Переодевшись в самую пуританскую ночную сорочку и накинув халат, я отправилась к Максу. Тот тоже уже переоделся и расхаживал в трусах и небрежно накинутом халате.
Сразу отведя от него взгляд, я сосредоточилась на том, что он достает шахматы.
— Макс, что это ты делаешь?
— Предлагаю тебе сыграть в шахматы.
— Своеобразное предложение. А если я скажу «нет»?
— Но ты ведь не скажешь? К тому же за игрой у нас будет время поговорить о том, зачем тебе книги по эзотерике.
Заметил, зараза!
— Для того чтобы суметь защититься.
Макс прислушался к себе, явно определяя, говорю ли я правду или нет. Несмотря на то что сказала не все, я была искренна.
— И ты считаешь, что они тебе помогут?
— Победить колдуна? Нет, конечно. Но распознать угрозу — да. Информация — это сила, разве не так говорят в мире бизнеса?
— Возможно… — с улыбкой сказал шеф. — Прошу вас, мадмуазель, ходите первой.
Играла я черными. Символично.
Улыбнувшись, я расположилась напротив Макса и сделала первый ход.
Игра началась.
ГЛАВА 27
Игра в шахматы затянулась у нас до глубокой ночи. И в итоге я проснулась уже поздно утром в кольце мужских рук. Со всех сторон меня обволакивал запах Макса, и я позволила себе несколько минут полежать и насладиться тихим спокойным утром.
Но нежиться так весь день нельзя. Пора вставать.
Собираясь подняться, я обнаружила, что это довольно непростое дело. Руки Макса, прижимавшие меня к его телу, были словно стальные обручи. Я пару раз дернулась, пытаясь расцепить их, но все мои попытки были безрезультатны.
— Макс!
На мой окрик шеф только завозился.
— Макс!
— Умм…
— Время полдень.
— Что?! — подскочил на кровати Лагфорт. — Как — полдень? Я же всегда встаю, когда мне надо!
— Видимо, сегодня твоя способность изменила тебе.
Обвиняюще посмотрев на меня, Макс сказал:
— Это ты во всем виновата!
— Что?!
Но шеф, уже не слушая, подскочил и начал хаотически носиться по комнате, натягивая на себя одежду.
— Куда ты так торопишься?
— У меня через полчаса встреча с мэром, и, похоже, я уже на нее опоздал.
— Мне нужно с тобой идти?
— Нет, я даю тебе пару дней выходных. Наладишь личную жизнь своего друга. Но имей в виду, не больше!
— Хорошо. А Нардор уже приехал?
— Да, сегодня он должен был принести мне отчет о проделанной работе, но, видимо, не дождался, пока я встану. Так что заодно с ним увидишься, поговоришь о важном и документы заберешь.
Сообщив мне это, шеф выбежал из комнаты, а я пошла к себе переодеваться. Сегодня у меня настроение было для темно-зеленого, практически черного, наряда. И одеваясь, я ощущала себя счастливой. Никуда не нужно бежать, некого спасать и нечего расследовать. Какое это блаженство!
Взглянув на улицу, я увидела, что там и дороги не видно из-за тумана. День прекрасен!
Спустившись в холл, я послала с курьером Нардору записку о встрече и отправилась есть. Пребывая в прекрасном настроении, я не представляла, что из-за угла за мной наблюдает блондинистая змея, готовя свою месть за то, что я существую на свете. Не подозревая подобного, спокойно позавтракала и собралась на полезную встречу с полезным человеком. Когда я появилась в ресторане, меня уже ждали.
— Мисс Нурир, — приподнялся фок и поцеловал мне руку, — вы прекрасно выглядите. Впрочем, как и всегда.
— Спасибо.
Присев за стол, я заказала себе лишь горячий шоколад.
— Вы не будете обедать? — поинтересовался Нардор, разместившись напротив меня.
— Нет, я перед выходом из дома перекусила.
Управляющий бросил взгляд на часы.
— Поздно встала, — сообщила я, предвосхищая вопрос.
Нардор улыбнулся:
— Мне не стоит спрашивать про ваш роман с господином Лагфортом?
— А мне стоит спрашивать про ваши отношения с Лоренцо Медина?
Улыбка собеседника сразу увяла.
— Не понимаю, о чем вы.
Приняв у официанта свой заказ и откинувшись на спинку стула, я пристально посмотрела на управляющего. Определенно, по нему не скажешь, что ему все равно.
И только официант, поставив заказ перед Нардором, ушел, как я спросила:
— Вы думаете, что смогли удержать отношения в секрете?
— Господин Лагфорт знает? — ужаснулся Нардор.
— Господин Лагфорт, принимая вас на работу, уже знал, что вы предпочитаете отношения со своим полом.
— Как такое возможно? Шеф избегает таких людей.
— Нет, он избегает тех людей, что приносят ему неудобство. Ваша мм… особенность его не касалась и неприятностей не приносила, так зачем терять прекрасного специалиста?
— Вы знаете, мисс Нурир, ваше общение с шефом очень повлияло на вас.
— Надеюсь, к лучшему?
— На мой взгляд, да.
— Возвращаясь к нашему вопросу, хочу отметить, что с Лоренцо вы встречались довольно продолжительное время. И примите мои поздравления — прекрасно скрывали ваши отношения.
— Видно, недостаточно хорошо.
— Я, например, узнала об этом совсем недавно, а Элис и по сей день не знает, так что вы молодцы.
Нардор рассмеялся:
— Вы нас не осуждаете?
— А почему я должна это делать?
— Мои родители очень негативно отнеслись к этой стороне моей натуры, и до сих пор я немного… стесняюсь этого факта.
— В отличие от Лоренцо, по вам не скажешь, что вы предпочитаете в личных отношениях свой пол. Но почему вы расстались с ним?
Улыбка мгновенно слетела с лица управляющего, а глаза наполнились болью.
— Это моя ошибка, за которую я расплачиваюсь и по сей день.
На это я только приподняла бровь.
— Когда начались эти убийства, я решил, что шеф начнет проверять всех домашних и моя тайна выплывет наружу.
— И из-за этого вы разорвали отношения? — не поверила я.
— Нет, конечно, — горько усмехнулся мужчина. — Лоренцо начал настаивать на том, чтобы придать наши отношения гласности. Речь шла даже о регистрации. Но я испугался.
— Ну так возобновите отношения, вы же любите его.
— Но он меня уже нет.
— Что? — не совсем поняла я.
— У Лоренцо новые отношения.
— Не может быть!
Грустно усмехнувшись, Нардор расплатился за обед и ушел, оставив документы на столе и меня в полной растерянности.
Так, изучение изотерической литературы откладывается. Я иду в гости к другу! Посмотрим, что за мужчину он себе нашел!
До друга я добралась довольно быстро и, постучав, практически сразу оказалась нос к носу с Лоренцо.
— Таисия, я сейчас занят! Ты не могла бы зайти попозже?
— У меня к тебе важный разговор.
— Он может подождать!
Ага, значит, Лоренцо не один! Нужно что-то придумать.
— Он обо мне и Максе.
На лице друга отразилась борьба.
— А-а-а-а… ладно, заходи.
Пройдя в дом, я увидела в гостиной полуголого юношу, смотрящего на меня с недоумением. Лоренцо вернулся к своему старому типажу. А вот не позволю я ему этого!
Поздоровавшись с молодым человеком, я накинула на него рубашку и, подхватив его под локоточек, скоренько выпроводила вон.
— Знаешь, у тебя уже настоящий талант выпроваживать любовников, — сообщил мне друг, наблюдая за мной.
Бросив острый взгляд на Лоренцо, я направилась в сторону кухни.
— Сегодня виделась с Нардором, — как бы между прочим сообщила я.
— Вот так и знал, что ты не просто так ко мне заявилась, — воскликнул друг, потрясая пустой кружкой, в которую он еще не успел налить чай.
— Почему ты завел новые отношения?
— Потому что мне надоело страдать. Он решил бросить меня? Пожалуйста. Я, что ж, теперь после этого должен себя похоронить. И без него проживу!
— Сам-то в это веришь?
— Да! Навязываться никому не буду.
Закатив глаза, я рассказала Лоренцо сказанное мне Нардором и увидела в глазах друга надежду и неуверенность.
Ага, лед тронулся.
— В общем, я тебя приглашаю сегодня на ужин, и да, там будет Нардор.
