Хотя на ученых я, в общем-то, особо не рассчитывал, однако они тут были по совершенно иной причине, их я планировал оставить на станции и попросить помочь террианцу с ведением дел нашей фирмы, кроме того, он должен был со своей стороны обеспечить их жильем и средствами к существованию. Возможно, они еще найдут какие-то иные пути совместного взаимного сотрудничества. Примерно об этом же мне и сказал математик.
- Макс, ты должен понимать, что мы не военные и толку от нас в боевой миссии совершенно не будет, даже наоборот, мы будет только мешать тебе. Это объективная оценка, а не страх.
- Да я это знаю, - согласился я с ним, - поэтому вы и останетесь тут, на станции, с Каргом, - и кивнул в сторону парнишки-террианца. - Он поможет вам с адаптацией тут в секторе, и надеюсь, вы станете сотрудничать с нами, правда, я не знаю, какие задачи можно поручить вам, но это дело будущего.
- Понятно, - кивнул математик и откинулся на спинку своего кресла, видимо, он переживал за этот разговор. Не хотел портить отношения со мной, но и на заведомо убийственное для его людей задание подписываться не хотел. Это и вызвало его переживания. Но мои слова успокоили его. Я уже хотел переключиться на троглодитов и узнать их мнение, такие бойцы бы мне пригодились, когда подал свой голос до сих пор молчавший Тракс.
- Я полечу с вами, - неожиданно сказал астронавигатор.
- Тракс? - удивленно посмотрел на того товарищ.
- Поверь, я делаю это не для него, - и он кивнул в мою сторону, - это нужно мне.
Я лишь кивнул.
- По крайней мере, это честно, - прокомментировал я его последние слова. Он лишь молча пожал плечами, но потом все-таки добавил:
- К тому же вам может пригодиться мой опыт. Я один из немногих, кто достаточно долгое время провел именно изучая маршрутные навигационные карты этих и многих соседних секторов. И в моей голове, - после чего он постучал себя пальцем по лбу, - есть то, что вы не найдете на общедоступных ресурсах.
Это был весомый аргумент, на который нельзя было не обратить внимания.
- Хорошо, я понял, - ответил я навигатору и указал ему на кресло второго пилота. - Тогда твое место здесь.
Тракс еще раз молча кивнул.
Я же перевел свой взгляд на троглодитов.
- Ну а вы парни, со мной? Свое обещание я выполнил и доставил вас в систему, где мало кто обратит внимание на ваше происхождение.
Гаал и другие даже особо не совещались. Слово взял наш бывший бригадир.
- Ты неплохой командир и держишь свое слово. Это нас вполне устраивает.
- К тому же ты один из тех, кто всегда умудряется влипнуть в какую-то историю, - усмехнувшись, сказал другой крупный троглодит, главный боец пятерки моих бывших сослуживцев Таал, - так что с тобой достаточно весело.
- Ну и главное, - и Гаал посмотрел на меня, - ты когда-то назвался нашим партнером. Так что нас это вполне устраивает.
Я кивнул. Так и есть мы команда. И ею и останемся.
"Бригада", - усмехнулся я, вспомнив один из старых фильмов моей родины. Правда, там все закончилось не очень радужно. Однако, надеюсь, это все-таки плохая аналогия, и там был рассказ не о нас.
Смотрю на креатов. Тут, как оказалось, все просто.
- У нас контракт с вашим отрядом, - пожав плечами, ответил один из них, - и хоть тебя лично мы не знаем, но единственный представитель руководства, которому мы подчиняемся, а это леди Леная, отправляется вместе с тобой, то и мы летим с вами.
Как я и подумал, креаты наемники, и они придерживаются условии своего контракта.
- Хорошо. - после чего посмотрел на присутствующих. - Тогда вылет через десять минут. Готовьтесь и размещайтесь на корабле. Гаал, покажи новым членам экипажа их каюты.
- Понял, - ответил тот.
Я же, развернувшись, сел в командирское кресло.
- Тракс? - когда математик и астронавигатор вышли из помещения, спросил один ученый у второго. - Так зачем же все-таки ты летишь с ними? Ведь нам там не место?
- У меня есть одно старое дело, оставшееся с того времени, когда я работал на Королевство и после которого был вынужден сбежать оттуда. И я хочу проверить, не зря ли я это сделал. И не приведет ли след, который тянется за мной, к не тому разумному.
- О чем ты?— удивился математик.
Но навигатор молчал.
- Это старая история, и я не хочу поднимать этот вопрос сейчас. Но вот если мои подозрения окажутся верными, то я должен буду срочно покинуть эту систему, чтобы защитить ее.
- Кого? - ученый в упор посмотрел на астронавигатора.
- Ту, которую я не смог, как я думал, спасти однажды.
Было видно, что Тракс не собирается говорить что-то еще. Однако эта неопределенность, наоборот, только еще шустрее заставила шевелить мозгами математика.
- Это та самая девушка-пилот, о которой ты расспрашивал мальчика в их офисе? - вдруг спросил он.
- Не думал, что ты обратил на тот разговор внимание, - вместо ответа, произнес Тракс и двинулся по коридору дальше. Больше навигатор не произнес ни слова, а через несколько минут все ученые покинули корабль.
На станции все-таки решили оставить пару креатов, чтобы они обеспечили охрану офиса, террианца и ученых. Тем более, как оказалось, человек сказал такую странную фразу:
- Если это то, о чем я подумал, то пара-тройка бойцов особой погоды не сделает.
Ну а после этого транспортник покинул станцию.
Фронтир. Система назначения. Место высадка. Три дня спустя. Боевая станция
- Господин полковник, - обратился лейтенант службы слежения станции к своему начальнику, - в сектор прибыл еще один корабль.
- Это те, кого мы ждем? - спросил моложавый человек средних лет с хищным, слегка заостренным лицом и очень жестким взглядом холодных серых глаз.
Полковник и его люди уже больше трех лет контролировали этот сектор, храня его тайну. И вот буквально пару недель назад им пришел еще один приказ, о перехвате нескольких кораблей. Пассажиры этих судов в обязательном порядке нужны были живыми. Неделю назад они захватили два подозрительных корвета, действия которых выбивались из стандартной для этого сектора схемы пролета, который лежал хоть и не на основных торговых трассах, но все же через него пролетали иногда торговые или пассажирские корабли. Поэтому и его тайну, без особого привлечения к нему внимания со стороны Содружества, приходилось хранить особыми способами. У них был особый и главный приказ: не привлекать к этому сектору никакого внимания, стараясь сделать его в меру опасным, но при этом обыденным и таким же как, многие другие на территории приграничного Фронтира. Они должны были уничтожать или захватывать лишь те суда, которые хотят сесть на какую-нибудь из планет в этом секторе, проводят его разведку или стараются развернуть тут постоянную станцию, будь то перерабатывающая фабрика или навигационный буй.
Этого они позволить не должны были. Особое внимание полковник и его подчиненные должны были уделять кораблям, которые стремятся приземлиться на третью планету в этой солнечной системе.
Но вот транзитные корабли они были обязаны пропускать без каких-либо препон или проблем.
С чем это было связано, полковник не очень понимал, но приказу следовал до последней буквы.
Хотя он и догадывался, что сделано это с целью дать усредненный показатель надежности этого сектора. Если его быстро проскочить, то возможно вас и не заметят. Так что именно два корабля, которые и не старались использовать эту систему, как транзитную, они и захватили.
Сначала пленники содержались на станции. Но тут они привлекли слишком много внимания, в основном тем, что среди них были женщины, а они нужны были живыми и, как понял полковник из полученных инструкций, невредимыми. Поэтому их перевели в более надежное место, где их не побеспокоят. Слишком преданные престолу люди там работают. Да и мысли у этих фанатиков в основном повернуты в совершенно иное русло. Так что сейчас пленники содержались в секретном бункере внизу, на одной из планет. И за ними со дня на день должен был прибыть личный линкор прелата. Однако буквально несколько дней назад пришел новый приказ о том, что они должны были перехватить еще одно судно. И этот пленник был важнее всех предыдущих, за ним должен был прибыть сам прелат. Но ни на каком корабле он будет, ни как выглядит, никакой этой информации не было. Кроме того, что это молодой человек.
