— А ты нет? — опешила я. — Ты с ним уже полгода учишься!
— Правда? — Боевичка пригляделась к застывшему под действием заклинания парню. — Точно, вспомнила! Тихий такой!
Не то чтобы меня ошеломила ее невнимательность, но не узнать одногруппника?!
— Непростительная беспечность с вашей стороны, — вторгся в наш разговор Бриар. — Для той, кто учится на следователя, а в перспективе желает стать военным следователем, вы совершили большую ошибку, игнорируя свое окружение.
— Была не права, исправлюсь, — необычно серьезно кивнула девушка.
— Но это же все равно не он, — недоуменно проговорила я. — Далин не мог преследовать Флору.
— Почему? — осведомился магистр.
— Ну, он определенно не тот человек, которого родители Вегеросс сочли бы выгодной партией, — пояснила я.
— Вы тоже не слишком внимательны к своему окружению, — заметили мне в ответ. — Адепт Далин один из наследников торгового дома Старлин.
Вегеросс удивленно ахнула. Очевидно, парень на самом деле из зажиточной семьи, но мне название этого дома ничего не сказало.
— Вегеросс, уберите свои ловушки, и мы продолжим разговор с адептом в другой обстановке, — попросил магистр. — А вам стоит поторопиться на дальнейшие занятия.
— Но… — вскинулась Флора, явно желая принять активное участие в разборках.
— Не обсуждается, — резко оборвал ее Бриар. — После занятий мы все обсудим.
Флора хмуро махнула рукой, и огненные плети тут же отпустили парня. Правда, вместо них его тут же ухватил Бриар за шиворот и, не сказав нам ни слова, шагнул с добычей в портал.
— Несправедливо, — пробормотала себе под нос Вегеросс, запирая дверь. — Так и не узнала, как он ее вскрывал. Даже нос сломать не дали…
— Слушай, а что это за торговый дом Старлин? — не выдержала я, когда мы уже шли обратно к учебному корпусу.
— Не слышала про них? — скривилась Флора. — Одно из самых богатых семейств. Считай, что они владеют всеми морскими путями сообщения в столице. Неудивительно, что мои родители посчитали их наследника хорошей партией.
— Удивительно, что он посчитал хорошей партией тебя, — поддела я, вспоминая зашуганного, почти как я, сокурсника.
— Не могу не согласиться, — хмыкнула она. — Не похож на того, кого привлекают сильные, волевые и даже нахальные девушки.
— А главное, обделенные скромностью, — усмехнулась я.
— Точно.
— Поделишься потом всей историей? — попросила я, когда нам уже пора было расходиться. — В качестве компенсации.
— Поделюсь, — согласилась она. — Если мне самой ее расскажут.
Снова мы с Флорой пересеклись только перед новоявленной лекцией Бриара-старшего. Удивительно, но в этот раз Рина умудрилась занять мне место на первом ряду, от которого я вежливо отказалась. Во-первых, мне не особо хотелось оказаться посреди совершенно незнакомой толпы. А во-вторых, сказалась личность преподавателя. Лучше уж повыше и подальше, заодно и у боевички выясню, в чем же дело-то было. Несмотря на заявление, что Далин богатый наследник, в его внезапную страсть к Флоре мне как-то не верилось.
Поэтому я поднялась на привычное место. Минут через пять появилась долгожданная соседка. Судя по ее хмурому сосредоточенному лицу, разговор состоялся.
— Все банальнее некуда, — мрачно бросила она. — Во всем виноваты деньги, точнее, желание их получить.
— Так они же и так баснословно богаты, — недоуменно глянула я на нее. — И, кстати, у него же фамилия Далин, а не… не помню, как там их дом зовется.
— Ты думаешь, мы тут все под настоящими именами учимся? — бросила она иронично. — Моя семья тоже известна не как Вегеросс. А вот насчет их богатства… Как оказалось, все не так уж радужно. Это действительно одно из самых богатых и влиятельных семейств. Было. Как сообщил мне магистр, в отношении их рода недавно было проведено следствие, вскрылось много очень и очень неприятного. Слухи пока не пошли, но фактически они банкроты. Вот он и решил подправить семейное состояние за счет брака. Мои родители как раз увеличили размер приданого, дескать, если не на меня, то хоть на него кто-то достойный польстится. Но приданое заполучить хотят многие, а вот с достойными даже по меркам моих родных не очень.
Не ожидала я от соученика такой меркантильности. Хотя… что я толком-то о нем знала? Парень как парень, себе на уме, а кто он и о чем думал, неизвестно.
— А в комнату он как попал? Боюсь, способностей к взлому сложных защит у него нет, — снова засомневалась я в достоверности всей истории.
— А за это отдельное спасибо моей родительнице, — скривилась Флора. — Я дома тоже на свою комнату защиту ставлю. Она у меня что здесь, в академии, что дома одинаковая. Вот я и отдала матери на всякий случай амулет. Мало ли, вдруг мне вещи какие-то понадобятся, в общем, на экстренный случай. А она этому горе-ухажеру его вручила, — сжала она губы, явно сдерживаясь, чтобы не сказать чего похуже.
— А все эти записки? — решила уточнить я последнюю деталь.
— Как ты и говорила, психологическое давление, чтобы заставить меня нервничать. К слову, приворотное он сразу пытался мне подлить, спасибо тебе за зелье. Исключительно благодаря ему я сейчас в здравом уме и твердой памяти.
— Обращайся, — вяло отозвалась я.
Странно это и довольно глупо. Не верится, что Далин хотел приворожить Флору и жениться ради денег. Как-то все слабо продумано. Хотя… если бы не моя помощь, возможно, у него и получилось бы.
— И что с ним теперь будет? — поинтересовалась я судьбой незадачливого одноклассника.
— А что ему могут сделать-то? — огорошила меня Флора. — Правила академии он кое-какие нарушил, отработку назначат. А в остальном… Приворот-то не подействовал, значит, и уголовного преступления здесь нет, — пожала она плечами.
— Хочешь сказать, его отпустили? — удивилась я.
— Конечно, вон сидит! — кивнула она в другой конец аудитории, где я разглядела нарушителя. — Даже морду ему набить не дали. Бриар сказал, увидит на паршивце хоть царапину, заставят отрабатывать и меня. Потому как «драки между адептами на территории академии запрещены», — прогнусавила она, подражая голосу декана.
Желание отомстить понять можно, как и то, что драки запрещены. Но Бриар мог и дать Флоре разок стукнуть гаденыша, все-таки нервы парень ей потрепал изрядно…
Тут в аудитории резко стихли разговоры, возвещая о приходе преподавателя. А Бриар-старший определенно не тот человек, на чьих занятиях можно тихо поболтать на задней парте. Тем более уж кому-кому, а мне на конфликт нарываться не следует, так что подожду окончания лекции. Будем надеяться, в этот раз наконец-то услышу хоть что-то, чего до сих пор не изучала. Иначе я не побоюсь конфликта с высшим лордом, ибо терять здесь время просто так не намерена. В комнате меня ждет кот, возможно, с интересными результатами, а значит, отныне вечера у меня будут заняты лабораторией.
А лекция действительно была интересная! Она была посвящена микромимике, жестикуляции и прочим внешним проявлениям того, что человек нервничает, напряжен или боится. Умение читать по лицам и определять, врет человек или нет, — незаменимые навыки для дознавателей. Мне такая наука тоже пригодится. Но особенно меня интересует, как будет проходить экзамен.
Под занавес Бриар-старший заявил, что на следующем занятии нас ожидает практикум. Он ограничился коротким сообщением, но моя натура вечной отличницы не могла успокоиться, ведь интуиция подсказывала: меня точно вызовут, значит, нужно готовиться. Понадеявшись, что на этот раз моя любознательность не будет воспринята как попытка дискредитировать преподавателя, я подняла руку.
— Да, адептка Серас? — сразу заметили мою активность.
— Можно уточнить, по какой конкретно теме будет практикум и в чем он будет заключаться? — как можно вежливее поинтересовалась я.
— Уточнить можно, но вот ответа вы не получите, — преспокойно заметили в ответ.
— Почему? — удивилась я.
— Я ставлю задачу научить вас действовать по ситуации, мгновенно ориентируясь в происходящем. Вот этим мы с вами и займемся в следующий раз.
