— Вам же все равно, лорд Гаэр-аш. Или вы опасаетесь, что очередная демонстрация женской подлости и бесчестности позволят мне и на королевских играх занять призовое место?
В ответ глухим рокотом прозвучало:
— У вас ни шанса, адептка.
Очередная моральная порка? Хотя вчера ректора проявлял куда больше усердия и удары наносил жестче. Я вскинула подбородок, взглянула на некроманта. Лорд Гаэр-аш рассеянно крутил ручку в пальцах и на меня не глядел вовсе.
— У вас кольцо на руке, значит, предложение вы приняли, — не глядя на меня, продолжил глава Некроса.
Интересно, как он заметил? Сверху же перчатки. Но молчу, понимая, что это был не вопрос. А еще, почему-то стало очень грустно…
— Адептка Каро, — словно заставляя себя говорить, начал ректор, — сейчас я задам только один вопрос, и советую ответить на него искренне: Вы действительно хотите перевестись на факультет Практической некромантии?
Я подняла голову, встретилась с взглядом лорда Гаэр-аша и выдохнула:
— Да.
Ректор молча подписал заявление, протянул мне лист и холодно произнес:
— Вы свободны.
Молча встала, подошла к столу, протянув руку, взяла листок. Лорд Гаэр-аш, не глядя на меня, взялся за какую-то папку с бумагами.
— Спасибо, — сказала я.
— Не за что. Идите к секретарю, пусть внесет изменения в ваши аттестационные планы, — занимаясь уже исключительно бумагами и игнорируя меня, произнес ректор.
Почувствовала себя пустым местом. Неприятно.
Молча подошла к двери, открыла, и обернулась.
Лорд Гаэр-аш смотрел прямо на меня, будто забыв про бумаги. Я смутилась. Покраснела вся, словно волной накрыло, и торопливо вышла.
Уже за дверью, глядя на мышей, в очередной раз подумала — что со мной?!
И вдруг как-то совсем неожиданно поняла невероятную вещь — ректор мне нравится… Не как ректор. Как ректор лорд Гаэр-аш просто ужасен, к тому же женоненависник, но… он мне нравится. И он единственный в Некросе кому мне неприятно лгать. И тогда было неприятно, когда отчим вынудил, и сейчас. И мне до сих пор стыдно, что он тогда поздоровался сказав «Трупов», а я ему… Очень стыдно. И обижать лорда Гаэр-аша мне тогда совсем не хотелось. Потому что я к нему очень хорошо отношусь.
Как громом поразило!
— Злой? — печально спросили мыши.
Я не смогла ничего ответить.
Сходила в секретариат. Там застукала двух сплетничающих привидений, которые растрепали всем пятерым секретаршам про то, что Дастел женится. На мое кольцо дамы смотрели куда больше, чем на меня. В итоге чуть не выдали мне расписание факультета исполнительной некромантии, хорошо хоть привидения вмешались.
Из администрации я вышла с новым расписанием, талоном на новый комплект учебников который следовало взять у зловредной нежити, некогда бывшей библиотекарем, умершей на рабочем месте и приспособленной ректором к работе без выходного пособия. И вот стоило мне вспомнить про лорда Гаэр-аша, как я поняла, что не переставала думать о некроманте все это время. Наверное, проблема в том, что мне было стыдно за случившееся в тоннеле. А может мои симпатии связаны с той давней историей, когда однажды король, позволивший себе надавить на ректора Некроса, проснулся в семейном склепе в обнимку с почившей двести лет назад королевой, у которой в зубах обнаружилась записка «Прелести династического брака». Говорят, с тех пор больше никто не пытался навязать главе рода Гаэр-аш какие-либо брачные узы.
В итоге я поняла, что именно эта история, о которой шептались еще у нас в университете, и изменила мое отношение к ректору. И на этом вопрос было решено закрыть.
Тренировки проходили на седьмом полигоне. Присутствовали я, рыжий, глазастый и носатый с подбитым глазом. Синяк у Эдвина был внушительный, примерно на пол лица, и ему совершенно не шел. И попытка принести извинения тоже не шла.
— Извини, — глядя в район моего носа, произнес некромант.
Нервно вытерла нос.
— А это ты за что извиняешься? — решила все же уточнить я.
Эдвин поднял взгляд, посмотрел мне в глаза и уже тише, произнес:
— Извини, что довел до слез. Я не думал, что ты так переживать будешь. Прости.
То есть за наезд, далеко нелестные эпитеты и все остальное извиняться никто не будет, в смысле ему за это даже не стыдно. Некроманты. Слов нет.
— Так, все, хватит. Эдвин, отойди от нее, — крикнул из другого конца полигона Дастел.
Я улыбнулась носатому, надеясь улыбкой заменить фразу «я тебя прощаю». Некромант застыл. Вот просто застыл, глядя на мои губы и… стоит.
— Эдвин! — громовой окрик.
Мне уже неудобно стало.
Носатый стоит.
Темно-синий фаер взорвавшийся над нашей головой вывел его из оцепенения. Некромант вздрогнул, оглянулся на капитана, узрел от него разъяренный взгляд и отошел от меня.
— Риа, — Дастел, к слову, успел снять с себя мантию и сейчас стоял в брюках и черной рубашке, с двумя мечами в руках, — иди сюда.
Пришлось отлипать от стены и идти к Норту. Радует, что сапоги и брюки надела, так как хождение в туфельках по снегу удовольствие не из приятных. А вообще было здорово — магическое освещение в рано темнеющем вследствие зимы небе, хруст снега под ногами, морозец.
— У тебя щеки разрумянились, — сказал Норт, едва я подошла.
Осмотрела некроманта и внесла собственное замечание:
— Ты бледный.
— Обойдемся без комплиментов с твоей стороны, — нахмурился некромант.
— Правда бледный, — с самым невинным видом занудно повторила я.
— Это освещение, — прошипел Дастел.
Помолчать бы следовало, ага, но настроение не то.
— Ааа, освещение, — протянула я, и добавила, — а я думала ты бледный.
Глазастый сжал рукоять меча.
— Выразительный жест, — словно невзначай заметила я.
Нет, я не злая, не ехидная и даже не вредная, это просто тактика такая. Дело в том, что у некромантов особый пунктик — по их мнению, нежить обучается на примере хозяина. А потому Гобби сейчас стоит у стены, а мне предлагается научиться фехтовать. Я — против. Гобби мне на снегу тоже написал, что он против, а Норт почему-то за.
— До-ро-гая, — очень медленно и глубоко дыша проговорил Дастел.
— Нет, — глубокомысленно начала я, рассматривая некроманта, — все-таки это не освещение, это ты бледный.
У Норта дернулся глаз. От греха подальше парень закрыл оба, постоял, подышал и вновь попытался до меня достучаться:
— У тебя мелкокалиберное умертвие, Риа…
Я перебила его обиженным:
— Мелкокалиберные — фаеры, а Гобби почти моего роста. Или тебе мой рост не нравится?
«Наяда» вскинула голову вверх и за что-то прокляла небеса. Не знаю за что, я не спрашивала.
Завершив общение с небесами, Норт посмотрел на меня и ровным тоном сказал:
— Риа, дорогая, посиди в сторонке, понаблюдай, я отпущу Культяпку и Когтя и позанимаюсь лично с тобой, не тратя время команды.
Что и требовалось получить. Довольная собой я потопала к Гобби, села на бочку, непонятно для чего приваленную к стене, и приготовилась наблюдать. Гобби подсел ближе.
И мы приготовились к мочилову в духе призывающих лунный свет наяд, которое уже видели в лесу полном нежити. В общем, хотелось зрелища! Такого с магией, драками, кульбитами и… и вот с чего, как вы думаете, начинается тренировка суровой некросской команды по Мертвым играм? С разминки? Растяжки? Фехтования, в конце концов?! Нет! Все началось с призвания Нортом доски и… написания формул. То есть Дастел писал формулы, рисовал схемы и объяснял Эдвину и Дану. Те кивали, вносили какие-то предложения, перехватывали палочку, и писали что-то сами. Опять обсуждали.
— Обалдеть, — пробормотала я, — значит мне «Риа, держи сабельку», а взрослые мальчики тренируют исключительно мозг? Знаешь, даже обидно!
Гобби взял палочку и написал на снегу: «Они разрабатывают схему на троих, с учетом габаритов и особенностей орка».
— Да, — тяжело вздохнула я, — нас планируется «заболеть» по дороге в столицу.
