— Так это ты приготовила? — удивленно посмотрел я на девушку.
— Да, — тихо ответила она.
Я, если честно, был немного поражен. Никогда бы не «подумал, что Терея умеет готовить да еще и так превосходно.
— Ну, а ты что думал? — посмотрела на меня Кила, — что это еда сама тут появляется. Конечно, мы ее готовим. Кто же еще это делает? Мы и другие девушки.
— Спасибо, — искреннее произнес я, обращаясь к Терее, — очень вкусно. — Мне понравилось. — И признался… — Все хотел у Каара узнать, кто тут периодически готовит, чтобы попадать именно на этого повара.
Девушка еще больше смутилась.
Зато я услышал возмущенный голос второй эльфийки.
— А, значит, как я готовлю, тебе не нравится? — и она наклонилась прямо ко мне, — да?
— Э, — и я призадумался, — вообще-то, не знаю. А когда ты готовила?
— Вчера, на ужин, — ответила Кила.
— Меня не было, — пробормотал я, — я только вчера в обед тут ел и мне понравилось.
Кила фыркнула…
— Ну, конечно, — и кивнула на пунцовую Терею, — это опять она готовила. После чего подумала и сказала.
Завтра, чтобы на ужин точно пришел. Моя очередь будет. Вот и посмотрим, что ты скажешь. И смотри мне. Я чувствую, когда мне лгут.
После чего пробормотала, себе под нос.
Стараешься тут для него, а он даже не приходит.
— Постараюсь быть, — с улыбкой, наблюдая за девушкой, ответил я.
Ведь и правда, как говориться…
«Если тебя накормят ужином где-то в другом месте, то для девушки, это хуже, чем если бы в дупель набрался с друзьями».
«Э», — и я удивленно взглянул на Килу, — «неужели ревнует?»
Но что-то непохоже. Просто видимо и правда, Киле интересно, как я отношусь к ее стряпне, если они по мне ее сравнивают.
«Даже этот не оценил», — вспомнил я ее слова.»
Видимо, я у них тут вроде главного дегустатора, а словам всех остальных они не очень доверяют.
Похоже, те, подкатывая к девушкам, будут расхваливать, если эльфийки нальют им серную кислоту, вместо еды.
А, что эльфийки пользуются популярностью, я заметил.
Мужчин и парней в поселении все же было побольше, чем женщин и девушек. Так что, тем вниманием, которое им уделяли, я был не удивлен.
Но меня это как-то особо и не волновало.
Не знаю почему, не зверь даже не реагировал ни на какие попытки местных, обратить на себя внимание Тереи.
Похоже, был полностью уверен в ней.
Додумать я не успел.
Как раз в этот момент на палубу, с мачты корабля, спустился Кног, который на пару со своим приятелем, Порком, облюбовал воронье гнездо, на ее вершине.
— Степ, там еще одна протока, — крикнул он, — как я понял, нам нужно ее проверить.
— Хорошо, — кивнул я в ответ, — идите, готовьте ялик. Я сейчас буду.
И повернулся к девушкам.
— До вечера. Мне пора, — после чего одним глотком выпил местный аналог чая и поднялся из-за своего импровизированного стола.
Уже уходя, неожиданно сам даже для себя остановился и, обернувшись к Терее, сказал.
— Спасибо. Было очень вкусно.
Несмело кивнула в ответ.
— Пожалуйста, — и уже немного тише добавила, — если-интересно, я готовлю завтра в обед.
— Я запомню, — подмигнул я ей и направился к левому борту корабля.
Как раз с той стороны и был закреплен наш парусник.
«Странно», — тем временем подумал я, вспоминая эльфийку, — «что такая красивая девушка, как Терея, очень смущается, когда на это обращают внимание. Кила вон, вполне нормально реагирует на это».
Но кроме этого мне сказать было нечего.
Я тот еще знаток человеческих и нечеловеческих отношений, чтобы хоть, как-то судить о них. А
Между тем, я уже добрался до борта.
— Все готово, — сообщил мне из ялика Кног, я кивнул и прошел дальше, нужно было предупредить Каара о том, что парни заметили еще одну протоку и отправились проверить ее.
Час спустя. Протока у реки.
— А она достаточно большая, — произнес Порк, оглядывая берега.
— Да, согласился с ним второй орк и посмотрел на небольшую бухточку, которая была перед нами, — и будто специально подготовлена для того, чтобы тут останавливались на ночевку корабли.
— Вот именно, — пробормотал я, — это меня и смущает.
После чего показал на берег, куда из воды был вытащены различные бревна и прочий крупный мусор, который мог бы помешать заплывать сюда судам.
— Вас не смущает то, что протока вычищена.
И еще раз оглядел берега вокруг нас.
Хоть мусор из воды и вытащили, и даже постарались замаскировать его под естественный, тот что и так валялся на земле, но он все же был.
Однако его было слишком мало.
И это смущало еще больше. В других, более мелких речушках, по берегам мусора было гораздо больше, чем тут.
— Кто-то ухаживает за нею, — уже с полной уверенностью, произнес я, — и делает он, это непросто так.
Приглядевшись я заметил еще и несколько замаскированных тропинок, уходящих от берега.
— Тут точно кто-то бывает и достаточно часто, — пробормотал я, — но вот зачем.
И я попытался понять, что же тут могут делать корабли, да еще и специально. Ведь, насколько я понял из рассказа Лост, это направление не пользовалось популярностью. Далеко от центра материка, близость опасного океана. Не менее опасные и страшные леса с монстрами, живущими в них.
Так что могло заставить приплыть сюда хоть какой-то корабль?
Вывод напрашивался лишь один.
Корабль (или корабли, тропинок-то несколько) приплывал не сюда, а уплывал по каким-то своим делам отсюда, и потом возвращался сюда.
«Но, зачем?» — думаю я и оглядываюсь вокруг.
И тут на ум приходят ассоциации с нашей историей, только в этом мире, океан под запретом и по нему практически никто не плавает.
А вот реки.
«Неужели тут обосновались пираты?» — теперь я осматриваю крутые склоны, усеянные деревьями, не только на предмет замаскированных тропинок, но еще и скрытых от глаз кораблей.
Но ничего подобного нет.
— Но очень похоже. Наши пираты тоже выбирали очень отдаленные острова, чтобы устроить свои базы, или вообще перебирались на соседний континент и нападали уже оттуда.
Или нам повезло или?…
И я резко разворачиваю наш парусник в обратную сторону.
Но поздно.
На встречу нашему судну с двух сторону выныривает несколько таких же яликов как наш. Вернее, они немного более крупные.
— Пираты, — пробормотал я.
— Ну, а кто это еще может быть? Вооружены. Стараются подплыть по тихому и взять наше медленно плывущее против течения судно на абордаж.
Никаких тебе переговоров.
И не какие-нибудь другие, пираты, на судне, я тоже знал. Ведь и сам плыл на нем.
Теперь, по крайней мере, мне понятно, по чему тут пока нет никаких кораблей.
— Зачем они этим пиратам? Только будут мешать.
Это я говорю про крупные суда.
— Их, они скорее всего, сразу после захвата перегоняют в ближайший город и там продают. А вот такую мелочь, как у нас, можно, всегда суметь замаскировать. И сделать это можно практически в любом месте реки.
«Так. Но почему я не заметил засаду?» — удивился я, — «почему я, вообще не почувствовал угрозы, исходящей от них».
Хм. Да я, вообще-то, и сейчас лишь вижу их лишь обычным зрением. В магическом же плане они совершенно не отсвечивают. Я не замечаю их менто-информационных полей…
Вот именно, что не замечаю. Они замаскированы.
Но странно. Они уже достаточно близко к кораблю, а с него их до сих пор не заметили…
Или я вижу лучше, или…
И я быстро спрашиваю у Кнога.
— Видишь те парусники, что приближаются к нашему судну?
— Какие? — всполошился он.
Все понятно, значит и с корабля их не видят.
— Что делать? Нужна тревога и чтобы наши маги начали действовать. Хотя бы активировали щит.
— Понятно.
Быстро, под удивленные взгляды орков вытаскиваю непропорционально большой лук из своей котомки, хотя она раза в четыре меньше, него в длину.
