И Варгос напомнил о письме только сейчас. Не только меня выбила из колеи поездка. Где, по его мнению, я могла хранить письмо? Не в декольте же! Но как бы ни было я винила во всём себя. Ладно письмо, но после того, как азгарн ткнул меня носом в то, что прах оставляю в карете, могла бы и заподозрить, что он так этого не оставит. С этим субъектом нужно держать ухо востро, а я расслабилась на радостях, что мы с ним скоро расстанемся.
Я бы ещё долго посыпала голову пеплом, если бы проходящий мимо слуга в ливрее не сунул мне записку. Сделал он это незаметно, поэтому и прочитать открыто её я не могла. Пришлось срочно искать дамскую комнату.
«То, что вам дорого хранит у себя тот, кто называет себя его другом», - прочитала я.
Мысли побежали галопом. Пусть записка и без подписи, но по всему выходило, что речь в ней идёт об азгарне. Насчёт отправителя у меня тоже были предположения - Адрин Сейн, больше некому. Лишь он один пусть и не явно, но не жаловал азгарна и не единожды приходил мне на помощь. Оставалось решить, что с этой информацией делать.
Я вернулась к Варгосу и сообщила новости.
«Виктория? Вы во дворце?» - объявился аттан.
- Да, как видишь. - Варгос бросил на меня вопросительный взгляд, и я мимикой дала понять, что говорю не с ним.
« Ещё не приняли?»
-У нас маленькая заминка: я забыла письмо Ясарата и за ним поехали, а ещё у меня украли прах, - тихо произнесла я.
Ридгарн не стал ругать меня или сочувствовать, а по-деловому уточнил:
«Артефакт, скрывающий ауру на тебе?»
- Да, - его надеть я не забыла.
«Хорошо. Не беспокойся насчёт праха, мы с Варгосом это решим».
- Не надо, я и сама решу этот вопрос, - произнесла я. Во мне стала подниматься злость на азгарна. Уверена, что если мы предоставим поддельную урну, то тут же объявится настоящая и будет скандал. Только зря он затеял эти игры со мной!
«Что ты задумала?»
- Верь мне, - попросила я того, кто женщинам не доверял, но, на удивление, Ридгарн не стал больше ничего спрашивать.
***
Король Аруании, Вейлар Аморай Сейрин производил сильное впечатление. Уже не молод, в светло-русых волосах серебрятся светлые пряди. Черты лица резкие, мужественные, взгляд карих глаз цепкий и властный. Личность, вызывающая трепет в душе.
Признаться, я была рада слышать голос аттана у себя в голове, который подсказывал, что и как мне делать, не то под внимательным изучающим взглядом монарха я точно бы что-то забыла и нарушила протокол. А так ничего, обошлось. Я передала письмо и сказала все приличествующие случаю слова.
- Поделитесь, что чувствует женщина, привёзшая прах супруга и в то же время являющаяся Тенью его убийцы? - поинтересовался король.
У меня в голове раздалось возмущённое шипение аттана, вперемежку с ругательствами, но прежде чем он посоветовал мне ответ, я сделала это сама:
- Смирение перед судьбой, - взгляд опустила, подыгрывая своим словам, пусть и не чувствовала за собой никакой вины.
Что ж, видеть меня не рады, но это и понятно: из-за поединка Вейлару придётся передать права на часть собственности гуана Лотарии. Пусть продать её аттан не может, если только Филиппу, но вот доходы все его.
Меня и изучали пристально, стараясь понять, почему Влад так много поставил на кон. Готова поспорить, что неприметный придворный, с которым переглядывался король, и есть тот самый редкий чтец ауры. Судя по хмурому взгляду монарха, артефакт на мне со своей задачей справился.
- Где прах гуана Лотарии? Многие хотели бы проститься с этим достойнейшим человеком. Назначим на завтра церемонию прощания в главном храме.
- Он у азгарна Сириллы. Как другу моего супруга ему нелегко расстаться с ним.
По тени неудовольствия, что мелькнула в глазах короля, я догадалась, что ему было об этом прекрасно известно.
- Странно, что вам с ним оказалось расстаться легче.
- Я с уважением отнеслась к чувствам азгарна Сириллы. Согласно вашим традициям мне дали три дня наедине с прахом, чтобы я могла проститься, и понимаю, как это важно.
- Если желаете, можете провести ночь и помолиться в нашем храме, - предложили мне. Какие же они все великодушные!
- Благодарю за милость, но вынуждена отказаться. По традициям моего народа я не могу сейчас посещать храм.
- Отчего?
- Я не готова назвать причину во всеуслышание, но могу обсудить это с вашим священнослужителем.
Взгляд Его Величества опустился на мой живот. Неужели подумал, что я могу быть беременна или с этими днями и у них в храмы женщины не ходят?
- Что ж, мы рады видеть вас при дворе, жаль только, что при таких печальных обстоятельствах, - решил завершить нашу встречу король.
- Позвольте спросить, - обратилась я.
- Слушаю, - на меня холодно взглянули.
- У моего супруга был городской дом? Воля ваша, когда позволить мне отправиться во владения супруга и к сыну, - да-да, я напомнила, зачем вообще мы сюда приехали, - и я хотела бы там остановиться на время, что мы здесь.
- Сейчас решается вопрос опеки и в городском доме остановился сайк Базиан, ближайший родственник гуана Лотарии. Думаю, вам будет там неудобно.
Несмотря на то, что мне отказали, я коварно заметила:
- Правильно ли я понимаю, что ещё не став официальным опекуном, сайк Базиан распоряжается имуществом моего сына как своим?
Его Величество изменился в лице и пронзил меня взглядом. Да, этим замечанием я на кандидатуре данного сайка поставила жирный крест. Если его назначат, то недовольные таким решением и без меня найдутся.
Но я не собиралась на этом останавливаться:
- В вашей стране удивительные традиции: дальний родственник живёт в доме наследника, а его мать вынуждена ютиться на постоялом дворе, - заметила я.
- Не стоит спешить с выводами. Я хотел предложить вам покои гуана Лотарии во дворце. Вас проведут.
Ха, можно подумать, что не заведи я об этом речь, мне бы что-то предложили!
- Благодарю, - склонила голову я. - Могут ли мои люди остановиться в городском доме моего супруга?
- Да, - поджал губы Его Величество, не найдя достойного повода отказать.
- С вашего разрешения, я бы всё же хотела посетить городской дом и познакомиться с его обитателями, - проявила настойчивость. Я не я буду, если не покажу этому сайку, кто истинный хозяин, а то раскатал губу! Не хватало ещё, чтобы из дома ценные вещи после таких гостей исчезли.
- Обсудим это за ужином, - во взгляде короля впервые за нашу встречу появился интерес. Мне оставалось лишь заткнуться и присесть в реверансе.
Любопытно, это я его своей наглостью так заинтересовала?
«Вика, ходишь по краю», - прокомментировал происходящее аттан. Он хоть и не вмешивался, но следил за нашим разговором.
Что ж, в этом он был прав, только я хожу по краю с момента моего появления в этом мире.
Комнаты Влада во дворце были поменьше, чем у аттана: всего лишь спальня с небольшой гостиной. Обстановка хоть и роскошная, но мрачная, что ли. Я уже пожалела, что мне оказали честь, разрешив жить в них. Дело в том, что Варгосу придётся меня покинуть, так как ему остановиться во дворце не предложили. Аттану всё это не нравилось, как и мне. Я не в гостях у друзей, чтобы оставаться без охраны, но и отказаться от щедрого предложения короля уже не могла.
Варгос отдал распоряжение нашим людям, чтобы те привезли сюда мои вещи и Бетти. Сам он пообещал выяснить городской адрес дома Влада и переехать туда. Разрешение короля получено, и сайку придётся потесниться. Это ещё не его дом. Было решено, что два человека из охраны останутся здесь со мной.
Втроём мы обсудили встречу, и получалось, что азгарн поставил в известность короля о том, что прах у него. Хотели щёлкнуть меня по носу, а получилось, что я вывернулась из ситуации с минимальными потерями. Даже Ридгарн это признал.
Ещё он призвал магию и исследовал комнаты. Защита на них стояла, но не активная. Аттан установил на двери временную свою, теперь я буду знать о незваных гостях, а также обнаружил тайный ход в гостиной. Каким образом открывается, мы так и не разобрались, но пустота за стеной имелась. Его мы трогать не стали, но кто предупреждён...
