«Внутри некоторых местных существ, в желудках, можно найти кристаллы галадиума, - в голове сплыли знания, когда я кровожадно посматривал на длинные зубы твари, раздумывая взять себя на память один или нет».
После осознания подобного, сомнения были тут же отброшены и я сначала ножом выдрал длинный, чуть изогнутый зуб рыбины, длиной с мою ладонь, а затем, оглянувшись по сторонам, затащил её в то ответвление, откуда она выплыла и там распотрошил её. К сожалению, внутри, кроме всякой гадости ничего не было, по крайней мере прибор насоса ничего не показал, так что пришлось бросить гадину на съедение полипам и быстренько убраться оттуда, пока запах крови не привлёк сюда кого покрупнее.
Спуск вниз продолжался, с каждым пройденным десятком метров, менялось и окружение, больше не встречались светящиеся полипы, зато кругом плавало очень много медузообразных организмов, которые изредка подплывали ко мне, присасываясь к скафандру, особо наглых приходилось отрезать ножом, но всё равно каждый раз я вздрагивал, когда очередная пыталась добраться до меня.
Погрузившись ещё ниже, я стал замечать, что кроме медуз, стали появляться необычные растения, огромными светящимися шапками размахом в два метра, медленно колыхались из стороны в сторону, как будто тут существовало течение. Этих растений, светящихся красным, фиолетовым и оранжевым цветом становилось всё больше, и тут мне пришлось остановить погружение, дальше Орхид не заплывал, добывая галадиум именно здесь, поскольку, однажды попытавшись спуститься ещё глубже, сразу же нарвался на неприятности. Возросшие заросли гигантских растений хорошо скрывали в своих щупальцах притаившихся хищников и один из таких и напал на него тогда, повредив рукав скафандра. Ему мало того, что пришлось всё бросать и всплывать, так ещё и проходить декомпрессию, так как целостность средства защиты была нарушена и на тело начало действовать давление воды. Тогда он чудом выжил и с тех пор, всё то время пока был у анархистов, собирал кристаллы только здесь, не рискуя больше опускаться ниже.
Не стал делать этого и я для первого своего погружения, так как заплыв этот был скорее проверочный, чем для очевидной добычи, мне хотелось проверить доставшиеся знания о гроте и разветвлённости подземных пещер, благодаря которым можно было опускаться на большую глубину, сильно при этом не рискуя, ну по крайней мере не так, как если это делать в открытой воде.
«Пора возвращаться назад, - решил я, запоминая окружение, - понятно одно, мне нужен более современный скафандр и кроме насоса иметь ещё и драгу, для переработки растений, здесь они такие огромные, что добычу наверняка можно собрать неплохую, явно больше, чем с мелких полипов, обитающих рядом с базой».
Закрепив на скафандре насос, я стал подниматься наверх, сверяя свой путь с данными навигационной карты, чтобы не заблудиться в разветвлённых подводных тоннелях.
Едва я поднялся на лифте из воды, и собирался пойти к основному выходу, как тут же оказался окружён двумя охранниками фракции крестонцев, они весьма выразительно тыкая в спину оружием, повели меня ко второму выходу, который оказывается тут тоже был.
Испугаться я не успел, так как сразу понял, куда мы идём, поскольку за большой рамкой, через которую нужно было пройти, сидел представитель Торговой Федерации. Когда меня подвели ближе, он поднял взгляд от мониторов, посмотрев на меня.
- Заканчиваете смену? Или что-то случилось?
- Закончил, - кивнул я, показывая на насос в руках.
- Поскольку вы новичок, объясню правила один раз. После окончания смены, сразу идёте сюда, повторяю сразу, если только у вас не отсутствуют ноги или вы мертвы, в таких случаях вас дотащит сюда охрана, - явно пошутил он, поскольку улыбнулся собственной шутке.
- Сдаёте добытое, проходите сканирование и только тогда свободны. Понятны правила?
- Да, - не стал я портить отношения глупыми вопросами с представителем могущественной Корпорации.
- Тогда доставайте контейнер с насоса, - показал он отверстие для него в своём столе, а сами пройдите сканирование.
Выполнив, что он сказал, я прошёл через рамку, которая пискнула и показала отсутствие на мне кристаллов, и вернулся к его бюро.
- Ого! Отличный результат для новичка! - он удивлённо посмотрел на меня, когда его прибор показал наличие в концентрате контейнера, десяток грамм галадиума, - не подскажите место, где собирали?
«Ага, разбежался, - внутренне хмыкнул я про себя, - он видимо думает, раз я новичок, то тупой и не понимаю ценность такого рода знаний».
- Всё просто, спускаетесь вниз, вдоль хребта и там собираете, - с самой искренней улыбкой, которую только смог выдать, ответил я.
Клерк сразу погрустнел, поскольку проделывать такие погружения могли только откровенные самоубийцы, поэтому лишь махнул рукой, подтверждая то, о чём меня оповестил бортовой компьютер скафандра, на счёт были зачислены пятьдесят тысяч кредитов.
- Приятно иметь с вами дело, - избавившись от кристаллов, я сразу перестал быть ему интересен, так что пришлось быстро откланяться и пройти через второй выход в ангаре, приведший меня сразу в сторону боксов. Ко мне тут же подбежал с десяток различных маленьких созданий и наперебой стали предлагать почистить скафандр и гидрокостюм с насосом.
«Ведь и правда, какая только гадость ко мне там не налипла, - вспомнил я о сегодняшнем погружении, - оставлять в таком виде снаряжение, было бы преступлением».
- Может вы просто для вида пару мазков сделаете, а деньги я вам уже заплачу, - я сделал непонимающий вид.
Вперёд мелкоты вышел парень постарше, выглядевший обычным гуманоидом, разве только красная кожа и видимое отсутствие ушей говорили о том, что до человеческого облика ему ещё было далеко.
- Мы официальные мойщики! - с гордостью сказал он, показывая жетон, и хоть не давая его мне в руки, всё равно на нём была видна печать Торговой Федерации, да и из воспоминаний всплыло, что те дети, которые хотели помогать родителям, но у которых не было средств на собственное снаряжение для ныряния, то они могли претендовать на попадание в это элитное, по меркам местной ребятни, подразделение. Дети и подростки официально оформлялись, как наёмные сотрудники и им даже платили деньги за нахождение у шлюзов, и мелкой помощи как ныряльщикам, так и охранникам. Но конечно же, основной заработок давал им мытьё скафандров и гидрокостюмов тех, кто не хотел заниматься этим сам, тут всё зависело от удачности погружения конкретного ныряльщика, ведь если он сам ничего не заработал, то и тратиться даже самую малость на то, что он может сделать и сам, пусть потратив на это время, он не станет. Я же, был только за, открывшейся возможности.
- Сколько за всё? - спросил я, показав на своё снаряжение.
- Пятьдесят кредитов, - осторожно спросил старший, наблюдая за моей реакцией.
Я протянул руку скафандра и он осторожно обхватил один из пальцев.
- По рукам, - его бляха оказалась ещё и платёжным терминалом, так что переведя оговоренную сумму, я прошёл к своему боксу и вылез из скафандра, сняв гидрокостюм. Дальше всем снаряжением занялась мелкота, которая притащив странного вида небольшие губчатые коврики, стала ими протирать то, что я снял. Отсутствие воды повлияло и на сам процесс мойки, но по крайней мере, я сам в этом убедился, после чистки этими странными губками, тот же насос, который я осмотрел первым, и правда стал чистым. Скафандр они мыли дольше, но и он вскоре перестал выглядеть тусклым, а уж гидрокостюм был ещё и уложен в специальную коробку, и посыпан веществом, которое позволяло впитывать оставшуюся жидкость, а также помогало потом проще его одевать.
