Да так, что ушла в минус.
Но, кажется, меня все-таки нашли, забрали из той самой пустыни! Перенесли в знакомую комнату в Восточном Крыле, где я жила с момента приезда в Бэлфор. И вот теперь Айдар – с рассеченной бровью, в прожженном в нескольких местах парадном камзоле, - пытался вернуть меня к жизни. Черныш тоже не отставал - улегся под боком, время от времени лизал мою руку, преданно заглядывая в глаза.
Впрочем, магия мне помогала куда лучше собачьей ласки!
И тут в голову пришла странная мысль. Откуда, черт побери, в этой комнате взяться магии, если в Восточном Крыле ее отродясь не водилось? Здесь стояли настолько мощные защитные плетения, что они не пропускали магические потоки!
Ровно до этого момента.
- Что с дворцом? – пробормотала я. - Насколько все плохо?
- Все довольно неплохо! – жизнерадостно отозвался Айдар. – Источник выстоял, так что основная угроза миновала. Правда, дворец слегка… гм… пострадал, но это вполне поправимо.
- А как остальные? Мои братья?!
- В порядке! Сигурд жив, маленькие волки до сих пор охотятся. Мне кажется, они даже рады случившемуся.
- Тебе это вовсе не кажется, - мрачно пробормотала я. – Им только дай волю!
- Во дворце полно демонов, - тут, поморщившись, признался Айдар. - Придется повозиться, пока мы его отчистим. Твой отец… Лорд Смарен тоже жив.
- А твои родители?
- С ними все хорошо. Маму увезли из Бэлфора, хотя она и сопротивлялась. Отец взялся за меч.
- Как Бартен? – почему-то спросила я, вспомнив архимага, погребенного под черной, шевелящейся кучей. - Что с ним стало?
- Выживет, - заявил Айдар уверенно, - хотя ему и порядком досталось. Я оставил его под присмотром Эльги, - улыбнулся он. – Думаю, юная леди Виммер быстро поставит Темного на ноги.
- А Торстейн?..
- Тоже будет жить. Но мы не досчитались пятерых Хранителей и многих Высших. Очень много погибших среди слуг, Лиррит! Дворец кишит демонами, они высасывают жизненные силы... К тому же, часть просочилась в город, так что в Бэлфоре, подозреваю, довольно беспокойно. Но мы почти победили. И, главное, ты спасла Источник!
- Нет, - покачала я головой. – Спасла его вовсе не я! Без тебя и остальных у меня бы ничего не вышло. К тому же, мой Наставник… Это его заслуга! Если бы ни он, я бы так и не поняла, как это сделать. К тому же, ему удалось восстановить Темный Источник в Хефии.
Глаза Айдара округлились, а я усмехнулась:
- Не знал?
- Не знал, - признался он, – но звучит неплохо. Значит, все Источники в равновесии?
- Да. Но неплохо бы проследить, чтобы впредь такого не повторилось. Боюсь, на второй раз меня попросту не хватит…
Потому что первый меня чуть не прикончил.
- Не повториться! - уверенно пообещал Айдар.
- Но как ты меня вытащил?! Я ведь…
Неожиданно вспомнила о своем нехарактерном для Темной ведьмы порыве. Я собиралась пожертвовать жизнью во благо других, а вместо этого почему-то валялась на кровати в объятиях любимого… Правда, до объятий мы так и не дошли, да и руку свою Айдар убрал, перестав заливать в меня магию, заявив, что его собственный резерв подходит к концу.
- Взял и вытащил, - пожал он плечами. – В какой-то момент почувствовал, что ты вот-вот убьешься. Причем, без меня, Лиррит! И мне это совершенно не понравилось.
- А если бы я не успела закончить с Источником?
- Плевать мне на твой Источник! Ты чуть было не умерла!
- Если что, это твой Источник, - осторожно подсказала ему, но Айдар не обратил внимания.
- Интересно, куда это ты собиралась без меня? – ухмыльнулся он. – Не в этой жизни, моя дорогая ведьмочка!
- Никуда, - покачала головой, чувствуя, как губы тронула непроизвольная улыбка. – Куда уж теперь я без тебя?
- Вот и правильно! А сейчас-то куда?.. – поинтересовался он.
И все потому, что я попыталась сесть, но у меня ничего не вышло.
- Позже мне обо всем расскажешь, - сообщил Айдар, прижимая меня к кровати и заворачивая в одеяло. - Тебе нужно хорошенько отдохнуть и набраться сил. Поспи немного, любовь моя! Я разберусь с тем, что твориться во дворце и в городе. У твоих дверей оставлю двух магов…
- Вот еще! – воскликнула я протестующе, вновь пытаясь выбраться из-под одеяла. - Я пойду с тобой!
Еще одна попытка и опять неудачная… Да еще и Черныш, предатель, пристроил свою тяжеленную голову мне на живот.
- Ты уже все сделала, Лиррит! Ульрик погиб, Карианна обо всем рассказала. Кстати, она ничего не помнит из того, что произошло в пещере. Утверждает, что отец постоянно затуманивал ею разум какими-то ритуалы.
- Врет и не краснеет!
- На этот раз нет. Мы использовали заклинания Правды. Карианна – лишь проводник, в заговоре она не участвовала. Ульрик внушал ей, Аннэ и Йорунде, что их главная цель – выиграть Отбор. Он довольно долго ее избивал, пока полностью не подчинил себе ее волю. Но теперь она свободна. Сейчас за ней присматривает Сигурд.
- Сигурд?
Айдар кивнул.
- Твой брат – отличный воин и хороший маг. Я рад, что мы породнимся. – Тут он встал с кровати, и я не сдержала разочарованного вздоха. - Отдыхай, Лиррит! Я вернусь, как только смогу.
- И больше уже не уйдешь?
- Никогда, - пообещал Айдар. – Я вернусь и больше никогда от тебя не уйду!
Поцеловал меня еще раз и… ушел.
Зато из смежной комнаты вынырнула перепуганная Тея и срывающимся голосом принялась рассказывать дворцовые новости. Оказалось, Эстель отправилась - давно уже! - в Центральное Крыло и с тех пор не возвращалась. Тее за нее было жуть как страшно. Во дворце полным погибших, везде лежат трупы. Западный Корпус рухнул, Восточный пошел трещинами. Правда, Центральный уцелел, слава Светлым Богам!..
И повсюду - летающие твари, что набрасываются на людей и сосут кровь…
- Не кровь, а жизненные силы, - поправила я, но Тею это нисколько не успокоило.
- Поэтому нам лучше оставаться в комнате! - добавила она. - Закрыться на засов и никого не впускать!
Я пожала плечами, решив ей не сообщать, демоны вполне могут проникнуть даже сквозь запертые двери.
- Нас охраняют! - сообщила ей. - Так что бояться нечего.
Затем позволила Тее меня раздеть, завернулась в одеяло и, несмотря за то, что за окнами все еще стоял день, и солнечный свет пробивался сквозь тяжелые шторы, закрыла глаза. Сил отправиться на войну у меня не было, но и засыпать я не собиралась.
По крайней мере, не сразу.
Вместо этого принялась размышлять о том, что произошло возле Источника. Если мне удалось восстановить Светлый, а Наставнику вернуть в привычные рамки Темный, означало ли это, что угроза миновала? И пусть дворец забит демонами, но ведь, главное, Источники выстояли! А с порождениями Первозданной Тьмы разберется Айдар и его маги!
Но что будет дальше? Как нам избежать повторения сегодняшнего?
…Король Ульрик и его близкое окружение погибли. Скорее всего, именно он стоял во главе заговора, и без него оставшиеся участники Темного Альянса не рискнут напасть на Астор. Спорная Цетария им не нужна, так что… Интересно, кто будет править Хефией?
Сыновей у Ульрика не было, его брат и дядя погибли возле Источника, поэтому старшая из законнорожденных дочерей и получит корону. Но Сигурд отлично умел «присматривать» за девушками, так что он вполне может жениться не на младшей, а старшей принцессе… К тому же, Карианна – настоящая красотка, и я видела, какими глазами он на нее смотрел!
Если Сигурд станет королем-консортом Хефии, он сможет навести порядок в стране. Потому что мой брат – самый разумный из всех. Быть может, лишь Айдар мог с ним посоревноваться, но это не мешало мне любить их обоих. Правда, оставался еще Бартен Мунсен, незаконнорожденный сын Ульрика. Но, судя по тому, что я о нем знала, Темного архимага куда больше интересовала личная свобода, чем королевские регалии.
С этой мыслью - кажется, в ближайшее время все устроится! - я блаженно потянулась. Подумала, что скоро придет Айдар и сообщит мне об окончательной победе, так что ждать оставалось всего ничего…. Но скользнуть в мир сновидений не успела – за дверью послышались звуки борьбы и характерный шелест магических разрядов. А затем - крики боли.
