- Я просто не могу в это поверить, - закончил он.
Его друг и помощник лишь пожал на это плечами.
- Как бы абсурдно это ни выглядело, но, похоже, все это так, как и рассказал Макс, - добавил после некоторого размышления Тракс и, уже глядя на меня, он уточнил: - Так они теперь считают, что находятся под опекой Службы Внешней Разведки Королевства Минматар?
- Отчасти, - согласился я с ним.
- Как это? - не понял тот.
- По факту, я лишь пообещал им, что служба внешней разведки будет закрывать глаза на их маленькие шалости, если они, конечно, не будут выходить за рамки дозволенного, - ответил ему я.
- Не понял, какие рамки? - удивился Карг. - Ведь из того рассказа, что мы услышали, ни о каких условиях даже слова сказано не было. Или я чего-то не понимаю?
- Нет, ты все верно понял, - подтвердил я его предположение, - однако у людей настолько хорошее воображение, что его даже в рамки загонять не нужно. Чтобы они напридумывали себе все, что мне будет нужно. Главное, подать это в нужное время и в нужном месте, что я и проделал. Да притом задобрил их еще и кое-какими подарками, чтобы они поняли всю серьезность нашего дела и восприняли ее в должном ключе.
- И что же это за ключ? - спросил Гаал. - Я что-то ничего не слышал, хоть и сам там присутствовал.
- Неявно я им дал понять то, что теперь они работают на нас и если они об этом забудут, то мы забудем о них, - усмехнувшись, пожал плечами я.
- И это как-то могло повлиять на принятие правильного решения? - удивился математик.
- Насчет правильного не уверен, - ответил я, - но вот то, что они приняли решение, необходимое именно мне, так это и есть. И теперь они считают мня их прямым куратором и понимают, что через меня их клану могут поступать какие-то спецзадания или миссии, которые требуется выполнить так, чтобы никаких следов напрямую не указывало на Королевство. Так что, чтобы поддержать легенду, придется подыскивать работу и для них периодически и обставлять ее жуткой завесой тайны и секретности.
- А если все это вскроется? - спросил упорно обдумывающий что-то математик. - Если в Королевстве узнают о нашей махинации?
- И что? - усмехнулся я. - Реально мое обещание как на самих пиратов из этого клана, так и на те дела, что происходят тут, на территории Фронтира, никакого влияния не окажет. Как они жили собственной жизнью, так и будут жить. И если они не влезут в какие-то серьезные дела, напрямую касающиеся интересов Королевства или кого-то из его прямых союзников, то о них так никто и не вспомнит. Это я им пообещал, только немного перефразировав. Люди же услышали именно то, что и хотели. Они и так живут по достаточно жестким законам по отношению ко всем остальным кланам, о которых я слышал, так что с этой стороны тут не будет никаких проблем.
- Хорошо, - кивнул математик, - с этой стороны ты никаких проблем не видишь. Но есть и оборотная сторона медали, - и он в упор вгляделся в мое лицо, - а если в Королевстве все-таки обратят на это внимание? И при этом смотреть они, конечно, будут не на пиратов, а на того хитрого самозванца, что выступал перед теми от имени властей Королевства Минматар.
Я усмехнулся.
- Не поверите, но в этом случае все будет еще проще, - и я оглядел еще более вытянувшиеся лица слушателей, - ведь тогда мне будет намного легче подыскивать работенку для наших ручных пиратов, уж в этом я уверен. У любого государства, даже самого светлого, гуманного и пушистого, есть работенка, о которую там не хотят пачкать руки и для ее выполнения нужны именно такие вот кадры со стороны, которых и можно привлечь, чтобы сделать всю грязную работу. Вот как-то так. - После чего я развел руками. - Об этом знаю не только я, но и пираты. Поэтому они совершено и не удивились моему предложению. Можно сказать, что они примерно чего-то подобного и ждали.
И только я договорил это, как бортовой искин нашего транспортника сообщил о том, что мы прибыли в точку назначения.
- Господа, мы на месте, я в рубку, - сообщил я троглодитам и ученым, после чего развернулся и вышел из кают-компании.
Перед нами лежала система "нейтралов".
Фронтир. Система Нейтрального Торгового Союза
- Вы ему верите? - Настороженно глядя вслед вышедшему человеку, спросил Карг, глядя на троглодитов.
Главный из них, тот, кого остальные звали Гаал, посмотрел на задавшего вопрос математика и ответил:
- Он обещал доставить нас сюда и сделал это, - после чего троглодит показал в направлении стенки, за которой находилась станция, к которой они собиралась причалить.
- Да, я это понимаю,- кивнул ученый, - однако меня беспокоит его спокойствие в отношении Службы Безопасности Королевства Минматар. То, как он равнодушно отнесся к тому, что, возможно, они заинтересуются им.
Троглодит лишь безучастно и несколько лениво пожал плечами.
- Это будут уже лично его проблемы.
Тут неожиданно подал голос астронавигатор, который уже довольно долгое время молчал и что-то обдумывал.
- А вы не думали о том, - спросил он, - что все это было сделано специально?
Находящиеся в кают-компании с непониманием посмотрели на Тракса.
- Зачем ему это? - удивленно переспросил у того Карг.
- Ну, - протянул Тракс и, немного помолчав, ответил, - например, для того, что ему как раз и было необходимо привлечь это самое чье-то внимание. И теперь у него это наверняка прекрасно получится сделать.
- Это уж точно, - хмыкнул Таал, крупный троглодит, который с начала разговора простоял молча и только сейчас подал свой голос, - представляю лицо первого патрульного корабля Королевства, когда попавшиеся в их руки пираты заявят, что те же сами их крышуют и попросят отпустить.
- Ага, - согласился с ним Гаал, - а потом они достаточно быстро выйдут и на нашего командира.
- Вот и я о чем, - произнес астронавигатор, - если это захотят сделать, то вычислить его будет лишь вопросом времени. И отсюда возникает вопрос, - и он оглядел всех присутствующих, - зачем этот, как мы уже все поняли, достаточно неглупый человек так упорно старается привлечь к себе внимание Внешней Разведки Королевства.
Троглодиты переглянулись между собой, да и у ученых ответа на этот вопрос не было.
Но почему-то все они одновременно посмотрели в сторону Гаала, будто тот мог хоть что-то сказать такого, о чем они еще не знали. Бывший бригадир задумался, а потом к удивлению многих, ответил:
- Не знаю, что задумал этот парнишка, но в одном я уверен наверняка, - и он посмотрел в направлении двери, ведущей в капитанскую рубку, - наш командир сможет вылезти даже из той дыры, откуда выхода в принципе не было предусмотрено
- Это точно, - согласился с ним второй троглодит и хотел добавить еще что-то, но не успел.
В этот самый момент транспортник влетел в один из доков станции и пристыковался там.
- Гаал, Таал, Тракс и Карг, подойдите к шлюзу, - раздался голос человека из командной рубки, - пойдем, проведаем моих старых друзей, если они, конечно, на станции, да я вас с ними познакомлю.
Находящиеся в кают-компании переглянулись.
- Говорил же, что и тут мы оказались не просто так, - проворчал Таал и посмотрел на всех остальных. - Откуда у агарца тут могут быть какие-то знакомые?
Астронавигатор улыбнулся.
- А вот мы сейчас пойдем и, как я понимаю, очень многое узнаем.
Второй троглодит лишь молча кивнул головой. И они все вместе направились к выходному шлюзу.
На корабле, после того как его покинула группа, собранная капитаном этого транспортника, оставались все остальные ученые и три троглодита.
Станция для найма. Док и здание офиса. Последующий час
Как же я давно тут не был, и как сильно хотел попасть сюда. Даже не сюда, а в один небольшой док, где меня будет ждать моя команда. Те, кого я очень хотел увидеть. Особенно некоторых из них.
- Транспорт "Троянский конь", торговля, - ответил я, когда через десять минут оператор диспетчерского поста стации по найму, где и находился док моего отряда, запросил название корабля и цель его прилета.
