– Ты не представляешь насколько стойко, – скривился Кристиан. – Она уже успела потребовать, чтобы я дал невесте достойное образование и выделил ей содержание.
– И чем ты недоволен? Предприимчивая. Предпочел бы, чтобы она слезы лила и тебя проклинала?
– Предпочел, чтобы ее не было.
– И кто бы спасал от истерики твою невесту? Что бы ты вообще с ребенком делал? Ты же представляешь, каково это рано потерять мать. Неужели такого и своей невесте пожелать хотел? Зато теперь можешь не беспокоиться, и твоя суженая будет под хорошим присмотром.
– Она меня бесит! Ты ее размеры видел?
– И даже щупал! – ухмыльнулся Андриан. – Зря ты так. Она такая мягкая, так и не хочется ее из рук выпускать.
– Она тебя случайно не слишком сильно по голове ударила? – скептически выгнул бровь Кристиан. – Мне кажется, тебе поохотиться надо.
– Зря ты так. Эта кошечка ударила и тут же полечила. Ты заметил, что она совсем не испугалась, прикасаясь ко мне?
– Я заметил, что она на тебя как на идиота смотрела.
– Не завидуй. Она будет от меня без ума! – мечтательно произнес Андриан. – Я собственно чего пришел. Ты взял ее под свою защиту, и я хотел бы попросить у тебя разрешения за ней ухаживать.
– С ума сошел? За этой коровой?!
– Не преувеличивай. Это у тебя каждая любовница худее предыдущей. Твоя последняя Грузильда две луны на одном салате сидела, прежде чем ты на нее внимание обратил, это притом, что и до этого пышностью форм не отличалась.
– С чего ты взял?
– Да ее служанки шептались. Не отвлекайся. Ты даешь свое разрешение?
– Нет. – Кристиан бросил хмурый взгляд на кузена.
– Но почему?!
– Подожду, когда у тебя пройдет эта блажь. И мне ни к чему ее вопли о том, что ее совратили и бросили. Такая и под венец тебя потащит, не успеешь ты оглянуться.
– Обещаю, кричать она будет лишь от удовольствия.
– Избавь меня от своих фантазий, – поморщился Кристиан.
– Брат, ты не представляешь, насколько вкусно она пахнет…
– Ты прав, не представляю, – перебил он его.
– Прости, – совсем другим тоном произнес Андриан. – Нюх не вернулся?
– Нет. До сих пор хочется этой Грузильде шею свернуть. Не понимаю, на что она надеялась?!
– Что ты не узнаешь по запаху свою избранную и вернешься ни с чем. Она только не знала, что кроме нее там никого не будет, и не подумала о том, что ей в любом случае ничего не светит. Ты не прощаешь предательства и после того, как она тебя опоила, ты бы ее в любом случае изгнал, – фыркнул кузен. – Жаль, что последнее время ты предпочитал дур. Худых.
– Не начинай!
– Так как насчет мамочки? – заискивающе спросил Андриан.
– Нет. Пусть обживутся. И не хочу слышать ее воплей о твоих домогательствах! – предупредил он. – Как ты вообще можешь думать о ней в таком ключе? Очень неприятная особа.
Вспомнив о том, что эта особа будет жить через стенку, настроение стало еще гаже. После общения с ней ему едва хватило сил дать распоряжение выделить ей горничную и направить к ней леди Сузанну. Он не сомневался, что такая особа, как мать невесты, с легкостью выбьет из той все необходимое. Кристиан с трудом переносил удар судьбы. Столько времени мечтал о встрече с суженой, а тут такое…
– Я надеюсь, что ты изменишь свое решение через некоторое время, – с надеждой произнес Андриан.
– А я надеюсь, что ты пошире откроешь глаза и получше присмотришься к ней.
– Слушаюсь и повинуюсь, – быстро согласился тот, мысленно уже строя планы, как он будет присматриваться к соблазнительной мамочке. Ольга – какое необычное и красивое имя. Очень подходит своей хозяйке – сильное, цельное. Он вспомнил ее запах и мысли поплыли в определенную сторону. Заметив подозрительный взгляд Кристиана, порадовался, что тот не чувствует его возбуждения и поспешил откланяться.
Зря тот уперся. Андриан с удивлением понял, что был бы не против пойти с ней и под венец. Каждую ночь вонзаться в это мягкое податливое тело и тонуть в ее запахе казалось заманчивой идеей. Не понимал он любви Кристиана к костям. Ну и что, что она не его истинная пара? Она человек, и он может позволить себе жениться на ней. Ребенок у нее уже есть и не будет проблемы отсутствия детей. Он подозревал, что даже когда она постареет, то сможет удержать его интерес к себе. Ольга занимательная женщина, такая с каждым годом будет становиться лишь интереснее. Следовало обдумать эту идею. Если у него будут серьезные намерения, то у Кристиана не будет повода ему отказать. И если она тому так не нравится, то он готов взять бремя общения с ней на себя.
Андриан осознал, что за все время так и не почувствовал запаха ее возбуждения. Страх, волнение, ярость, а вот возбуждения не было. Даже когда они ехали на лошади, и она тесно прижималась к нему. Ему понравилось, как она его обнимала, и сам он не смог остаться спокойным к ее прикосновениям, чем заслужил подшучивания друзей. Ничего, он исправит это досадное недоразумение. Зверь внутри шевельнулся, ощущая азарт предстоящей охоты. Пусть она еще не подозревает, но охота на нее начата. Он приручит эту дикую кошечку.
Владыка сверлил тяжелым взглядом дверь, которая только что закрылась. Слишком уж поспешным был уход кузена. Тот явно что-то задумал. Только этого ему не хватало. И что он в ней нашел?! Без слез не взглянешь.
«Скорее всего, ему понравилось ее сопротивление, – решил он. – Сработал охотничий инстинкт. Надо будет настоять, чтобы тот поохотился. Уж лучше пусть загонит дичь в лесу, чем кружит вокруг матери невесты».
Он вспомнил, как они пытались надеть ей на руку браслет, и она посмела ударить его в лицо. Ему стоило огромного труда сдержать свои инстинкты и спустить ей это. Никакого воспитания! Надо будет с завтрашнего же дня предоставить ей учителя по этикету. Пусть ее научат, как следует себя вести женщине.
Еще требуется проследить, чтобы Андриан держался подальше от этой особы. С ее хваткой, та вполне способна прибрать его к рукам. Наглая и раздражающая женщина. Боги, дайте ему терпения!
Пришел слуга и передал, что мать суженой приносит свои извинения и отужинает в своей комнате, так как ее гардероб еще не готов. Можно подумать, он будет скучать! Это была приятная новость. На сегодня он исчерпал лимит своего терпения.
Кристиан попытался отвлечься делами, просматривая бумаги, но ничего не выходило. Мысли вертелись вокруг невесты и всей ситуации в целом. Когда его аудиенции попросила леди Сузанна, он согласился уделить ей время.
Не успела она войти, как он отметил, что лицо той пошло пятнами, и она напоминает кипящий котел. Не составляло труда понять, что это следствие общения с матерью невесты. Кристиан с удовольствием понял, что не только его одного та выводит из себя, а он уж думал, что пристрастен.
– Владыка, – воскликнула она, – это переходит все границы! Гостья посмела отобрать слуг для вашей суженной, ни с кем не советуясь. Я специально проводила отбор, выбирая наиболее достойных и все насмарку! Что за самоуправство?
Как он ни сочувствовал ключнице, но внутренне поморщился от ее визгливого голоса. Он восхитился, как та умудрилась ни разу не назвать ее матерью суженой. Можно подумать, что действительно приехали гости и лезут во внутренние дела семьи. Пусть женщина и раздражала его, но не стоило забывать, что он взял ее под свою защиту, поэтому спросил:
– Что именно вас не устраивает в ее выборе?
– Она назначила няней Лоту. Та слишком молода для этой должности, у нее нет никакого опыта для такой работы. Еще взяла Ханну, которая наоборот слишком стара. Она раньше работала во дворце, но стала не расторопна и ее заменили дочерью. Я же подобрала прекрасные кандидатуры, но она и слушать не хочет.
– Давайте так, предоставьте мне список тех, кого вы одобрили, а завтра я лично посмотрю на эту Лоту и Ханну.
– Благодарю! – расплылась в улыбке ключница, немного успокоившись. Быстро достала из кармана список и положила ему на стол, не забыв поклониться.
– Как себя чувствует моя невеста?
