Ник резко распахнул дверь, пропуская меня вперёд.
– Проклятье, малыш, ты так прекрасна! – выдохнул он, и его глаза блеснули в полумраке.
Это было очень неожиданно, я даже вздрогнула. Сердце перестало биться. Оно замерло. Ни одного удара. В горле пересохло, и я непроизвольно сжала пальцы, до боли в суставах.
Смотрела на Ника и видела, что он изменился...неуловимо. Так, как умел меняться мой муж, при этом всегда оставаясь ослепительно красивым... до боли в груди.
Бывший! Бывший!... Эхом отдалось в голове, и я болезненно поморщилась. Он стоял в дверях. Не входил. Медленно втянула воздух, не зная, что спросить, смущенная его комплиментом.
– Как ты? Тебе уже лучше?
Я отвела взгляд, стараясь не смотреть ему в глаза. Мне нужно время, секунды, чтобы собраться с мыслями и избавиться от дикого желания бросится ему в объятия.
– Твоими стараниями, малыш.
Выдохнула так же медленно, как и вдохнула. Он действительно в полном порядке. В самом что ни на есть порядке. И я рада этому, очень рада. Ник прислонился к косяку двери, и я все же посмотрела ему в глаза. Когда-нибудь, хоть когда-нибудь я смогу это делать спокойно? Без дрожи во всем теле, без болезненного желания сломаться, послать свою гордость к дьяволу, жажды быть с ним, закрывая глаза на все. Когда-нибудь я смогу. Просто нужно время.
– Я хотел поблагодарить тебя за это. Честно говоря, я хотел сделать это ещё вчера. Но у нас вышел немного другой разговор на тот момент…любимая. А когда я очнулся, тебя не было рядом, ты уехала с Фэй, - прозвучало спокойно, даже слишком.
Только его взгляд кричал совершенно другое, он не понимал, ПОЧЕМУ меня не оказалось рядом, я видела в глубине его глаз упрек. Я и сама в чем-то себя упрекала... но не в том, что не была рядом с ним, а, наоборот, в том, что не смогла уехать вчера и осталась на это прием в честь свадьбы и возвращения отцу всех его полномочий в Братстве... Где-то в глубине души... на подсознательном уровне я жаждала увидеть Ника, это неконтролируемое желание, оно разъедает изнутри, сжигает силу воли. Я могу сколько угодно лгать отцу, я могу лгать даже Нику, но не могу лгать себе. Меня сжирает эта ненормальная зависимость, она превращает всю мою уверенность в прах.
– Не стоит благодарить. Я бы сделала это и для отца, и для Габриэля. Ты тоже моя семья, я не могла оставить тебя умирать. Да и лучше иногда что-то сказать позже, чем никогда, Ник. Благодарность принята.
Я слегка одернула платье, заметив, что его взгляд опустился к моим ногам, а потом медленно, скользя по всему телу, вернулся к лицу, задержался на губах. Глаза потемнели, стали насыщенно синими, он вдруг спросил хрипловатым голосом, от которого на спине выступили капельки пота:
– Так это всё, о чём ты хотела поговорить, малыш? Спросить, как я себя чувствую? Или испугалась, что я перегрызу глотку этому ублюдку англичанину, который пялился на тебя, как на десерт со сливками?
Я медленно выдохнула:
– Нет не только это, – я собралась силами и продолжила. – Мы уезжаем завтра утром, Ник. Я и дети, оттуда уже пришлю тебе бумаги с адвокатом насчет встреч с детьми.
Кивнул головой, прошёл к мини-бару, достал оттуда бутылку виски и наполнил бокал. Повернулся ко мне, наверняка, он прекрасно заметил напряжение, сковавшее моё тело, и бледность, и крепко сжатые губы.
– Присылай своего адвоката, Марианна… – отпил из бокала. – Ты хорошо подумала насчёт отъезда?
Внутри всколыхнулось это чувство, когда до боли знакомые жесты, привычки переворачивают душу... они настолько родные, что практически срослись со мной самой. Его привычки. Я буду тосковать и по этим мелочам… особенно по ним.
– Да, я давно обо всем хорошо подумала, Ник. Не волнуйся, ты будешь видеться с ними, когда захочешь.
Отставил в сторону стакан и шагнул ко мне, сокращая расстояние между нами:
– А с тобой? С тобой я тоже буду видеться, когда захочу, Марианна?
Встретилась с ним взглядом и внутри все перевернулось. Я знала этот взгляд... боже, я все в нем знаю. Все, и одновременно ничего, сглотнула и спокойно ответила:
– Когда ты будешь приезжать к детям, конечно, ты увидишься и со мной.
Я сделала два шага назад к двери и с опаской смотрела на Ника... я не была уверена, что просто так пройду мимо, и он промолчит, даст мне уйти. Совершенно не уверена, особенно когда в его взгляде увидела нечто, заставившее мое сердце не просто забиться, а заколотится с такой силой, что мне стало невыносимо жарко, несмотря на холод этой пустой комнаты. Его глаза горели голодом, и он пожирал взглядом меня всю... я слишком хорошо знала этот взгляд... слишком хорошо помнила, что может за ним последовать. По телу прошла неконтролируемая дрожь, и я снова задержала дыхание, чтобы успокоится.
В тот момент, когда я, полная решимости, все же направилась к двери, Ник мгновенно преградил мне дорогу и захлопнул дверь, повернул ключ, сунул его в карман, и посмотрел мне в глаза:
– Куда ты собралась уехать, Марианна?
Я остановилась и, судорожно сглотнув, ответила:
– В Лондон. Мы едем в новые апартаменты, которые я сняла, Ник. Так будет лучше.
– Зачем ты хочешь уехать? Зачем сбегаешь от меня, Марианна?
– Я не сбегаю. Я просто хочу быть дальше от тебя.
Снова отвела взгляд. Невыносимо смотреть ему в глаза и находиться так близко.
Он осторожно взял меня за подбородок и тихо попросил:
– Посмотри на меня, Марианна. Я прошу тебя. Почему, малыш? Я настолько противен тебе? Или, наоборот… - он погладил большим пальцем мою скулу. - Ты боишься, что снова поддашься своим чувствам ко мне?
Прикоснулся к моему подбородку, и я вздрогнула, по всему телу прошла волна электрического тока. Всегда от его прикосновений так, и это не изменить. ОН просит смотреть ему в глаза, а я не могу. Мне больно, невыносимо больно и страшно... я такая слабая рядом с ним.
Провел большим пальцем по моей скуле, и внутри поднялась волна тепла, обжигающего голода по его прикосновениям. ДА! Именно этого я боюсь. Именно это заставляет меня бежать как можно дальше! Эта порочная, дикая страсть, которая сводит меня с ума каждый раз, когда он прикасается ко мне. Ложь прозвучала жалко...Поверит ли он?
– Я больше ничего не боюсь, Ник. Мне больше незачем бояться и больше нечего терять.
Все же посмотрела ему в глаза. Это было неправильно… оставаться наедине...я не готова. Совсем. Совершенно. Но спонсоры с фонда и Ник...который чуть не затеял там скандал.
Он склонил голову ко мне, и я начала задыхаться.
– Мне мало просто видеть тебя по выходным, Марианна, – провёл рукой по моей обнажённой руке, – мне этого ничтожно мало. Я хочу большего...
Я нервно провела языком по пересохшим губам, чувствуя его запах и то, как предательски начинает кружиться голова, дрожать колени и учащаться дыхание. Прикоснулся к моей руке, к голой коже чуть ниже плеча, и по всему телу пошли мурашки. Как же я это ненавижу... свою реакцию на него. Одинаковую всегда... одинаковую, потому что знаю, что он может мне дать здесь и сейчас. Потому что ненавистное тело горит от жажды его прикосновений, живет своей жизнью, в диком желании получить то порочное и дикое удовольствие, которое умеет дарить этот Дьявол. Теперь Ник коснулся костяшками пальцев моей щеки, я невольно прикрыла глаза, сделала шаг назад и наткнулась на запертую дверь. Если бы я могла сейчас повернуть ручку и бежать. Без оглядки.
– Нет, – хотела сказать твердо и уверенно, но голос сорвался.
Медленно улыбнулся мне. От этой порочной улыбки я перестала дышать, в горле пересохло, и спина покрылась испариной. Он приблизился настолько, что я чувствовала жар его тела сквозь одежду. Облокотился ладонями о дверь возле моей головы, отрезая все пути к отступлению, и я почувствовала его прерывистое дыхание, колени начали предательски подгибаться, а когда Ник вдруг впился в мои губы губами, меня подбросило, оглушило, как ударной волной. Вкус его дыхания ворвался в легкие и взорвал разум. Внутри вспыхнул пожар, огненная лава. Впилась в его плечи дрожащими пальцами, закатывая глаза от наслаждения. А потом как ледяная волна по всему телу – испробованный метод, безотказный. И я безотказная. Как и все его шлюхи. Распахнула глаза и уперлась руками ему в плечи, теперь уже пытаясь оттолкнуть. На секунду удалось оторваться от его губ:
