Сглотнула, чувствуя бешеный стук сердца. Кажется, этот стук сотрясал все тело!
Застегнув колье, Арейш зарылся в волосы рукой, наклонился ко мне и поцеловал. Властно, настойчиво. Как будто поставил клеймо.
Оторвавшись от моих губ, снова прошелся взглядом по телу. С сожалением выдохнул:
— Если б не дела…
С этими словами он растворился дымком. А я торопливо ополоснулась в чистой воде, чтобы смыть с себя ароматные масла, и поспешила одеться, пока еще кто-нибудь не ворвался без спросу.
На завтрак все равно не пошла. После некрасивой сцены с Луизой совсем не хотелось с ней снова встречаться.
Ненадолго задержалась возле зеркала, рассматривая колье. Красивое, пожалуй, даже роскошное. Сверкающие узоры серебра, изящные и затейливые. Россыпь насыщенно-красных рубинов, мелких и крупных. Самое настоящее произведение искусства, тяжелое, невероятно дорогое. Колье притягивает взгляд, восхищает, завораживает. Не стоит даже надеяться его скрыть. Наверное, колье — это первое, что теперь во мне будут замечать. Интересно, Арейш подобрал такое специально?
Арейш… как только подумаю о нем, что-то внутри вздрагивает, дыхание сбивается, и сердце, споткнувшись, начинает биться чаще. Вот оно, как, оказывается, бывает. Что бы ни говорил разум, сердце само по себе. И тело не забыло ночные ласки.
Но появление Арейша… Значит, он все же считает меня своей? Это был не просто лихорадочный шепот? А колье — не дань традиции, не положенная благодарность за проведенную вместе ночь? Сегодня утром он снова показал, что я принадлежу ему. И этот взгляд, не оставляющий сомнений… Если бы не дела, Арейш бы остался. Его желания на этот раз были весьма очевидны.
Но ведь это не отменяет того, как он поступил. Снова наплевал на мои чувства. Наплевал, когда я просила остановиться.
Я зажмурилась. Как же все сложно и непонятно! С Райеном все было гораздо проще. Тоже мне, вспомнила вдруг. С Райеном было просто и пресно. Арейш пробуждает огонь, сводит с ума. Сводит с ума хотя бы даже попытками понять, что у него в голове! А у меня? Что мне-то нужно?
Так, все, хватит думать об этом!
Я встряхнулась и решительно отвернулась от зеркала.
— Ашти!
С того вечера, когда позвала Раэлша на помощь, обратившись к Ашти, удалось наладить с ним кое-какой контакт. Я носила из столовой угощения, он появлялся на зов, растроганно благодарил, каждый раз как в первый, и с удовольствием поглощал любимые вкусности.
Глазки возникли на стене, вопросительно воззрились на меня.
— Ашти… я тут собралась в библиотеку сходить, — осторожно начала я. Помахала перед ним книжкой с любовным романом. — Вот. Нужно вернуть назад. Беспокоить никого не хочу, у шиагов и своих дел достаточно. Зачем беспокоить по всяким мелочам…
Пока говорила, настороженно наблюдала за Ашти. Как бы не завопил, что я собираюсь совершить нечто недопустимое и не побежал кого-нибудь звать, того же Раэлша. На самом деле, не знаю, перед кем он здесь отчитывается, но уж точно не перед Луизой.
Однако Ашти выглядел на удивление спокойным, как будто даже слегка сонным. Его что, вообще не удивили мои слова? Ничего из ряда вон не происходит? Это при том, что невестам запрещено разгуливать по замку без сопровождения! Библиотека — вообще отдельный разговор.
Совсем растерявшись, закончила:
— В общем, я на всякий случай предупредила. Чтобы ты не беспокоился, не паниковал…
И панику не поднимал, да.
Ашти согласно моргнул. И посмотрел еще так странно, мол, что тебе еще-то надо? Может, пойду уже?
— Хм… после обеда заглядывай. Постараюсь раздобыть тебе пирожки.
— Спасиибо! — обрадовался Ашти, пару раз моргнул и исчез.
Я недоуменно постояла посреди комнаты. И это все? Серьезно? Он не собирается докладывать о том, что я своевольничаю, правила местные нарушаю? Что происходит-то?!
Ладно, как бы там ни было, а в библиотеку все-таки нужно идти.
Зажав книгу в руках — мой официальный повод на случай, если вдруг попадусь — направилась к двери. Распахнула и чуть не уткнулась носом в грудь Таннаша. От неожиданности отшатнулась.
Взгляд Таннаша задержался на колье. Тут же помрачнел.
— Значит, так?
Я промолчала. А что тут можно сказать? Мог бы не удивляться, учитывая, что давно уже считал, будто Арейш меня испробовал. Накануне так вообще Арейш меня буквально из его объятий выдернул. Появление колье с рубинами вполне ожидаемо.
Таннаш тоже больше ничего не стал говорить. Чуть помолчав и посверлив колье взглядом, призвал магию. Черный вихрь унес шиага прочь. Я облегченно перевела дыхание. Все же опасалась, как бы не случилось чего. Например, словесного поединка. Спускать оскорбления с рук я бы не стала. Но Таннаш, как всегда, оказался весьма сдержанным. Неплохой, наверное, мужчина. Вот только… не Арейш.
Все, хватит. Успокоилась. Выдохнула. И отправилась на поиски приключений… тьфу ты, в библиотеку за информацией!
Поначалу мне везло. Тот факт, что невестам без сопровождения запрещалось ходить по замку, а шиаги не считали необходимым выгуливать их круглые сутки, сыграл на руку. До сих пор на пути никто не встретился. Замок казался на удивление безлюдным. Вернее, здесь даже шиагов не было. Вообще никого.
Дорогу я запомнила. Не без труда, но вроде бы находила нужные повороты. Однако в очередной раз свернув за угол, я изумленно застыла. Посреди коридора стояли двое. Раэлш и незнакомый шиаг, кто-то из женихов, только я не запомнила его имени.
— Эвелин? Ты что здесь делаешь? — удивился Раэлш.
— Я… да вот, — я показала зажатую в руках книгу. — На место собиралась отнести. Беспокоить никого не хотела из-за такой мелочи.
— А, ну ладно.
Я изумленно раскрыла глаза. И это все? «Ну ладно?» Делать-то что теперь?!
Неловко потоптавшись под взглядами шиагов, вроде как ничего не выражающими, спросила:
— Я пойду?
— Да, конечно.
Поскольку Раэлш не уточнил, что идти мне надо в обратную сторону, чтобы вернуться в комнату, я нацепила маску невозмутимости и зашагала вперед.
На лице второго шиага отразилось удивление.
— Только в тенях не заблудись, — с улыбкой заметил Раэлш, когда я проходила мимо него.
А я… окончательно обнаглела! Остановилась, посмотрела на Раэлша и спросила:
— Есть какой-то способ, чтобы не заблудиться в тенях?
— Конечно, — улыбка шиага стала еще шире. — Не заходить в них.
Ну вот, на что надеялась? Как будто он мне тут же все их секреты выложит. Но я не подала виду, что рассчитывала на нечто больше. Просто кивнула и продолжила путь.
Больше никто не мешал дойти до библиотеки. В принципе, и так на удивление никто не мешал. Ашти отнесся к моему решению о нарушении правил как-то уж очень равнодушно. Раэлш почти благословил на поход к библиотеке. Ладно, бессмысленно рассуждать. Нужно просто воспользоваться ситуацией.
Не с первого раза, но мне все же удалось открыть тяжеленные двери. Огромный зал библиотеки предстал перед глазами во всей своей красе. Множество тонущих во тьме стеллажей, книги, книги… и никого. Совсем никого, если не считать теней, стелющихся буквально повсюду.
Ну что же, начали!
Первым делом я вернула на место любовный роман и еще раз беглым взглядом окинула стеллаж с книгами на понятном языке. Увы, за пару дней ничего нового и полезного там не появилось. Все та же художественная литература, красивые истории о любви. Но толку от них!
На других стеллажах я не искала что-либо понятное. Увы, письменность шиагов — для меня лишь набор затейливых каракуль. Я даже в навигации разобраться не могу, потому что она тоже на языке шиагов! Что, в принципе, логично. Вот только мне от этого не легче.
Я брала книгу за книгой, просматривала несколько страниц и ставила обратно. Или не ставила, перенося на столик, который обнаружила неподалеку. Трудно так, ничего не понимая, однако я преследовала определенную цель — найти словарь. Ведь может в этой огромной библиотеке отыскаться словарь с переводом языка шиагов на наш? Конечно, может! Беда в том, что слишком мала вероятность наткнуться на него среди такого количества книг.
