо прошипел он ей на ухо, — и ты окажешься в их руках.
Глаза Даши широко распахнулись.
— Вы не сделаете этого! — вскричала она. — Это незаконно. Я не… принадлежу вам больше! Дядя Олег меня удочерил! Я вам никто. Вы не имеете права распоряжаться мною!..
— А какой мне хрен до того, что ты мне никто? — равнодушно пожал плечами Алексей. — Для них ты тоже никто, но они же готовы приобрести тебя снова, если представится случай? — он самоуверенно хохотнул. — А я могу им этот случай предоставить, — он сощурился и усмехнулся. — Но всё, конечно же, зависит от тебя, — проговорил он, погладив ее тыльной стороной ладони по щеке. — Как ты себя поведешь…
Даша отшатнулась от него. Стиснув зубы.
— Они мне хорошо заплатят за тебя, — продолжил Алексей. — Но, так как ты моя падчерица, пусть и бывшая, я сделаю тебе подарок. Как сделал его твоему благодетелю семь лет назад.
— Не понимаю.
— Если заплатишь мне вместо них, я думаю, мы сможем решить нашу проблему.
— Заплачу? — шепотом повторила девушка. — И сколько?
— Думаю, что ты тянешь штук на двадцать пять. Долларов, конечно же. Если дашь мне… мм… ну, тридцать пять, я полагаю, мы сможем договориться.
— Тридцать пять тысяч? Долларов?! — ужаснулась Даша.
— А ты думала, я продам тебя за бесценок? — расхохотался Алексей. — И не мечтай, крошка.
Глухими ударами сердце стучалось в ее виски, а в горле вместо потока слов застыли лишь хрипы.
— Хорошо, — пробормотала девушка едва слышимым голосом, — я найду эти деньги.
— Конечно, найдешь, — усмехнулся Алексей. — Сынка Вересова подключи, если что, у него деньги для тебя найдутся.
Даша не стала спрашивать, что он имеет в виду, вместо этого поинтересовалась:
— Если я найду эти деньги, вы оставите меня в покое?
— Можешь и не сомневаться, крошка, — вскинул брови мужчина. — Я исчезну, будто меня и не было.
Даша ему не поверила. Такие, как Алексей, никогда не исчезают бесследно.
— Хорошо, — проговорила она. — Я найду всю сумму.
— Даю тебе три дня, крошка, — сказал Алексей, — и то лишь потому, что ты дочь Риткина.
И тут ее словно молнией ударило.
— А что… с ней? — спросила Даша сиплым голосом.
— С кем, с Риткой, что ли? — он рассмеялся. — А что с ней будет? Жива, здорова. В Калининграде сейчас, нечего ей мотаться туда-сюда. Ты не о ней думай, а о том, как деньги достать, — посоветовал Алексей, — ведь, если ты этого не сделаешь…
— Я достану, — перебила его Даша, освобождая руку из его захвата. — Встретимся через три дня, — и, резко повернувшись, девушка поспешила к выходу из парка. Подальше от того места, где прошлое настигло ее.
А вечером, лежа в своей постели, вновь не спустившись к ужину, хотя Антон на этом настаивал и даже стучался к ней в дверь с «приглашением», Даша думала, как ей поступить. Одной ей не справиться, она это понимала. Но кому рассказать о беде? С кем поделиться проблемой? Кто не оттолкнет, не спрячется, говоря, что это не его дело? Кому будет не все равно?!
