Земная эскадра прибыла на Пангару спустя два дня после отлета аграфов. Изучив остатки разгромленной базы и следы ожесточенных боев, они сначала связались с базой и подробно все доложили, а потом, взяв еще не успевший остыть след, прыгнули вдогонку за аграфами. По дороге они должны были соединиться еще с одной эскадрой, которая вылетела им в помощь. Расположение базы «Россия», Пангары и сектора аграфов напоминало треугольник, а потому можно было, не теряя много времени, усилить свою эскадру, так как в пространстве аграфов каждый корабль будет на счету и ситуацию может переломить даже самое маленькое преимущество. Бросать своих людей никто не собирался, а потому спасательная экспедиция без всяких колебаний бросилась в погоню.
Система RJ15973, база землян «Россия»
Когда я зашел в кают-компанию, то был встречен громовым раскатом смеха, который больше походил на ржач. В первый момент показалось, что присутствующие смеются надо мной, но это оказалось не так.
— О, нас соизволил посетить его милость Александр Самоделкин, — как всегда подкалывая меня, заговорил Серега. — Слушай, тут, понимаешь, из разряда, нарочно не придумаешь. Короче, пришел к нам, скажем так, запрос, на торговое сотрудничество.
— И что в этом такого смешного?
— В самом запросе ничего, а смешное в имени торговца, который его направил. Представь себе, читают ребята этот запрос, а он подписан — Сракл Жопэр. Нет, я понимаю, что некоторые имена в нашем понимании очень смешны или неприличны, но чтобы сразу имя и фамилия, такого я еще не слышал.
— Серега, это прикол такой, да? Хватит заливать, сегодня не первое апреля.
Честно говоря, я ему не поверил, да даже если далеко не ходить и взять нашу старушку Землю, то и там можно найти много подобных имен. Еврейский Сруль, испанские Хулио и Педро, а азиатские имена? Сам видел в Интернете, когда гостил на Земле, название одной, вроде бы корейской или вьетнамской фирмы в Германии. На латинице еще ничего, но если написать это имя на русском, то в лучшем случае засмеют. Не, в натуре, HUY HOANG GmbH, это ведь по-русски получится Хуй Хоанг, кто из россиян пойдет в такую фирму? Вон в свое время даже наши «Жигули», которые экспортировали на Запад, переименовали в «Ладу», так как жигули созвучно со словом жиголо, а кто согласится ездить на машине с таким названием.
— Саня, никакого прикола или подколки, серьезно, пришел запрос на установление торговых отношений с Республикой Лотпар. Они хотят заказать нам небольшую партию крейсеров и несколько рейдеров. А Сракл Жопэр ответственный за это дело с их стороны.
Дружный ржач был прерван внезапным сообщением по гиперсвязи с Пангары. Отвечавший за безопасность экспедиции Киселев сообщал, что на орбиту планеты вышла эскадра аграфов. Вскоре связь с экспедицией прервалась, и нам осталось только гадать, что там сейчас происходит. Оставшиеся две недели, которые требовались нашей эскадре для полета до Пангары, тянулись неимоверно долго. Наконец пришло сообщение от эскадры, что база Джоре полностью разгромлена, а вокруг нее следы нешуточных боев и куча уничтоженной техники и дроидов. Быстрый осмотр показал, что среди тел погибших десантников отсутствуют тела гражданских специалистов и еще с десяток бойцов, включая и самого Киселева. Вывод был один: захвачены в плен, а учитывая, что они знали слишком много, то к простому долгу помощи попавшим в беду товарищам добавилось и нежелание раскрытия своих секретов чужим. Конечно, вторжение в системы аграфов формально можно было признать началом боевых действий против них, но в сущности они уже начались, когда эскадра аграфов напала на земную экспедицию. Юристы могут долго спорить о правомерности тех или иных действий обеих сторон, но это все к дипломатам, а военные привыкли к молниеносным ответам на любые враждебные действия к себя со стороны любого противника. Разбираться будут потом, когда смолкнут пушки, а пока следовало поспешить, чтобы выручить своих ребят, ибо в противном случае их больше никто и никогда не увидит. Сил эскадры для нормального рейда в систему противника было недостаточно, но общее расположение базы «Россия», Пангары и систем Империи Аграфов напоминало почти равносторонний треугольник. Это обстоятельство позволяло нам направить помощь эскадре, и они должны были встретиться у границ аграфов. Учитывая возможность ведения боевых действий на планете, эскадра поддержки взяла на борт две полноценные дивизии с массой тяжелой техники. Нам пришлось послать туда почти все наши наличные наземные силы, а потому с Земли отозвали три новые, только что созданные дивизии для сохранения наших сил на базе.
Империя Аграфов, планета Тосмана
В отличие от главной планеты дома Вечерней Воды Траниты, Тосмана была заштатной сельскохозяйственной планетой, не вызывающей ни у кого никакого интереса, именно поэтому здесь и располагался один из запасных центров службы безопасности Дома и именно сюда и доставили пленных землян и захваченное оборудование Джоре. Во время перелета пленников не допрашивали, начальство не хотело утечки информации, которая могла появиться. Экипажи и бойцы не имели необходимого уровня допуска, они были обыкновенным мясом, которое должно было обеспечивать силовую поддержку операции. Все допросы должны были начаться только в бункере СБ дома, где можно было обеспечить необходимый уровень секретности. Внутренняя конкуренция среди различных домов довольно часто приводила к локальным стычкам, а потому службы безопасности различных домов очень серьезно заботились о безопасности своих секретов. За время полета раненые десантники были вылечены, а во избежание с ними проблем, весь путь они в них и проспали. По прибытии гражданских отделили от военных и поместили в разных зонах, причем, кроме этого, еще и посадили их в одиночные камеры, благо их хватало на всех. Первым делом на базе всех пленников по очереди провели через медкапсулы, изучая их общее здоровье и установленные нейросети. Здесь следователей СБ ждал очень неприятный сюрприз, у всех захваченных в плен землян оказались установлены не стандартные нейросети Содружества, и даже не новые нейросети землян, а продукция Джоре, что стало для аграфов шоком. Обычные методы получения необходимой информации оказались малоэффективными, защита сетей Джоре парировала все попытки вмешательства в свои базы данных. Учитывая их противодействие, ментоскопирование также было бесполезно, на выходе можно было получить ноль информации и свежесозданного идиота, овощ, которого будет легче пристрелить, чем получить с него хоть какой-нибудь толк. Дознавателям аграфов предстояла долгая и кропотливая работа по взлому нейросетей своих пленников. Оставалось только смириться с этим, правда были и свои плюсы, можно было не опасаться последствий. Другие дома империи напрямую не могли вмешаться в процесс дознания, да и интереса с их стороны тоже не было, а земляне… Кто будет принимать в расчет этих дикарей, да, они стали очень опасны, но даже если пленники и успели что-то сообщить своим, то сейчас их можно было не опасаться. Раз не успели перехватить по дороге, то свой шанс они упустили.
Появление на орбите планеты флота землян стало для всех настоящим шоком, а выдвинутый ими ультиматум добил их. Немедленное и беззаговорочное освобождение пленников. При этом земляне наплевали на все мыслимые и немыслимые правила.
Встреча двух земных эскадр произошла у границы территорий Империи Аграфов. Конвою, который изначально имел преимущество, пришлось чуть больше суток ждать эскадру поддержки в необитаемой системе, в стороне от транзитных маршрутов. Учитывая особую важность предстоящего задания, эскадра поддержки была из старсейвера «Александр Невский», десятка рейдеров, шести больших авианосцев, шестнадцати десантных крейсеров и еще двух десятков различных кораблей поддержки. После объединения эскадр, флот землян совершил по пеленгу прыжок вслед за эскадрой аграфов и через один прыжок наткнулся на аграфский патруль из трех легких крейсеров, который тут же уничтожили, включив предварительно глушилку для прерывания связи патруля со своим штабом. По большому счету пребывание земного флота на территории аграфов незаконно и может послужить официальным поводом к войне. Ладно, если удастся вырвать из аграфских лап своих парней, а если ушастые успеют их выпотрошить раньше, то будет обидно, хотя в этом случае они еще быстрей объявят землянам войну. Владение землянами такими технологиями Джоре, как «Звездные врата» и «Звездный молот», заставит центральные миры Содружества любой ценой получить эти технологии. Самый лучший способ для этого — война.
