— Генерал, мы не можем послать туда целый флот, это слишком далеко и оголит наши границы перед аратанцами.
— Господин адмирал, это знаем мы, но не они. В конце концов мы можем послать туда корабли пиратов усилив их небольшой эскадрой.
— Хорошо, так и поступим. Посылайте к ним своего человека.
Система RJ15973, база землян «Россия»
Сообщение от вышедшего в нашей системе фрегата нас озадачило. Мы просто не ожидали, что представители Агарской империи пришлют к нам своего представителя.
— Корвет «Роген» ВКС Агарской империи просит разрешения на стыковку. У нас на борту полномочный представитель седьмого флота ВКС Агарана.
Это сообщение вызвало у нас небольшую заминку, просто мы не знали, что нам делать с этим. По нашим расчетам, они должны были попытаться связаться с нами значительно позже. Специально для таких случаев мы оборудовали выносной причал, где могли швартоваться корабли не вызывающие у нас доверия. Требовать от агарцев оставить корабль в стороне от станции и прибыть к нам на высланном боте все же перебор. Двухсотметровый П-образный причал подходил для этих целей лучше всего. Вот там и пришвартовался агарский корвет. Полномочного представителя в сопровождении нашей охраны провели в зал совещаний, где собрались все руководители корпорации. Он зашел в зал и поздоровался с нами.
— Добрый день, господа, меня зовут Рон Галет, я капитан-коммодор ВКС Агарской империи. Мое начальство в лице вице-адмирала нг’Релатом поручило мне озвучить, вам наш ультиматум.
После этих слов, видимо для придания этому большей солидности, агарец достал планшет и стал читать с него.
— Я, вице-адмирал нг’Релатом, командующий седьмым флотом ВКС Агарской империи, требую от корпорации «Россия» немедленного выполнения следующего: во- первых, она немедленно прекращает охоту в нейтральном космосе на наши торговые и каперские суда. Во-вторых, вы открываете нашим торговцам доступ на планету Больден, известную вам под названием Земля. В-третьих, вы возвращаете нам захваченную вами торговую станцию «Ройхон». В-четвертых, вы выплачиваете нам компенсацию за ваши действия против наших граждан в размере двадцати миллиардов кредитов. Если вы откажетесь выполнить наши законные требования, то мы вынуждены будем, во-первых, объявить вас пиратами, а во-вторых, предпринять акцию устрашения на планете Больден.
Закончив зачитывать нам текст ультиматума посланец спросил:
— Итак, каков будет ваш ответ, господа?
— Господин Галет, — начал Сергей, — мы должны посовещаться, сейчас вас проводят в ваши апартаменты, а завтра мы сообщим вам свой ответ.
После того как наша охрана увела посланца агарцев в выделенную ему каюту, началось обсуждение услышанного. Споры продолжались уже больше двух часов, только я в этом участия не принимал, а просчитывал разные варианты наших действий. Наконец мое молчание заметили, и Леонов меня спросил:
— Александр, а вы что молчите?
— Да вот, Антон Артемович просчитываю разные варианты действий.
— И как успехи?
— Я тут подсчитал немного, сейчас у нас в Солнечной системе сосредоточены значительные силы и с наскока их не уничтожить, а пока они находятся там, к Земле не подойти. Значит, агарцам придется отправить туда значительный флот, так как мелкий ничего не сможет сделать. Все это стоит больших денег, требует много топлива и оголяет их участок границы. Они на это не пойдут, так как аратанцы могут этим воспользоваться. Они правильно рассчитали, оказывая нам поддержку, что со временем мы станем большой занозой в заднице агарцев. Но спускать с рук им подобное заявление мы тоже не можем. Сейчас я закончил четыре рейдера: «Севастополь», «Новороссийск», «Архангельск» и «Мурманск».
— Экипажи уже сформированы, я предлагаю провести ответную небольшую акцию устрашения. У нас есть старые ракеты класса космос — поверхность, доставшиеся нам с корабельного кладбища. Я предлагаю снять с них боеголовки, а потом наши рейдеры навестят несколько агарских планет и произведут учебные пуски этих ракет. Думаю после этого они пересмотрят к нам свое отношение и станут относиться к нам на полном серьезе, после этого ни о каком ультиматуме не может быть речи. Они знают, что за нами стоит Аратан, а в последнее время отношения между ними опять очень натянутые. Аратанцы вполне могут воспользоваться этим как предлогом.
— А не слишком это будет? — спросил меня Сергей.
— А выставленный ими ультиматум? Я, кстати, его записал, и если что, то мы просто ответили им на их ультиматум. Показали им, что не боимся их, и они тоже уязвимы для нас.
Еще не меньше часа мы обсуждали мое предложение, пока не согласились с ним. В течение двух дней мы могли подготовить корабли к этой миссии, чем немедленно и занялись.
На следующий день капитан-коммодор Рон Галет пришел за нашим ответом на ультиматум адмирала нг’Релатома. Мы были в том же составе. После того, как посланец вошел, Сергей озвучил ему наш ответ.
— Господин капитан-коммодор, вы можете передать своему адмиралу, что он может подтереться своим ультиматумом. На нашей родине есть одна поговорка — кто с мечом к нам придет, тот этот меч себе в сраку и получит. Чтобы господин адмирал не думал, что наши слова ничего не стоят, мы наглядно покажем ему, что нас лучше не злить. Когда мы злимся, то всем остальным лучше спрятаться и не отсвечивать. Вашего адмирала в скором времени ждет один очень неприятный сюрприз. Мы больше не задерживаем вас, вы можете быть свободны.
Ошарашенный таким ответом Галет вышел из зала совещаний. Ему понадобилась пара минут, чтобы прийти в себя. «Нет, подумать только, какие самонадеянные наглецы! — возмущенно думал он, возвращаясь на свой фрегат. — Так разговаривать с представителем ВКС, это уму непостижимо, и кто вообще они такие? Какие-то мусорщики, подгребли под себя пару ничейных систем и думают, что теперь они могут делать все, что захотят? Нет, надо преподать им надлежащий урок, что бы впредь знали, как надо разговаривать с военными». Весь кипя от снедаемой его злости, он вернулся на свой корабль и немедленно стартовал.
Агарская империя, штаб седьмого флота ВКС Агарана
Сразу по своему возвращению капитан-коммодор Галет докладывал адмиралу нг’Релатому ответ мусорщиков на его ультиматум.
— Господин адмирал, их ответ на ваш ультиматум просто возмутителен. Я даже не берусь его повторить вам. Вот его запись, и лучше вы сами его посмотрите, — с этими словами он скинул адмиралу файл разговора с руководством корпорации «Россия».
Просмотрев файл адмирал в ярости произнес:
— Это не сойдет им так просто с рук! Вы свободны, Галет.
Посланник ушел, а адмирал стал думать, как он может ответить и какие силы для этого задействовать не опасаясь оголить свой участок космоса.
Через два дня адмирал был разбужен ревом боевой тревоги. Сначала он спросонок не понял, в чем дело, пока дежурный офицер не доложил ему, что к планете, на орбите которой находилась его станция, прорываются четыре крупных корабля класса линкора. Дежурная смена по его приказу вывела ему картинку происходящего. Четыре совершенно необычных корабля, активно маневрируя, прорывались к планете. Они уходили от большинства залпов, а попадавшие в них, видимо, не приносили им особого урона. Тут корабли были опознаны как новейшие рейдеры «Кронштадт», корпорации «Россия». Адмирал был ошеломлен и той наглостью, с которой мусорщики атаковали планету, и той легкости, с которой их корабли прорывались к ней. Вот они одновременно выпустили волну ракет и отвернули от планеты, уходя из системы. Силы ПКО были не в состоянии уничтожить все запущенные по планете ракеты. В этот момент с адмиралом связался губернатор:
— Адмирал, что происходит?
— Господин губернатор, я две недели назад послал «России» ультиматум, и это их ответ нам. К планете прорвались четыре рейдера и выпустили волну ракет класса космос — поверхность. Ракеты старые, но мы не успеваем перехватить все.
