- Чего тогда всем к ним не идут? - удивился я, - если они такие белые и пушистые.
- Вступительный взнос к ним, пять килограмм галадиума, чтобы доказать, что ты можешь собирать минерал и сам.
- Но это же огромные деньги! - не поверил я, пересчитав вес в кредиты, по курсу чёрного рынка.
- Потому и берут минералом, что будут рассчитывать в будущем на твои умения, а не деньги, возможно я не говорил, но именно они те, кто смог найти глубину, глубже которой никто не может заплыть, так что думаю не стоит тебе рассказывать, сколько за это знание было заплачено жизней и кредитов.
- Ясно, - я задумался, с каждым выпитым стаканом пользы от собеседника становилось всё меньше, его язык заплетался, он начал кашлять, а вскоре и вообще стал не понимать, зачем я отвлекаю его от выпивки, совершенно забыв, что именно я ему её и покупаю.
«Похоже на сегодня разговор окончен, - я не сразу понял, почему в баре внезапно настала тишина, когда поднялся на ноги, собираясь уйти».
Даже музыка смолкла кругом, и только когда я повернулся и упёрся взглядом в серебристую ткань, оказавшуюся гидрокостюмом на теле гигантского монстра, высившегося надо мной почти на две головы, в душу закралось беспокойство.
- Существо, зачем ты взял мою девушку? - задала вопрос гора, стоящая передо мной, и в тоне не было ни капли дружелюбия.
Я посмотрел на девушку, она смущённо отвернулась, чтобы не смотреть мне в глаза, она видимо тяготилась обществом с этим мутантом-переростком и пыталась найти защиту хоть в ком-то, кто не знал, кем является её парень.
- Мне никто не сказал об этом, - спокойно ответил я, задирая голову вверх и помня при этом, что в кантине стычки запрещены.
- Отдай мне свою бронь, - он протянул руку и я покорно подтвердил, что девушка переходит к нему.
Думая, что разговор закончен, я попытался обойти и пойти дальше, к продавцам снаряжения. Рука, словно ковш-экскаватора легла мне на плечо, развернув по мимо моего желания к себе.
- Никто не смеет уходит от Ротарга, пока он не закончил говорить, - пробасил он, и тут же озвучил причину моего возвращения, - с тебя штраф, за то, что пользовался моей девушкой.
- Сколько? - я не хотел в первый же день ссориться с главой могущественной фракции, тем более из-за женщины, ну не везло мне с ними катастрофически!
- Двести тысяч кредитов!
Я посмотрел на его лицо, которое было словно вырублено в скале, только маленькие красные глазки светились тремя алыми огнями образуя условный треугольник на квадратной роже и понял, что мало того, что заплатив эти деньги я останусь ни с чем, так ещё никто не
давал гарантии, что за этим штрафом не последует ещё один, поэтому выбора не стало и я с тяжёлым сердцем показал ему средний палец. Он и все вокруг не поняли моего жеста, поскольку похоже это являлось прерогативой только моей планеты, поэтому пришлось пояснить словами, на чистом общегалактическом, куда может пойти он со своими требованиями и если до этого мне казалось, что в баре царила тишина, поскольку все прислушивались к нашему разговору, то после прозвучавших слов, можно было услышать, как в соседних барах люди разговаривают. Все присутствующие перестали дышать.
- Ты труп, - произнёс он и дёрнув за собой девушку, вышел из бара в сопровождении ещё пятерых созданий разных рас.
Когда я выходил следом, взгляды сидевших посетителей выражали крайнее безразличие от произошедшего, но были и сочувствующие, быстро уткнувшиеся в тарелки, стоило повернуться к ним лицом.
- Хотел сделать вам скидку, вы сегодня потратили у нас много денег, - когда я расплачивался с барменом, он извиняющее мне сказал, - но простите, есть ли в этом смысл?
- Смысл всегда есть, - меня честно говоря мало страшила эта угроза, ведь я находился здесь не своим основным телом, так что только потеря денег могла меня огорчить, если придётся приобретать новое тело биоробота.
Выйдя из бара, я направился прямиком в указанное мне козлом место, туда, где за столиками сидели два существа, поджидая посетителей, едва я зашёл, как один из них тут же бросился на встречу и проведя на место, стал рассыпаться во всяческих комплиментах. Всё это продолжалось, пока он не открыл мне на своём планшете прайс, за оборудование, которое они предлагали. Вот тут уже мне стало не до шуток, стандартная экипировка местного ныряльщика, из-за состава местного океана включала в себя гидрокостюм, скафандр, плавучий насос, он же фильтр для процеживания воды, или же на выбор, донный тральщик, если я захочу перебирать субстанцию, течением облепляющую боковые склоны гор, на вершине которых стоял город. Более продвинутые варианты с собственной подводной лодкой такого маленького размера, что работать можно было там только в положении лёжа, но зато с увеличенной выработкой минерала, стоили таких баснословных денег, которых у меня сейчас просто не было.
Я отодвинул от себя планшет и спросил.
- Порекомендуйте пожалуйста поставщиков, у кого можно приобрести более доступные варианты.
Существо сразу стало на порядок менее разговорчивым, но зато выдало мне сразу два адреса, куда я могу обратиться со своей просьбой, причём оба они были тут же, в этой кантине, но на разных этажах, что не могло меня не радовать. Попрощавшись с продавцом Торговой Федерации, который сразу потерял ко мне интерес, я направился по первому из них, на второй этаж, в помещение под странным названием «Гейзеры Эрейры».
- Привет, - поздоровался я с существом, на которое мне указал бармен, как продавца крестонцев.
- И тебе того же незнакомец, - огромный горб и коричневая одежда притягивали к себе взгляд, но я старался смотреть на маску фильтра, в котором было существо, поскольку помнил предупреждении о вспыльчивом характере этих существ.
- Продавец Торговой Федерации посоветовал обратиться к вам, чтобы присмотреть б\у образцы экипировки, это так? Можете мне помочь?
- Новичок? - больше констатировал, чем спросил крестонец, - присаживайся, у нас доступные цены, да и кредитная линия вполне с щадящими процентами.
- Да, захотелось попытать счастья на Бездне, - скромно ответил я.
Продавец достал из глубоких складок своей одежды планшет, точная копия того, что мне показывали недавно и показал ассортимент,
причём весь товар делился на три категории, заинтересовавшие меня, и в каждой, одно и тоже наименование стоило по ра вному.
- Почему такая большая разница между «работоспособно» и «изношено»? Почти в полтора раза.
- Как понимаешь, доставлять на эту планету что-то новое, крайне затратное дело, - его хламида поднялась и опустилась, - так что широко поставлен бизнес на скупке, и перепродаже б\у оборудования и снаряжения. А поскольку большая часть него была снята с не со всем живых владельцев, то отсюда появляется степень изношенности, ну если не брать в расчёт скольким владельцам оно ранее служило.
- Что значит снималось с трупов? - насторожился я.
- То и значит, среди ныряльщиков, особенно нашей смены высокая смертность, и когда мы их находим, то не пропадать же добру на дне океана.
Крестонец так спокойно об этом говорил, что я невольно вздрогнул.
- И как часто они гибнут?
- Мы не ведём учёт, - за его бесстрастной маской фильтра, не видно было лица, - но раз в неделю прилетает корабль, который привозит «свежее мясо», так что недостатка в спросе на товар нет. Ну так что, будешь покупать?
Комплект средней поношенности, тот за который просили у официалов пятьдесят тысяч, у крестонцев стоил десять, и даже подводная лодка, за сто тысяч выглядела вполне себе привлекательно, но с ней я не собирался торопиться.
- Возьму вот этот комплект, - указал я на гидрокостюм, лёгкий скафандр и насос, - а оружие у вас есть в продаже?
- Конечно, - он открыл другую закладку, где было представлено с десяток разнообразного вооружения.
- Может что-то посоветуете? - в задумчивости спросил я, не зная, что мне выбрать под местные условия. Навыки пехотинца у меня были прокачены на максимум, как впрочем и пилота, так что я надеялся, что со всем им справлюсь, но всё же, с учётом особенностей планеты, возможно нужно будет то, чем пользуются большинство здешних жителей.
