К пятерке летящих к нам истребителей присоединилась еще два средних кораблика.
- Хорошо, - бормочу я. И ухожу за все тот же астероид, от которого так и не успел далеко отдалиться. Вылетать в пределы видимости кораблей, нельзя, иначе по мне откроют огонь с крупных судов, в мою сторону развернуто немало орудии. Пролетаю вдоль поверхности астероида и резко ухожу, вниз, проносясь по какой-то щели на нем. Первый преследователь рискнул нырнуть за мной, второй полетел над нами.
То, что надо. Резко торможу и взлетаю. Второй истребитель, из-за того что не стал менять курс, немного обогнал нас и благодаря тому, что я еще и снизил скорость и пошел вверх, он оказался впереди меня. А вот теперь главное - не промахнуться.
Выстрел. Выстрел. Снял защиту. Но у меня вооружение ничем не уступает его. Он-то, скорее всего, принял меня за средний истребитель, но по факту, у меня стоит вооружение равное тяжелому. Так, истребитель встал на крыло, разворачиваясь, и получил в борт еще одну порцию зарядов.
Первый кораблик сбит. И вовремя, его напарник как раз вынырнул вслед за мной. Вот идиот, а зачем я ухожу? И я, развернувшись, ныряю в ту же щель. И лечу в обратную сторону. Все, заряд бластеров восстановлен, но противник не стал гнаться за мною по ущелью, он ждет меня над ним. Плохо, вылететь без повреждений не удастся. И на радаре из-за помех я его не вижу.
Кстати, я его не вижу, но и он меня следовательно не видит. Резко торможу и, развернувшись, лечу в обратную сторону, практически к самому краю. Если мне повезло, то он ждет меня как раз у края ущелья. Отсюда он может его контролировать все. Ведь он тоже не знает, где я. Но он профессионал и должен зажать меня в ловушку. А там идеальное место, чтобы взять под контроль эту природную траншею. А значит, он там и мне достаточно точно известно его местоположение. Располагаюсь так, чтобы меня не было видно через край. А вот теперь то, как не привыкли использовать ракеты в это время. Стреляем в ручном режиме, отключив самонаведение. Мне нужна траектория.
Первая, вторая, третья...
А теперь быстро вслед за ними. Я, конечно, не попал, но осколки, они отвлекли внимание.
И это позволило мне практически в упор расстрелять противника из бластеров. А вот теперь делаем ноги. Слишком долго я тут возился. Меня ждет станция и ее обломки. Нужно схорониться там. Знакомыми тропами лечу в нужном направлении. Повезло, что всех противников стянули ко мне за спину и передо мной сейчас никого нет. Вот и обломки. И где мне тут укрыться?
Осматриваюсь. Привлекла внимание какая-то большая шахта. Если действовать осторожно, то можно загнать туда корабль. И если я полностью заглушу его, то и найти его не смогут. Но смогут найти меня. Это плохо. Сканер биологической активности есть не только у меня.
Нужно найти место, где я буду или не заметен, или не буду выделяться на общем фоне.
Первый вариант отпадает. Место, где будет незаметна биологическая активность, зная о моем присутствии, тут проверят в первую очередь. Значит, остается второй вариант.
Мне нужно туда, где много таких же, как и я сам. И я смотрю обратно, в сторону сектора.
Ну а там кружат корабли противника, где на фоне различной биологической активности моя простая сигнатура будет совершенно незаметна.
- Значит, мне туда, - констатирую я, глядя на приближающийся к месту, где мы укрылись, малый истребитель, - а вот и транспорт, который, судя по всему, готов меня подвезти.
Решил я так потому, что уловил знакомый сигнал своего собственноручно написанного вируса.
А буквально через мгновение раздалось два сильнейших взрыва. "Смотри-ка, и сполоты напомнили о себе", - усмехнулся я.
"А воспользуюсь-ка я возникшей в секторе суматохой", - решил я. Ведь и правда, шанс по крайней мере на выживание у меня только что вырос с нуля до пары процентов, но это все равно было больше, чем ничего. И им следовало воспользоваться.
"Установить канал подключения с зарегистрированным судном, - отдал команду я искину своего истребителя. - Перехватить контроль управления".
Несколько мгновений.
"Управление получено".
Я улыбнулся.
- Ну, что же, пора перебираться на самый большой линкор, туда, где меня сразу не обнаружат.
Линкор главы карательного отряда. Три часа спустя после начала операции
- Они ушли, ваше преосвященство, - обратился седовласый подтянутый мужчина к полному человеку, смотрящему на него с экрана.
- Подробности, - прелат был достаточно разумным руководителем, и если причины провала полностью спланированной и подготовленной операции были объективными, он не карал своих подчиненных. Только вот об их объективности он судил сугубо со своей точки зрения.
И сейчас как раз был тот случай, когда что-то вряд ли могло оправдать говорившего.
- Они узнали о ловушке за несколько минут до того, как мы появились в секторе, а потому мясу не удалось связать их боем на подставных объектах.
Эти слова заставили прелата насторожиться.
- Доказательства? - И было понятно, что спрашивает он именно о том, как именно противнику стало известно о расставленной нашей ловушке.
Лицо седого полковника немного разгладилась. Он знал, что тут с себя он обвинения сможет снять в любом случае, у него были неоспоримые доказательства этого.
- Как мы предполагаем, - начал рассказывать он, - противник работал двумя группами. Первая - группа технического контроля и поддержки, и вторая - десантные транспорты. Вот через первую группу и поступило сообщение о том, что в секторе устроена ловушка. Первого сообщения мы не слышали, его зарегистрировали искины станции ловушки и линкора. Вот оно.
И седой воспроизвел запись:
"Говорит командир отряда, наемников, вспомогательной команды. Это ловушка. Немедленно покиньте сектор. Все. Кто меня слышит. Покиньте сектор. С секунды на секунду тут будут корабли противника".
- Сообщение передавалось в широком спектре диапазонов, видимо для того, чтобы его смогли наверняка получить все участвующие в операции корабли. - И полковник немного помолчал. - Чуть позже сообщение повторилось еще дважды, но уже в несколько ином варианте. Запись всех сообщении будет вам выслана.
Прелат с экрана кивнул головой.
- Что еще? - спросил он.
- Все корабли противника сумели скрыться. Техническая служба, скорее всего, даже не участвовала в боевой части операции и потому скрылась, как только стало известно о ловушке, а десантные суда были самоуничтожены вместе со всем находящимся там экипажем.
- Это были сполоты?
- Судя по остаткам кораблей, да, - подтвердил полковник.
- Тогда, они тоже ушли, - уверенно произнес прелат. И немного подумав, уточнил: - Есть еще что-нибудь?
- Да, - подтвердил полковник. После чего продолжил:
- Пропало два тяжелых истребителя. Они сообщили, что наткнулись на противника, но когда дополнительные силы прибыли к месту, откуда был получен сигнал обнаружения противника, их там уже не было. И последующий поиск наших кораблей ничего не дал. Они будто растворились.
Прелат задумался.
- Вы нашли того, с чьего корабля была произведена передача о ловушке? - спросил он.
- Нет, - помотал отрицательно головой седой полковник, - но тут еще более странная история. Сигнал шел, казалось, из каждого участка сектора. Наши техники не смогли объяснить подобного феномена.
Прелат презрительно сморщился.
- Нечестивые штучки, - произнес он, - работа сполотов.
- Никак нет, - удивил его полковник, - анализ голоса показал, что сообщение передал человек, мужчина, притом достаточно молодой.
Прелат напряженного чем-то задумался.
А потом вскинул взгляд на командующего.
- Человек, говоришь? Мужчина?
Тот ему кивнул в ответ.
- А это уже интересно, - и он потянулся чтобы разорвать связь, но в последний момент остановился. - Хорошенько проверьте сектор, побудьте там с недельки две-три, и потом возвращайтесь.
