Рабочий день подходил к концу...
Ровно в пять Проскурина спустилась в холл. Потюни нигде не было.
«Куда же он запропастился?» - она нетерпеливо выглянула в окно и тут же заметила семенившего по тропинке Веню.
Катя перехватила из его рук пакет с вещами, попросила подождать и направилась к затерявшемуся в глубине коридоров туалету диагностического отделения. Об этом укромном местечке рассказала Марина - там все переодевались.
- Пошли, - окликнула она друга, изучающего наглядную агитацию на стенах
- Быстро ты! - отдал он должное. - И выглядишь гораздо лучше, чем утром.
Катя улыбнулась: это хорошо, что удалось замаскировать темные круги под глазами, и ресницы накрасить, и блеск на губы положить. Перед отцом она должна предстать в нормальном виде, чтобы, не дай Бог, не возникло подозрений о ее плохом самочувствии. Выручила Маринка; на всякий случай привезла в больницу полную косметичку всякой всячины, хотя сама ею почти не пользовалась. Она вообще была девушкой запасливой - в тумбочку пальца не сунуть из-за этих «на всякий случай».
- Слушай, спросить хотел, - продолжил Веня. - Днем, когда уезжал, твоего бывшего с подружкой здесь на ступеньках встретил. Даже растерялся. По тебе, что ли, соскучились?
Глотнув студеного воздуха, Катя кашлянула, прикрыла рот ладошкой, натянула на голову капюшон, подняла воротник. Тут же вспомнилась Алиса в норковой шубе.
- Веня, думай, что говоришь!
- А почему нет? Бывший муж с бывшей подругой навещают в больнице бывшую, уже беременную, жену, - добавил тот, протянув ей руку. - Не поскользнись... На Западе, кстати, это норма
- На Западе, Веня, вот за такую помощь, - ухватившись за его услужливо подставленный локоть. Катя осторожно спустилась со ступенек, - на тебя феминистки могли бы в суд подать.
- Да ну их!.. - отмахнулся он. - Это они от обиды на мужиков. По беспредельной девственной глупости. Я тебе - о дружбе. Там бывшие и нынешние парочки по жизни отношения поддерживают. Или хотя бы вид делают. И дети между собой общаются. Я вот, кстати, как ни пытаюсь своих бывших свести, и слушать не хотят, - вздохнул Потюня.
- А зачем ты их хочешь свести? Чтобы сообща косточки тебе перемывали? - насмешливо поинтересовалась она.
- Ну пусть бы и перемыли, - пожал плечами Вениамин. - Может, полегчало бы. Хотя... Боюсь, ты права: соберутся и как начнут меня скопом воспитывать!.. Нет, уж лучше по отдельности. Ну что? Куда едем? - уточнил он и завел двигатель.
- В кардиоцентр на Розочки. А телефон мой где? Надо Арине Ивановне позвонить, что я выехала.
- В пакете. И подзарядка там.
Катя нашла телефон, попыталась включить, но тот даже не пискнул. Автомобильную подзарядку, после того как Вадим подарил ей новый телефон, так и не удосужилась купить, а старая не подходила.
- С твоего можно набрать? - спросила она расстроенно. - Хотя... номер-то все равно не помню. В холле встретимся... Ты почтовый ящик на Чкалова открывал?
- А ты просила? Пулей в квартиру, взял что надо - и обратно. Ждешь чего-то?
- Письма из суда. Дату развода должны уточнить. Завтра сможешь заглянуть? Или сегодня? Давай заедем на обратном пути.
- Кать, лучше завтра У меня сегодня цейтнот: одному киндеру подарки отвез, приехал ко второму - а там грипп, температура высокая. Надо лекарства купить и забросить, - виновато засопел Потюня, следя за дорогой. Конец рабочего дня, время пик. Машин к вечеру прибавилось, как и пешеходов: убегая от мороза, закутавшись в шарфы, нахлобучив капюшоны, они не особенно оглядывались по сторонам и часом норовили угодить под колеса. - А еще третий киндер есть. Долго у отца будешь?
- Не знаю, как получится. Но часик точно посижу. Давно не виделись.
- Тогда я отъеду в аптеку. И к заказчику одному заскочу на пару минут. Здесь неподалеку, на Либкнехта живет. Фотки с юбилея передам. Нервничает уже. А через час, как штык, буду ждать внизу. Идет?
- Идет, - кивнула Катя. - Только ты меня поближе, у самого крыльца, высади.
Проследив, как женская фигурка перебежала дорогу и скрылась за больничными воротами, Веня выехал с парковки и сразу влился в поток машин. Не заметил, как из только что припарковавшейся позади машины выскочил мужчина, побежал было следом, но, поняв, что не догонит, вернулся к своему автомобилю...
- Папулечка, родненький, как же я по тебе соскучилась! - Катя прижалась к отцовской щеке. - Прости, что долго не навещала...
- Да ладно, - улыбаясь, погладил ее по голове отец. - Устроила мне здесь санаторий. Уж я-то знаю, кто с врачами обо всем договаривался. Арина сказала - не она хлопотала.
- Ну, не совсем так, - смутилась дочь, раздумывая, стоит ли признаваться, чьих рук это дело.
- Не отнекивайся. Так что все хорошо, доча. Прорвемся, и не такое в жизни видали.
- Конечно, прорвемся, тем более что у меня для тебя новость! - объявила Катя. - Новость, ради которой тебе вдвое, а то и втрое дольше придется пожить! - лукаво подмигнула она Арине Ивановне. - А ну попробуй догадаться!
- А что тут догадываться? - Александр Ильич внимательно посмотрел на нее. - Влюбилась моя дочь. Вижу, глаза горят... Ну дай-то Бог! - вздохнул он. - Так даже спокойнее: ежели что со мной случится - не одна будешь.
- Э-э-э! Что за настроение? - возмутилась Катя. - Как это «ежели что случится»? А внука кто будет растить? Кто мне обещал помощь и поддержку? Нет уж, папочка! Даже не пытайся отвертеться! Не позволю... то есть не позволим! Вот так!
Александр Ильич напряженно свел брови, помолчал, и вдруг лицо его озарилось улыбкой.
- Ты не шутишь? - заглянул он в глаза дочери.
- Разве таким шутят? Не пройдет и восьми месяцев, как ты станешь дедушкой.
- Дождался... Слава Богу! - прошептал Александр Ильич. - Арина, ты слышала? Я дедом стану! - не скрывая радости, повернулся он к супруге.
- Вот и замечательно! Сколько можно спать с бабушкой, так и не став дедушкой? - отшутилась она, внимательно наблюдая за его состоянием. Расчет на то, что положительные эмоции пойдут на пользу, оправдался. - Так что теперь мы квиты.
- Да я бы давно... Да я бы с удовольствием... - пытаясь справиться с эмоциями, Александр Ильич засуетился, попробовал привстать, но тут же был остановлен твердой рукой Арины Ивановны. - А ты уже знаешь, кто будет? Внук? Внучка?
- Папочка, разве важно, кто? Я так ждала этого ребенка! Поверь: мне абсолютно все равно, мальчик или девочка. Да хоть двое!
