Уточнять я больше ничего не стал. Однако Корг, только взглянув на меня, сразу улыбнулся и произнес:
- Это он уж точно не обо мне, - после чего он подмигнул, похоже, кому-то из девушек одним глазом.
"Хотя почему это они слегка потемнели обе?" - задумался я, глядя на них. Ну да ладно, потом постараюсь разобраться в этом.
- Это точно, - согласился я с ним и как-то разом переключился на абсолютно серьезный и деловой тон. - Только вот я все равно хочу знать, то что у вас произошло, - сказал я, глядя прямо в глаза Лее, - и знать я должен абсолютно все.
- Да, - тихо произнесла она в ответ и наклонила голову.
- Я понял, - так же добавил Корг, слегка наклонив голову.
- Договорились, - кивнул я, после чего задумчиво произнес: - Так это получается, что прелат как-то связан со всеми теми событиями? И если исходить из ваших слов, то он не просто с ними связан, а оказал какое-то прямое влияние. Ведь не просто так ты упомянул родителей Леи.
- Все верно, - подтвердил мой выводы Корг.
Я еще раз кивнул.
- И он не должен добраться до нее.
- Да, - еще раз подтвердил мой слова креат, который раньше был премьером одного из сильнейших и влиятельных государств Содружества.
- До нее и до Нары, - немного подумав добавил он, - ведь и в моей дочери течет кровь Таолов, хоть она не так и сильна в ней, как, в общем-то, и во мне.
Я вгляделся в лица обеих девушек.
- Не доберется. Ни до Леи, ни до Нары, можешь быть спокоен. Уж это я пообещать тебе могу.
Он удивленно посмотрел на меня в ответ.
- Твоя уверенность мне нравится, - проговорил Корг- однако, насколько я его знаю, он никогда не перемещается в одиночку и должен был притащить у себя на хвосте целую флотилию.
- Так и есть, с ним целый флот - подтвердил я его слова. И я передал им на корабль полученные системой слежения данные.
- Ты его хорошо знаешь, - сказал я Коргу, - с ним прибыла целая флотилия, и она уже практически полностью перешла в этот сектор.
- Тогда ты должен понимать, в каком положении мы оказались, - глядя на меня, серьезно произнес креат, - даже трети кораблей, не считая флагманского, хватит на то, чтобы разнести эту станцию в клочья.
Я улыбнулся. Не знаю, кто это сказал, но это работает: "Если тебе страшно, то смейся, и страх уйдет".
Ну или, по крайней мере, тебе самому так покажется. А поэтому, я еще раз посмотрев на полученные данные, сказал:
- Я это прекрасно осознаю, - согласился я с ним, - но он выбрал не тех, на кого ему следовало нападать.
- И что нам делать? - сразу заговорил Сержант, переходя к сути вопроса.
Я еще раз усмехнулся.
- Коль у нас тут появились нежданные гости и они уже направляются в нашу сторону, то пора бы их встретить со всем нашим гостеприимством и радушием.
- У тебя есть план? - напрямую спросил Корг, глядя на меня.
- Не то чтобы это можно было бы назвать планом, но так, кое-какие наметки на него. И основан он на одном сюрпризе для наших гостей, очень неприятном, но здесь мне нужна будет помощь Вира. Он готов поработать?
- Без проблем, - к нашей беседе мгновенно подключился щуплый креат.
- Тогда будем действовать так...
* * *
- Это нереально, - произнес Корг после того, как человек изложил им свою идею, - только полный идиот поверит этому.
- Не скажи, - вдруг произнес до сих пор молчавший тролл, который когда-то давно был одним из лучших психоаналитиков Содружества. - Ты не поверишь, но именно этот его бредовый план и может сработать. Я, конечно, не знаю, откуда у него столько информации о флагмане этой флотилии и ее командующем, но если психологический портрет им составлен верно, то его предложение вполне может сработать.
- Но как? - удивленно посмотрела на Крада, так звали тролла, Нара. - Это же полный бред! Почему они должны поверить ему и его словам?
- А вот тут-то все как раз и сработано на таком высоком уровне, что я до сих пор теряюсь в догадках, почему я никогда раньше не слышал об этом молодом человеке.
- Да о чем ты? - пожилой креат, Сержант, который сейчас должен был выступать лишь в роли пассивного зрителя, хотел услышать больше конкретики.
- Судите сами, - и Крад показал на тактический экран рейдера. - Даже мне, далекому от командования такими значительными силами троллу, понятно, что мы в очень неравных условиях и положение у нас не то что критическое - да у нас нет ни единого шанса не то что на победу, здесь впору считать хотя бы наши миллионные доли шанса на элементарное выживание. И то у нас их не будет. Да нас в мгновение ока превратят в пыль вместе с этой самой станцией. - И тролл постучал руками по поручни кресла, в котором он сидел. - Но он, - и Крад ткнул пальцем в изображение отрешенного лица Макса, - пошел совершенно иным путем. У нас нет ни единого шанса при прямом противостоянии. Но никто не сказал, что именно это наш единственный путь. Он выбрал другой. И этот путь называется блеф. Неважно, во что веришь ты сам, главное, во что верят твой противники. И если они увидят перед собой исполина, то они поверят в это. Осталось только этого исполина им показать. Чем, как я понимаю, сейчас и занимаются Макс с Виром. - После чего тролл повернул голову в сторону щуплого креата, корпевшего над экраном своего визора.
- Нам же остается только ждать и верить в то, что тот монстр, которого они сумеют изобразить, будет достаточно правдоподобен, чтобы в него поверили и другие. - И он перевел взгляд на тактический экран.
Сейчас все зависело лишь от двух существ, гениального хакера, который сидел поблизости от него, и того, кто все это задумал. Кем был последний, Кард для себя так и не решил, но судя по тому, в какие авантюры влезал последний, он больше всего тянул на махинатора. На махинатора с большой буквы, и тролл невольно посмотрел в сторону Леи - чем-то характер и задачи, которые ставил перед собой этот странный и еще непонятный ему человек, напоминали отца девушки. Ведь и тот когда-то был гениальным махинатором, только вот чем все это закончилось, тролл прекрасно помнил.
- Подождем, - подумал он.
Ведь было и еще кое-что, что все-таки рознило того, кто когда-то представился им Технарем, и отцом девушки. Слишком все-таки этот парнишка был не похож на того, о ком только что подумал тролл. Ведь слишком разными оба эти разумных были в своих решениях, и вот теперь они могли оценить, чей подход к решению поставленной перед собой цели был более жизнеспособным.
- Началось, - резко произнесла Лея, и все разом посмотрели на главный экран рейдера.
- Началось, - согласился с ней тролл; вот он, момент истины.
Линкор "Возмездие"
- Господин полковник, - обратился дежурный связист к графу Тренгу, - что-то странное происходит с системой связи.
- О чем вы? - удивился пожилой, но еще очень крепкий и жилистый мужчина с волевым лицом бывалого военного, сидящий в кресле капитана корабля.
- Мы получаем прямое сообщение, адресованное нам, однако его источником является сама наша рубка, - и связист вывел запрос на соединение на головной экран рубки управления линкором. - Разрешать подключение? - уточнил он у Тренга.
Полковник уже устал удивляться странностям, произошедшим с ним за последнее время, а потому он лишь просто кивнул головой, давая свое согласие.
- Связь установлена, канал открыт, - доложил связист и подключил передаваемую картинку.
- Добрый день, - раздалось с экрана, - давно мы с вами не встречались.
Полковник сидел и смотрел на молодого парня, обратившегося к нему. Уверенность, властность и привычка отдавать приказы так и сквозили в каждом жесте, слове и манере общения этого молодого человека, хоть при этом и казалось, что говорит он обычными обыденными фразами. Да и произнес он всего одну-единственную фразу, при этом практически не шевелясь и не жестикулируя. Так почему при взгляде на него складывалось именно такое впечатление? Полковник ответить на этот вопрос не мог.
