«А ведь еще недавно счастье, казалось, вот оно - в руках: я нашел женщину, о которой мечтал... - от воспоминаний защемило сердце. - ...Нет, разве Катя может не переживать, не думать о нас с мамой? С ней определенно что-то случилось!»
Ладышев в тревоге хватал телефон, нервно касаясь пальцами дисплея, снова пытался дозвониться, слал СМС. Порой среди ночи срывался с места, не дожидаясь лифта, бежал вниз, садился в машину, летел на Чкалова, затем в Ждановичи и далее по кругу: «Только бы узнать, что с ней все хорошо, и больше ничего не надо!» Доезжал до последней точки привычного маршрута, обреченно останавливался, курил, думал. Ну хоть бы что-то! Хоть бы какая-то зацепка!
Бесплодность поисков выхолащивала настолько, что, вернувшись в свою квартиру, он мог часами сидеть на кухне, с тоской смотреть на огни ночного города, не в состоянии ни думать, ни двигаться...
Порой, напротив, его охватывала злость на себя, на собственное бессилие, на Катю. И тогда он еле сдерживался, чтобы не рубануть изо всех сил кулаком по столу, а еще лучше в стену - одной болью заглушить другую и хоть на время унять невыносимую тоску.
Из-за этой тоски Вадим и на свадьбе Клюева пробыл всего полчаса. Зашел, поздравил, вручил цветы и конверт, выпил рюмку за здоровье новобрачных - и ретировался. Пусть, не отвлекаясь на него, наслаждаются своим счастьем. И пусть уберегут друг друга.
По той же причине в субботу он не поехал в Крыжовку. Друзья решили продолжить там гулянку, а заодно устроить мальчишник для Зайца, который от статуса холостяка должен был избавиться через две недели. К тому же с некоторых пор дача Андрея у Вадима ассоциировалась с Катей: вот она спит, он - на табуретке с инструментами в руках. Смотрит и никак не может оторвать взгляд. Что теперь ему там без нее делать?
Накануне вечером после ритуального кружения по городу он вернулся домой, как обычно, прошел на кухню, закурил и тупо уставился в телефон. Ни на один из мучительных вопросов у него так и не появилось ответа.
«Неужели вот так, едва начавшись, все и закончилось? Что ж такого я сотворил в прошлой жизни? Или в этой что-то сделал не так? - пробило его почти до слез. - Санька женился, у Андрюхи вот-вот свадьба. Я уже готов был стать третьим...»
Загасив сигарету, Вадим в который раз стал перебирать в памяти подробности последних месяцев. С одной стороны, это походило на мазохизм, с другой - в душе ненадолго наступало умиротворение: грусть чередовалась с нежностью, которую хоть в мыслях хотелось снова прочувствовать, подольше задержать. Закрыв глаза, он представлял: сейчас из спальни выйдет Катя, обнимет его, поцелует в макушку, присядет рядом.
«Выпить, что ли, с горя? - усмехнулся он. - Может, быстрее усну?»
Откупорив бутылку коньяка, плеснул в бокал дорогой янтарной жидкости, уловив тонкий аромат, сделал глоток и понял, что пить не хочет. То ли настолько устал, то ли сработал блокиратор: поздно, а завтра с утра за руль, на работу. Надо идти спать.
Что он и сделал усилием воли. Но в котором часу ему удалось уснуть, даже не представлял...
«...А если и сегодня не объявится? - Вадим наконец-то выехал на проспект Независимости. - Больше не выдержу. Я не могу не знать, где она и что с ней. Надо подключать Поляченко».
Зазвонил телефон.
- Вадим Сергеевич, доброе утро! Вы уже на работе? - не дожидаясь ответного «доброе», защебетала по громкой связи Зина. - У меня беда - я в пробке застряла. Маршрутки через одну идут, еле втиснулась. Минус двадцать восемь! Вы себе не представляете, что творится!
- Почему же не представляю? - Ладышев объехал очередную заглохшую прямо на проспекте машину. - Очень хорошо представляю, сам еще в пути. Могу порадовать: уже минус двадцать пять,
- глянул он на панель.
- Так вы тоже не на работе? Ой как хорошо!
- Что же тут хорошего? - не понял шеф.
- Ну... То есть... плохо, конечно. Я к тому, что не одна опаздываю,
- путано попыталась объяснить секретарша и добавила расстроенно: - Только вам даже кофе некому будет приготовить.
- Сам сварю. Не маленький... В пятницу после обеда меня никто не искал? - спросил он скорее для проформы: не сомневался, что в случае чего Зина сообщила бы незамедлительно.
Минувшая пятница не задалась изначально. Сначала опоздал на планерку из-за того, что застрял в лифте. После планерки вместе с архитектором поехал на участок, где по весне собирался начать строительство дома. Однако до нужного места они не добрались, остановились метров за двести: дорога под снегом даже не просматривалась, a Range Rover - не вездеход. Сядет на пузо - бегай тогда, ищи трактор. И все равно без приключений не обошлось: при развороте автомобиль угораздило сползти в глубокую, засыпанную снегом обочину. Пришлось ждать, пока на горизонте не появится хоть какая-нибудь техника.
Высадив архитектора у метро, Ладышев отправился в кардиоцентр к отцу Кати Александру Ильичу. Пересилила надежда, что у того имеются хоть какие-то сведения о местонахождении дочери. Но сначала следовало справиться о его самочувствии у лечащего врача. Увы, доктор, бывший однокурсник, был занят в операционной, а без него в палату к больному Вадим зайти не решился.
Зина прервала его размышления.
- Был один непонятный звонок, - припомнила она. - Как только вы уехали, звонила какая-то женщина.
- Кто такая? По какому делу? - сосредоточился Вадим
На миг в душе даже мелькнула надежда: вдруг Катя? Но тут же погасла: Зина узнала бы ее и не преминула бы об этом сказать.
- Не представилась. Высокомерная дамочка. И нервная, я даже сказала бы, злая. Похоже, какая-то чиновница. Ваш мобильный номер я ей не дала, хотя она настаивала, - отчиталась секретарша.
- Правильно сделала.
- Посоветовала ей в понедельник утром перезвонить. То есть сегодня.
- Хорошо. Понял. Жду тебя в офисе.
Перед площадью Независимости Ладышев наткнулся на очередную пробку и с досадой констатировал: заехать на Чкалова уже не успеет. Правда, у него оставалась надежда, что сегодня-завтра ситуация сама собой разрешится: на днях отца Кати должны оперировать, и она не может не навестить его, так как это единственный ее родной человек.
На парковке перед офисом свободных мест не оказалось, что было ожидаемо. Судя по шапкам снега на крышах авто, добрая часть из них давным-давно с места не трогалась. Пришлось делать круг, и тут повезло: прямо перед ним стала выруливать машина.
«Вот они, издержки мегаполиса, - засилие машин, - заглушил он двигатель. - Пока не поздно, надо переселяться за пределы кольцевой».
Оценив транспортный поток, двигавшийся с небольшой скоростью по одной полосе (вторая была завалена снегом, похоронившим под собой припаркованные автомобили); на переходе Вадим остановился и терпеливо дождался разрешающего сигнала светофора: понимал как водитель, насколько сложно затормозить в таких условиях.
