- Милорд, - произнесла девушка покорным и почтительным голосом, - я вышла на того, кто, возможно, сорвал вашу последнюю операцию.
- Какую из них? - нахмурив брови, настороженно спросил у нее прелат. Прелат не доверял никому, даже самым приближенным своим слугам и подчиненным. Наоборот, удара в спину он больше всего ждал именно от них. Но несмотря на это, женщина спокойно ответила:
- "Гнев Престола", - уверенно произнесла она то, о чем никто не должен был знать, и знание о чем она старалась скрыть уже больше двух лет.
- Откуда тебе вообще известно об этом проекте? - прелат не был доверчивым человеком.
Особенно когда это касалось его личных планов, курируемых непосредственно им самим, и поэтому его настороженность сейчас была вполне понятна.
Эрая заговорила сейчас о том проекте, к которому она ну никак не могла быть причастна и даже никак не могла узнать о нем, такой завесой тайны и секретности он был покрыт. Однако она все-таки знала об этом. Именно на этом ее знании, доставшимся ей с огромным трудом и сложностями, и строился весь ее план.
Правда, как это обычно и случается, хвост, который и привел ее к нужной информации, попался ей совершенно случайно, через перехваченное сообщение одного из ученых, задействованном в этом проекте, которое и должно было уйти к тем, кому оно станет интересным. Сначала девушка хотела сдать предателя и заработать еще пару очков в глазах своего начальства, но она не сделала этого. Эрая, разобравшись с тем, что попало к ней в руки, поняла всю секретность этого проекта и его масштабность, и в конечном счете эти ее выводы и натолкнули ее на тот план, что в со временем в итоге она и реализовала.
На первом этапе она через своих людей скинула эту информацию так, чтобы она обязательно попала к тем, кто наверняка ею заинтересуется и проявит интерес к подобной деятельности.
Таковыми были сполоты. Так что конечный адресат немного поменялся. Вернее, он приобрел большую определенность. Это был тот первый удар, что она хотела совершить, но что-то пошло не так. Видимо, и у прелата среди спецслужб Содружества были свои люди. Он узнал о готовящейся акции и поэтому предпринял собственные контрмеры. Но девушку это устроило. Ей нужен был повод. Реакция на то, что там произойдет. Ее целью был не развал проекта, нет. Это было далеко не так. Ловушка расставлялась на того, кто в нем заинтересован. Поэтому дальше она постаралась организовать утечку информации по этому проекту, передав ее фанатикам. Они должны были послужить катализатором событий уже на месте. Эти могли проникнуть куда угодно.
И они это сделали. Девушка точно знала, что проект сорван. Она не знала подробностей, но ей было досконально известно, что там, где он проводился, что-то произошло и это произошедшее полностью перекрыло возможность дальнейшего проведения проходящих там исследований. Но и это было лишь очередной вехой в ее многоходовой операции. Теперь ей нужен был лишь исполнитель ее последнего акта.
Еще четыре недели назад она нашла кандидата, который должен был справиться с этой ролью.
Однако он без вести пропал около трех недель назад. И каково же было удивление девушки, когда этот ее кандидат внезапно объявился. Это было как удар судьбы, или тот знак, которого она ждала долгое время. Заготовка на привлечение именно этого человека к участию в ее проекте была готова уже достаточно давно. С тех самых пор, как она поняла, что, возможно, именно он и справится с той непростой задачей, которую она для него подготовила.
Осталось только сделать так, чтобы все фигуранты, участвующие в финальной стадии ее собственного плана, оказались в одном месте и в одно и то же время.
Поэтому она сделала так, чтобы тот, кого называли Технарь, появился в строго определенное время и в строго определенном месте. Для этого Эрае пришлось пойти на хитрость и она заманила его друзей в сектор, к которому у службы прелата был какой-то свой особый интерес, и чем он вызван, Эрая так и не смогла выяснить, но то, что там есть особая планета, которую охраняют как некое сокровище и стараются обеспечить ей чуть ли не идеальное прикрытие, отвлекая от этой небольшой планеты внимание, она знала наверняка.
Внимание самих наемников к этому сектору оказалось привлечь очень легко. Вчера, как только она встретила Технаря на станции пиратов, женщина связалась со своими людьми в секторе "нейтралов" и те пустили слух относительно той системы, где и должна была захлопнуться ловушка. В информации говорилось о том, что в выбранной ею системе находится одна из резиденций прелата и что он должен будет появиться там в ближайшем будущем. Женщина даже не представляла, что наемники так быстро купятся на эту провокацию. Но так оно и вышло. Видимо, у них были какие-то свой счеты с ее начальством, коль они ухватились за эту тонкую ниточку.
Эрая знала, что у этого отряда наемников есть возможность привлечь для проведения своих операции космические силы нескольких пиратских кланов, но те этого не сделали. Похоже, они сначала хотели проверить полученную информацию. Однако Эрае большего и не требовалось, она была уверена, что оба их рейдера в том секторе наверняка перехватят. Теперь осталось продолжить начатое. В том, что агент службы разведки Королевства Минматар, этот человек, который уже несколько раз появлялся у нее на пути, устремится за ними следом, она совершенно не сомневалась. За этим проследят ее люди на станции "нейтралов".
Сейчас же оставалась главное: в этот сектор необходимо заманить самого прелата, и она прекрасно знала, как это сделать.
То, что при этом погибнет как сам агент, так и его команда, она не рассматривала. Это были те жертвы, на которые она без сомнения пойдет. Но все готово к самому последнему удару.
Главное, ей нужно привлечь внимание прелата, и она это сделала. Сейчас он смотрел на нее требовательным и жестким взглядом, и в нем не осталось того благодушия и доброты, которое несколько мгновений назад так и излучали его глаза. Нет. На нее смотрел монстр в человеческом обличье, готовый замучить ради своих целей тысячи, сотни тысяч живых разумных существ. И поэтому Эрая пошла до конца.
- Милорд, - произнесла она, - вы все-таки меня недооцениваете. Не зря же вы считаете меня своей лучшей ученицей. - И она прямо посмотрела ему в глаза, а потом продолжила: - Мне давно известно об этом проекте, но так как он не касается лично моей деятельности, я не проявляла к нему интереса.
- И чем же вызван твой интерес к нему сейчас? - глядя на нее и не отводя своего пронзительного взгляда, спросил прелат.
- Ничем, - честно ответила Эрая. Ведь и правда, этот проект сейчас для нее был уже совершенно бесполезен, он сыграл свою роль. Но вот интерес, проявленный прелатом к ее словам, подтвердил догадку девушки о его большой важности для него самого.
Прелат задумчиво продолжал смотреть на нее. Потом медленно кивнул и сказал:
- Излагай, я слушаю тебя.
Эрая покорно склонила голову, а затем начала рассказывать.
- Недавно вы попросили меня завербовать агента Службы Внешней Разведки Королевства Минматар, его позывной Технарь. Я докладывала о том, что встретиться с ним у меня не получилось, он постоянно был на заданиях, а потом пропал. Однако я успела навести о нем справки и подготовиться к любой, даже случайно встрече с ним. Правда, все это не понадобилось.
Прелат удивленно посмотрел на нее.
- Все верно, похоже, другие ваши агенты не сообщили вам об этом, но две недели назад он пропал без вести. Я сумела выяснить через членов его экипажа, что он предположительно погиб на их последнем задании. - И она прямо посмотрела в глаза прелата. - Вот координаты сектора, где оно должно было проходить, - и Эрая переслала прелату координаты сектора, где должен был базироваться линкор последнее время. - Вам ни о чем это не говорит? - вопросительно спросила она.
- Продолжай, - напряженно произнес прелат.
И это непонятное беспокойство не ускользнуло от внимания девушки.
