Я уныло направилась к деревне, дорогу в Тихвино следует искать где-то там, будет время решить, что делать. Прошла я не больше сотни метров, когда услышала шум двигателя.
«Должно быть, Вовка», – успела подумать я и, торопливо развернувшись, зашагала все к той же яме.
Машина и впрямь вскоре появилась, но не Андрюхин джип, а серебристый «Рендровер», вызвав у меня легкую оторопь: откуда он здесь взялся? Особенно размышлять я над этим не стала и отчаянно замахала руками, призывая водителя остановиться. Машина замерла, дверь со стороны пассажира распахнулась. За рулем сидела девица лет двадцати пяти с растекшимся по лицу макияжем.
– Садись! – крикнула она, и я поспешно села. – Ты откуда? – с любопытством взглянув на меня, проявила она интерес.
– Из Кощеева.
– А-а… Из третьего дома, что ли? Там тачка стояла…
– Да, из третьего.
– А чего пешком?
– С парнем поссорилась.
– Дела… – Она громко рассмеялась. – Я со своим тоже поссорилась. Такой урод, блин…
– Там впереди яма, – кивнув на дорогу, сообщила я.
– Да видела я эту яму… моя тачка где угодно пройдет. Красавица моя, – девица смачно поцеловала руль. – Тебя как звать?
– Алла.
– А меня Ира. Будем знакомы. А чего с парнем не поделили?
Я зажмурилась, потому что в этот момент мы влетели в яму, я ожидала самого худшего, но джип, как ни странно, ее преодолел.
– Я ж говорила, – хмыкнула Ира. – Чего с парнем-то, спрашиваю? Кстати, тебе в город?
– Да. Конечно.
– Ага. Рассказывай, дорога дальняя.
– Нечего особенно рассказывать… просто поругались… ни с того ни с сего…
– Ага. Блин, что за мужики пошли, а? Одни придурки, мать их…
Тут до меня дошло, что девица, мягко говоря, не трезва. Мутный взор, запах, и некоторые проблемы с речью прозрачно на это намекали.
– Вот мой… приволок меня сюда на рыбалку. Оно мне надо? Конечно, нет. Но я поехала. Декабристка, блин… Он с утра отправился на речку… я не возражала. Выспалась до обеда. У него своя программа, у меня – своя. Пришел, я ему говорю, как человеку: иди ко мне, милый. И что? Неудобно, говорит. Типа его друзья не знают, чем парень со своей девчонкой занимается. Не-у-доб-но, – по слогам повторила она. – У меня такое чувство, что они трахаться вообще разучились. Вроде как без надобности. Я ему говорю: ты, идиот, зачем меня сюда привез?.. Знаешь, что я думаю? Ему просто тачка моя понадобилась. На своей колымаге он бы сюда точно не проехал.
Я ее не особенно слушала, тем более что мое участие в беседе вроде бы не предполагалось, зато всерьез переживала, как мы доберемся до ближайшего населенного пункта. Мало того что девица нетрезвая, я вовсе не была уверена, верной ли дорогой мы едем. Вполне могли взять левее или правее. Дорог, как я уже говорила, здесь множество.
– Ира, – не выдержав, позвала я, – ты дорогу знаешь?
– А где ты здесь дорогу видишь? – засмеялась она.
– Я серьезно. Помню, на обочине сосна лежала, вырвало с корнем… Мы уже должны были ее проехать.
– Да ладно, дорога есть, значит, куда-нибудь выедем… Главное, чтоб бензин не кончился.
Тут я обратила внимание на сигнальную лампочку.
– Давно горит?
– Километров на пятьдесят хватит… На шоссе заправок полно.
«На шоссе еще выбраться надо», – подумала я.
Через десять минут я уже не сомневалась: не туда мы едем. Деревья стояли сплошной стеной и слишком близко, ветви то и дело стучали по лобовому стеклу. Дорога становилась все уже, колея все глубже. Ирка на это наконец тоже обратила внимание.
– Глянь навигатор, может, чего покажет.
Я достала смартфон и очень быстро убедилась: связи нет.
– Вот блин… Здесь, на хрен, и не развернешься. Будем надеяться, что эта дорога нас к жилью приведет.
– Здесь заповедник, – сказала я.
К разговорам Ирка охладела, и я тоже. Минут через пятнадцать мы выехали на поляну, и я вздохнула с облегчением, но длилось оно недолго. Дорога здесь расходилась на две. И куда сворачивать? Направо, налево?
– Что скажешь? – спросила Ирина, глядя на меня.
Я вновь достала смартфон, связи по-прежнему нет.
– Ты здесь раньше бывала? – задала я вопрос. – Хотя бы представляешь, где мы?
– Понятия не имею. Я ж со своим парнем ездила. Он говорил, куда… Чего было напрягаться и что-то там запоминать?
– Сейчас бы пригодилось.
– Бросай монетку, – предложила Ирка.
– Глупости…
– Бросай, чтоб потом не думалось.
Монетку бросили, выпало сворачивать направо. Перед тем как Ирка завела мотор, я вышла из машины и прислушалась. Была надежда уловить звук работающих двигателей, тогда был бы шанс определить, в какой стороне шоссе. Тишина. Только ветер качал верхушки сосен, да поскрипывал сухостой.
Страх подкрался внезапно и плотненько так накрыл. Лес таил угрозу. Точно в фильме ужасов, когда музыка за кадром тревожная, напряженная, готовит к тому, что вот сейчас произойдет что-то жуткое…
Я торопливо огляделась и полезла в машину, но недавний страх не прошел бесследно.
– Может, нам лучше вернуться? – неуверенно спросила я.
– Может, – пожала Ирка плечами. – Ты дорогу назад найдешь? Я – вряд ли. Здесь же, блин, все изъезжено…
– Но… ведь следы от машины остались?
– Отличишь старый след от нового?
– Не знаю. Хотя… наверное, отличу.
– Наверное, – передразнила она. – А если не отличишь? И будем плутать до скончания века? Есть дорога, она куда-то выведет… Лишь бы бензину хватило…
Дорога становилась все хуже, через десять минут я уже жалела, что мы сюда свернули. Но выбора не было, из колеи уже не выбраться.
– Это след грузовой машины, – брякнула я, чтоб не сидеть в молчании.
– Да мне по хрену, куда-то она ехала…
Еще через десять минут мы вновь оказались на лесной поляне. Дорога здесь неожиданно оборвалась. Вокруг пеньки и гора веток.
– Отсюда лес вывозили, – вздохнула я. – Скорее всего несанкционированная вырубка…
– Нам-то что с того? – разозлилась Ирка, пытаясь развернуться.
– Это значит, мы далеко от жилья и от дороги.
В следующий момент данное открытие перестало особо волновать – появился повод похуже. Задние колеса теперь вращались вхолостую, мотор ревел, машина оседала все глубже.
– Давай, милая! – орала Ирка, но вскоре и до нее дошло: без посторонней помощи нам не выбраться.
Ирка вывалилась из салона, взглянула на машину, обляпанную грязью по самую крышу, и матерно выругалась.
– Все, приехали. Правду говорят: чем круче джип, тем дальше бежать за трактором.
– Сбегать я не против, – вздохнула я, – знать бы куда.
– Да не боись, прорвемся, – подходя ко мне, сказала Ирка. – У меня в багажнике пузырь коньяка, со стола прихватила, чтоб не скучно было. Согреемся…
– У тебя бензин на нуле, ночью будет холодно, мы в твоей тачке замерзнем. Выбираться надо сейчас, пока светло.
– Как выбираться-то?
– Ножками.
– А машина? Ее что, тут бросить?
– Давай так, – предложила я. – Сиди здесь, а я вернусь к развилке и попробую пройти в другую сторону… Либо вернусь назад в Кощеево. У Андрея джип, он тебя вытащит. Или трактор найдем…
– Ты меня-то как найдешь, умница?
– Отмечать дорогу буду… ветками. У тебя, случайно, ножа нет?
– Нет.
– Жаль. Ну что, идем вместе или мне одной?
– Иди. Я сигналить буду, может, кто услышит. Блин, глухомань, какого черта я сюда потащилась?! В городе мне не пилось…
– Я пойду. Времени в обрез…
– Давай… – кивнула Ирка, садясь в машину. И принялась сигналить, а я торопливо зашагала по обочине, ноги то и дело соскальзывали в грязь.
«Далеко я так не уйду», – решила я с беспокойством, в сотый раз, наверное, взглянув на мобильный. Если темнота застанет меня в лесу, придется идти по колее, пока сил хватит… Думать о таком не хотелось. Автомобильный сигнал вдруг стих, я замерла, прислушиваясь, а потом услышала Иркин голос:
– Алла, подожди!
Вскоре она появилась в просвете между деревьями, бежала бегом, длинный шарф волочился по грязи.
