Они пытаются открыть устойчивый канал на территорию Королевства Минматар и, как следствие, на территорию любого другого государства. И если я все правильно понял, то они стараются снизить погрешность появления выходной точки червоточины в заданном секторе.
Если у них будет подобная возможность, то они обойдут все подавители. Ведь прокол пространства, такой как "кротовая нора" или червоточина, невозможно блокировать сторонними внешними факторами. Это, наверное, самое опаснейшее оружие, которое будет в их руках. Им не нужно будет присутствовать в секторе, чтобы его уничтожить. Они туда просто перешлют через открытый канал какую-нибудь бомбу, и та разнесет все к чертям собачьим. Это, конечно, наиболее радикальный вариант применения подобной технологии, но и его исключать нельзя. Кто знает, что может прийти в голову к этим религиозным фанатикам, молящимся своему императору...
Хорошо. Теперь на повестке последний вопрос, который остался у меня нераскрытым. Это дроиды. Что с ними происходит? Почему они выходят из под контроля? Ведь я сам проверял и обслуживал всю четверку, и никаких отклонении в их работе не обнаружил. Так что случилось с тем последним дроидом, которого пришлось уничтожить? Что с ним вообще могло произойти, если он стал представлять угрозу для вооруженного корабля? И ведь, похоже, подобный инцидент у них далеко не единичный случай, коль они так быстро идентифицировали поломку дроида и приняли решение о его угрозе и последующей ликвидации. А значит, у них были случаи, когда они не смогли оценить должную степень угрозы и вышедший из под контроля дроид наломал дров. Не в этом ли причина приказа о немедленном уничтожении дроида, над которым они потеряли управление? А бывали ли случаи, когда они не сразу обнаруживали подобное необычное поведение дроидов, или их всегда так легко распознать? Тоже тот еще вопрос... Важен он для меня тем, что наиболее плотно с дроидами придется работать именно мне, и коль они представляют эту непонятную опасность, то нужно адекватно и своевременно на нее реагировать.
И еще вопрос. Чем может быть опасен исследовательский дроид? На нем ни оружия, ни каких-то инструментов. Только сплошные датчики и сенсоры. A так болванка болванкой. Не понятно.
Но еще более заинтересовавшее меня явление, с которым я тут столкнулся, это тот эмоциональный фон, который окружает вернувшиеся из исследовательского рейда дроиды.
Что это и откуда он взялся? Присущ ли он только каким-то определенным дроидам или всем подряд, исследующим аномалии? Как-то подобной информации мне встречать не приходилось.
Но факт налицо, это эмоциональное поле есть, вернее, было.
Пришел сигнал с инженерного комплекса о завершении процедуры обслуживания очередной партии дроидов. Я сгрузил их и вышел в общую лабораторию, чтобы предупредить об этом. Тут ничего коренным образом не поменялось. Однако меня, похоже, ждали и потому мое появление Крена заметил сразу.
- Готовы? - без предисловия спросил он.
Я кивнул ему в ответ.
- Хорошо, загружай этих и готовь следующих, - и отвернулся к своему экрану.
Я лишь мельком оглядел помещение, людей было гораздо больше. Теперь уже все рабочие места были заняты. Да и хоть мне показалось, что ничего не изменилось, но гвалта стало значительно меньше и к тому же в воздухе летал фон всеобщего напряжения и ожидания.
Я уже подошел к двери, когда меня догнал быстрый возглас:
- Канал открыт. Точка координат входного устья строго совпадает с заданной.
- Отлично, - отреагировал на сообщение профессор, - быстро проверить состояние прокола и определить координаты точки выхода!
Дальше я услышать не успел, так как вышел в свою мастерскую. Но и этой пары фраз хватило для того, чтобы удостовериться в том, что они все-таки каким-то немыслимым образом умудряются создавать червоточины, притом заранее прогнозируют как координаты точки входа, что еще более менее понятно, так и координаты точки выхода, что я себе даже представить не могу. Тут явно необходим какой-то совершенно иной подход к пониманию структуры построения вселенной и ее оборотной стороны, именуемой гиперпространством.
И все нити в этом конкретном случае вели только к одному знакомому мне существу, способному мыслить совершенно иными категориями, отличными от тех, что присущи нам, людям. Вот и выходит, что встреча с этой медузой была неизбежной, слишком многое указывает на ее прямую причастность ко всему происходящему.
"Ночью", - решил я.
И занялся своей работой.
Прошло еще два часа. Я закончил с очередной партией дроидов, и выйдя в общий зал, доложил об этом.
- Готовь следующих, - даже не посмотрев в мою сторону, произнес Крена.
Я оглянулся в сторону мастерской и, повернувшись в направлении стола, за которым тот сидел, сообщил:
- Вообще-то готовить больше нечего, дроиды закончились. Я же сообщал о том, что их хватит только на три партии. - И показал рукой на того помощника, что заглядывал ко мне в мастерскую. - Его просил сообщить.
Тот кивнул.
- Профессор, вы сказали, что примите к сведению.
- Тарк, - выругался Крена, - они еще не прошли стадию адаптации!
"Не понял, это еще что такое? - удивленно подумал я. - Какая адаптация для совершенно обычных дроидов?"
И почувствовал, как по залу начала растекаться волна страха под взглядом профессора, прошедшимся по его сотрудникам.
"Они что, боятся их?" - еще больше поразился я. И понял, что ничего не понимаю.
Тут взгляд Крены остановился на мне.
- Так ты и сходи за ними, вот код доступа на склад, где они находятся.
И мне на нейросеть прилетела последовательность, отпирающая замок личного склада нашего отдела в доке станции.
- Возьми тех, что были в первой и второй партиях.
После приказа профессора я вновь ощутил общий эмоциональный фон, исходящий от его подчиненных. И теперь это было чувство всеобщего облегчения. Очень мне не понравилась реакция окружающих на слова профессора. Но я вроде как сам хотел взглянуть на этих дроидов, вот мне и представилась такая возможность. Только что-то радости от того, что она у меня появилась, я не испытывал. Как говорится - будьте осторожны в своих желаниях, они могут исполниться. Это как раз сейчас про меня. Ну да ладно, делать нечего, только вот и подготовиться к встрече не мешает.
- Понял, - ответил я и направился обратно в мастерскую.
Ведь оттуда шел основной туннель, ведущий, в доки. Забравшись в наш мобильный погрузчик, я выехал за пределы лаборатории. Отъехав метров на триста, я остановил машину и связался с троглодитами.
- Гаал, вы где? - спросил я у нашего бригадира.
- Отдыхаем, - ответил тот, - на сегодня разнарядок больше не было, так что сидим на складе.
- Это хорошо, - сказал я ему, - может потребоваться ваша помощь.
И немного подумав, добавил:
- И прихватите с собою бластеры, захваченные у наемников, и на меня тоже.
- Вот даже как, - удивленно протянул троглодит.
- Ага, - хмыкнул я, - есть такое подозрение, что они могут пригодиться.
- Понял, - ответил тот и спросил, - где ты нас будешь ждать?
Я переслал ему координаты дока, куда и сам направился.
- Склад Исследовательского Управления. Он самый последний. Там я и буду.
- Хорошо, уже выдвигаемся.
И троглодит отключил канал связи.
Я тоже долго засиживаться не стал и поехал вперед. Нужно вернуться назад до того, как меня начнут искать, а погрузка-разгрузка занимает не меньше часа. Так что времени у меня не очень много.
* * *
Темный длинный коридор, одинокий гравикар катится по нему. Движется он в сторону дальнего уже светлеющего на общем фоне выхода. Туда, где снует множество подобных ему, туда, где пришвартованы большие и малые корабли, туда, где все это обслуживают, мельтеша и постоянно находясь в движении, еще более неугомонные и непоседливые существа, именующие себя людьми. И вот один из этих людей сидит в гравикаре и размышляет над тем, что же ждет именного по ту сторону туннеля? И он не ожидает обычной встречи с той суетой жизни, что бурлит в доке и его окрестностях.
