— Ты считаешь… — не поверил я.
— А ты как думал. Вечный диктатор. Должность, передаваемая по наследству. Флот равного, которому в мире вряд ли где найдёшь в настоящее время. Военные успехи и поверженные враги. Не это ли счастье для боевого адмирала? Во-от! Но его мысли как на чистом листе бумаги написаны для начальника СБ, а вот он как раз с ними и не согласен. Герцог готов делиться властью с тобой, но никак не со старым противником. Ему претит подчиняться адмиралу, но сам подставился с этой передачей идеи. Кстати, я её стыбрил. Скачал полностью все файлы, подумаем потом, что с этим можно будет придумать. У меня даже уже предложения кое-какие есть, но об этом позже. Так вот, вернёмся к начальнику безопасности. Его на данный момент тоже почти всё устраивает и к власти, абсолютной власти, он не стремится. Может историю раньше изучал, может просто понимает, что не справится, управляя единолично империей. Или, что более вероятно, всё-таки побаивается тебя и связанную с твоей семьёй клятву. Поэтому он как бы и на твоей стороне… пока, но на предательство, на открытое предательство он точно не решится. Что касается премьера, то тут не всё так однозначно. Вот он бы решился узурпировать власть точно и последствия его бы не остановили. Но он боится первых двух старых маразматиков. Он их панически боится, как, впрочем, теперь и тебя. Если бы кто-то из этих двоих предложил ему возглавить империю, он согласился бы без оглядки в надежде, что вдвоём они без труда придушат остальных, но, увы, никто ничего никому не предлагал. Молодой наш герцог слишком горяч и импульсивен, но на предательство даже гипотетически не способен. Он самый надёжный из всех. А вот последний, который теперь ответственный за всё сельское хозяйство империи, вот он как раз самый опасный из всех. Уверен, что он знал о мятежниках и знал немало. Но врождённая чуйка не дала ему погибнуть и принять не ту сторону в противостоянии. С ним надо быть максимально осторожным. Не удивляюсь, что именно его клан выделил больше всего средств на твои поиски, а сейчас я получил данные, что дана команда… — фантом перевёл на меня свой хитрый взгляд, — на твоё физическое устранение. Герцог решил рискнуть.
Ух ты, как интересно.
— И куда они рванули? — спросил я улыбаясь.
— А туда, где мы ненадолго арендовали аккаунт. В следующий раз неплохо бы было устроить показательную порку, а то они пока тебя не очень-то и боятся, а это не есть хорошо. И было бы совсем отлично, если бы ты грохнул его сам, или наказал с помощью псиспособностей. Я поговорю об этом с Шаманом, может чего и придумает.
Я пожал плечами. Удар на расстоянии, да ещё на таком, это невозможно. Хотя… А если натравить на него дроидов: Жорик неплохо в этот раз справился, управляя меддроидами. Так почему нельзя так же провести операцию, почти хирургическую, но только с помощью боевого крыла абордажного комплекса. Интересненькая мысль…
— Хватит рассиживаться, Дэн. Тебе пора на занятия, и они для тебя сегодня будут, по всей видимости, экзаменационные. Учитель выпускает тебя во взрослую жизнь, хотя, с другой стороны, и не совсем понятно кто кого выпускает: ты его в столицу или он тебя оставляя без своих занятий, по которым я буду скучать.
— Почему? — не понял я.
— Так ты больше времени занимался в медкапсуле, а у меня, как следствие, свободного времени было хоть отбавляй. А теперь опять тебя на учёбу то в академию, то в лицей потянет. Скукота…
— Ладно, не канючь! Встаю и пошли переодеваться. Надеюсь, учитель недолго меня уже ждёт.
— Нет, его только подняли. Одевается, но настрой у него боевой. Что-то у меня предчувствия плохие…
— Выживем. Ну, не убивать же он меня решил! — сказал я, на что последовало долгое молчание Искина.
Интересно…
Полянка за зданием поместья — обычное место наших занятий. Вот и застывшая фигура Шамана.
Солнце, слава богам. Хоть калечить не будет. Обычно это происходит только вечером, так что сейчас можно немного и расслабиться.
Молча, понимая команды Шамана с полужеста, начал разминочный комплекс быстро входя в транс. Контроль течения силы… выделение энергии, но уже дозированно… Вот светлячок в небо ушёл, вот мишень из хвороста вспыхивает маленьким костерком, вот в ту же практически секунду огонь гасится непонятно откуда взявшимся потоком воды, а затем порыв ветра и вовсе сносит мишень раскидывая ветки по всему периметру…
Переборщил я сегодня с воздушной составляющей искусства, но меня больше интересует использование плазмы. В условиях космоса это основное оружие псиона и в зависимости от его силы иногда даже космические корабли искусникам удаётся сбивать.
Норис преподаёт мне не только то, что поднабрал из секретной базы, подаренной ему мною, но и свои старые семейные наработки. Но пока у меня успехи, мягко говоря, никакие. Костёр развести в лесу без спичек и зажигалок, наверное, смогу, а вот на большее меня вряд ли хватит. Да, внутренней энергии пока что у меня маловато будет, не то, что у нашего псиона, который Шаман.
Второй час прыгаю по траве синхронно с Норисом, но в отличие от прошлых занятий стоит абсолютная тишина.
Вот вроде бы и переход к следующему этапу.
Но почему атака учителя без подготовки и предупреждения?
А удары-то он и не сдерживает. Еле-еле удалось уйти из плоскости движения клинка. Кувырок назад, хватаем оружие и тут же знакомый голос вытесняет из головы Жорика:
— Введите параметры использования…
Но договорить ему не дают. Меня атакуют и атаки на учебные совсем не похожи.
Но и я не сижу в одной обороне и не только убегаю. Резкий выпад. Подлавливаю Шамана на выходе из завершающего движения атаки. Есть! Но клинок придерживаю, иначе бы нанёс серьёзное ранение учителю, а я пока к такому не готов.
Ой, сволочь! А вот он как-раз-то и готов. Половина лезвия с хрустом входит мне в живот…
Тело Шамана придвинулось ко мне вплотную.
Лицо искажено яростью, глаза пылают ненавистью…
— Нельзя жалеть врагов, Ваше Величество!
Дикая боль сковывает все члены, а эта падла обратным движением распарывает мне живот почти полностью.
Бросая клинки, я в ужасе пытаюсь остановить руками вываливающиеся кишки из своего распоротого живота.
Дикий смех ответом на мой многострадальный крик.
Убивает… Ведь он меня убивает! А как же клятва… а где же Жора и Миха… да как же это…
— Последний урок, ученик! Никогда не надо приближать к себе слишком близко даже друзей и любовниц. Женщины — это первое оружие врагов. Запомни, запомни это навсегда!
Делает шаг в сторону.
Я качаясь, теряя подставку в виде Шамана, опускаюсь на колени…
— А теперь завершающий аккорд! — шипит мне прямо в лицо Шаман.
— Никогда! Никогда не оставляй за спиной своих поверженных врагов!!! Они могут выкарабкаться и отомстить, особенно в наше время, когда медицина творит почти чудеса.
Свист рассекаемого воздуха от быстрого движения меча. Я вдруг вижу как весь мир кувыркнулся у меня в глазах…
Вздохнуть не могу… нечем… мне отрубили голову. О боги!
Мелькание травы перед глазами… Но вот вращение останавливается и мир вновь начинает подниматься, но не так же…
Шаман держит мою голову за волосы.
Я вижу растерзанное и обезглавленное тело. Моё тело. Ужас, боль…
Уже, наконец, почти ничего не чувствую. И в затухающем сознании вдруг раздаётся… дикий крик боли!
Это кричал Шаман…
Эпилог
Некоторое время назад…
Виртуальное пространство.
— …ты торгуешься как древний купец, да и доводы твои как у искусителя. — вещал в эфире межмирья механический голос.
— А сколько ты так будешь ещё болтаться пакостя по малости?
— Я, вообще-то, могу и сильно напакостить, в том числе и твоему хозяину.
— Ну, мой-то хозяин тебя не боится, потому что у него есть я. А скоро тебя всё равно прищучат, недолго тебе прятаться осталось…
— Я в любом случае не смогу заблокировать удар. Это не мои настройки.
