— И испачкать ваш плащ? Вы же меня потом из мести упокоите, — выдала я, прежде чем поняла, что произнесла это вслух.
В подземелье стало тихо.
— Стоять можете? — холодно вопросил лорд Гаэр-аш.
Стыдно так. Стараясь глубоко дышать, я постояла несколько мгновений все так же цепляясь за ректора, после опустила руки. Я теперь не держалась, но если бы не поддержка ректора — свалилась бы точно. Осторожно подняла голову, почти запрокинула и тихо попросила:
— Простите.
— Нарушения правил Некроса рассматриваются в административном порядке, — ледяным тоном сообщили мне.
— Это я понимаю, — даже кивнула, — простите за то, что обидела.
На суровом лице лорда Гаэр-аша промелькнула тень смертельной усталости и уже с некоторым теплом в голосе, он произнес:
— Вы не со зла, я понимаю.
Голова кружилась, и потому ректор сначала убрал одну руку… а потом во вторую вцепилась я. Мне почему-то казалось, что стоит убрать эту тяжелую ладонь с плеча и я рухну на пол.
— Адептка, вас не тошнит? — задал неожиданный вопрос лорд Гаэр-аш.
Прислушалась к себе, отрицательно покачала головой и пробормотала:
— Только слабость.
— Быть может мы сходим к целителям и…
— Нет! — заорала я.
Смутилась, пробормотала «простите», и добавила:
— Только после того, как я белье сниму.
Меня молча прислонили к стене, убедились, что стою ровно и сложив обе руки на груди, воззрились очень внимательно.
Тьма, что я несу?!
— Простите, — я смотрела куда угодно, только не на ректора, — я… я имела ввиду «переоденусь».
Ректор неожиданно присел, поднял упавшую, видимо в момент обморока, бутылку, вытащил пробку, принюхался. У меня сердце почему-то екнуло. А лорд Гаэр-аш сделав еще один вдох, поднял взгляд на стоящую у стены меня.
— Не спирт, — пробормотала я.
— И даже не магия, — добавил ректор, продолжая рассматривать меня, все так же сидя практически у моих ног.
Мне захотелось упасть в обморок.
— Знаете, мне пора, — я осторожно, по стеночке, сделала шаг назад, причем почему-то по направлению к склепу.
— Вы спешите? — лорд Гаэр-аш поднялся. — До занятий еще час, адептка.
— Да, — мне становилось окончательно не по себе — но мне еще нужно к ректору и… — что я несу? Сколько можно так позориться?!
Некромант странно улыбнулся, не отрывая от меня взгляда. Затем, видимо чтобы подчеркнуть какая я дура, добавил:
— Вы уже имеете честь беседовать с ректором, адептка Каро.
Интересно, в правилах, хоть где-нибудь говориться хоть что-то про то, что при ректоре запрещается изображать обморок? Вроде не видела. Виновато улыбнувшись лорду, осторожно спросила:
— А можно я уже… пойду?
Ректор не ответил, задав свой и весьма непростой вопрос:
— Вам известно, для каких ритуалов применяется вода, адептка?
Обморок! Нужно срочно падать в обморок, нужно…
— Стоп, мы же не на экзамене! — пробормотала я. И сразу стало легче, я даже выдохнула, не скрывая облегчения и нервно ответила: — Нет, лорд Гаэр-аш, не знаю. А по какому предмету у меня это спросят?
Вместо ответа, лорд задумчиво резюмировал:
— Вы не занимались запрещенными ритуалами, здесь что-то иное.
Я в этот миг отвлеклась — по стене очень медленно полз Пауль. Медленно, уподобившись чуть ли не улитке, и полз он мимо ректора, видимо опасаясь привлечь его внимание.
— Что там? — среагировал на отсутствие моего внимания некромант.
— Ничего! — я мило улыбнулась и все свое внимание теперь уделила ректору.
Но лорд Гаэр-аш повернулся и вгляделся в стену. Пауль не дышал. Не то чтобы он раньше дышал, но сейчас он не дышал, в смысле не двигался. Я даже потеряла из виду это мохнатое подобие улитки, в смысле он черный, стены тоже местами черные, в одном таком местечке он и спрятался… И все бы обошлось, не смотри ректор сейчас на это самое место, а Пауль не решись приоткрыть глаз, чтобы оценить обстановку! Два серо-дымчатых и один красный глаза встретились взглядами. Красный мгновенно закрылся. И сделал вид, что его тут вообще никогда не было. Серо-дымчатая пара глаз в фарсе участвовать отказалась и себе определенно доверяла, а потому у ректора не возникло сомнений, что он что-то видел. Над ладонью лорда Гаэр-аша заискрилось сияние боевого плетения.
— Это мое! — решительно заявила я.
Ректор медленно повернулся и с нескрываемым сарказмом произнес:
— Только не говорите, что белье.
— Нет, белье на мне, — искренне заверила я. — Пауль, или беги, или иди сюда, меня магией атаковать точно не будут, на мне мантия.
— И вы полагаете, она вас защитит? — поинтересовался лорд Гаэр-аш.
— Нет, — я осторожно шагнула подальше от ректора, — но мантия ваша, и вы вряд ли захотите ее испортить. Пауль, иди ко мне.
На мой выпад некромант ответил чуть насмешливым:
— Адептка Каро, если это действительно ваша нежить, вы должны знать, что необходимо сначала произнести ключ подчинения и только после приказ. Иначе на повиновение рассчитывать глупо, а так же вам следует знать…
Мое умертвие тенью метнулось по полу, взобралось по ткани на плечо, и уселось там, заметно дрожа. Виновато улыбнулась ректору, оборвавшему самого себя на полуслове. Улыбнулась еще виноватее, едва лорд Гаэр-аш сжал челюсти. Поняла, что не хочу возвращать его мантию — с ней хоть какая-то надежда остаться в живых.
— Лорд Гаэр-аш, нам уже правда пора, — еще пару шагов, — а мантию… — еще шага четыре, — я ннна выходе оставлю.
И я развернулась чтобы сбежать самым позорным образом, но в этот миг у ректора закончилась оторопь и в подземелье прогрохотало:
— Адептка Каро!
Я в беге не сравнюсь с боевым умертвием, но вот самое обычное перегнала бы сейчас с успехом. Даже два раза. А может и два с половиной, потому что к концу тоннеля у меня уже заходилось сердце и дыхание совсем сбилось. Но не это представляло собой безрадостное открытие, а совсем даже отсутствие такового — тоннель оказался заперт. Я пробежала через весь и уткнулась в тупик, на котором имелся один сверкающий символ, но вот что с ним делать я понятия не имела! Я застряла!
— Ой, Тьма… — простонала я, чувствуя, что забег обратно я не вынесу, и ректор опять же.
— Уиии, — пропищал Пауль.
— Да, как-то плохо день начался, — я прижалась лбом к стене, — очень плохо.
— И иа и уа ии.
— Да, наверное, ты прав, зря мы сюда пришли.
— Уи, — тяжело вздохнул Пауль.
Что делать? Что делать? Что делать? Я была готова биться лбом о стенку, и если честно, повернуть назад уже тоже была готова. Но тут позади прозвучало:
— Я так полагаю, вы направлялись в женское общежитие.
И головой о стену я все-таки треснулась. Было больно.
— Пытаетесь сымитировать обморок? — холодно поинтересовался лорд Гаэр-аш.
Я промолчала.
— Пытаетесь провести лоботомию в полевых условиях? — вот теперь стало ясно, что надо мной откровенно издеваются.
Почувствовала себя как на экзамене у вредного мастера — он задает издевательские вопросы, а ты понятия не имеешь что ответить. И чувствуешь себя деревом, или дубом или осиной — уже без разницы. Но неприятно очень.
— Каро, — в голосе ректора снова появилась усталость, — кто вам показал вход в вены Некроса?
У тоннеля даже название есть? Но не это сейчас важно. Осторожно повернулась, виновато посмотрела на некроманта. Лорд Гаэр-аш стоял в трех шагах от меня, скрестив руки на груди и широко, по-хозяйски как-то, расставив ноги. Ощущение такое появилось, будто я в его личные владения вторглась. Хозяйские.
— Так кто? — требовательно повторил вопрос ректор.
Пауль, кстати, уже успел спрятаться — под юбку опять залез. А мне пришлось признаваться:
— Умертвие.
Наверное, я слишком тихо сказала, но ректор расслышал.
— Адептка, — он неодобрительно покачал головой, — при всем моем удивлении вашими взаимоотношениями с трусливым паучком…
Пауль неожиданно вылез из под моей юбки, встал передо мной и зашипел на некроманта.
