— Кто вы? — вопросил мужчина.
— Ее жених, — бросил некромант, его колено коснулось моего под столом.
Ее жених… Даже звучит невозможно и волнующе. Если бы я обладала даром огненной стихии, то давно спалила бы к чертям это заведение. А если бы не сделала это в том номере наверху, то точно подожгла бы этот стол.
— Оу, сочувствую. — Голос толстяка лишился мягкости.
Я нахмурилась. К чему он это сказал?
Некромант сощурился, выдав мрачную полуулыбку. Я знала это выражение лица — что-то грядет.
— Как давно умерла ваша жена? — твердым как камень и пробирающим, как траурный марш, голосом спросил маг смерти.
— Что? Она вовсе не умерла.
— Да? — Наигранное удивление. — Как странно. Но раз вы здесь, для вас она умерла. Разве не так?
— Чего ты мелишь, пацан? — Мужчина оскалился.
По сплетенным пальцам Даниэля прошли красные всполохи. Толстяк это заметил, но, стоит отдать должное, на попятную не пошел, хотя и нападать больше не стал.
— Думаю о том, как омерзительно вашей жене лежать с вами в одной постели, не говоря уже о другом. — Ни капли эмоций, лишь трезвая прямота.
Толстяк — обвиняемый, некромант — прокурор. Это сравнение против воли вспыхнуло в голове. Если бы Лефевр и в самом деле был прокурором, то самым сексуальном в мире. И вовсе не благодаря своему телу, а заразительной мрачной харизме, уверенности и силе воли.
Незнакомец поднялся со стаканом в руке и ретировался, бросив напоследок:
— Вы еще молоды, позже поймете.
Некромант усмехнулся, а я мгновенно вернулась в свой кошмар под названием «Что я натворила?».
Теперь Ивонна знает… Если ее словам поверят, меня станут проверять, и я вовсе не уверена, что справлюсь с этим.
Еще и Дарла все слышала. Водница поймет, я в этом уверена, но жаль, что она узнала об этом в таких обстоятельствах. Главное, чтобы отцу не рассказала…
— Рано или поздно ты все равно бы сорвалась, не переживай об этом, — сказал некромант, расцепив ладони и развернувшись ко мне вполуоборот.
— Я собиралась ее покалечить, Даниэль. И сделала бы это, если бы не ты, понимаешь? — Мне казалось, он не осознавал очевидной истины — я опасна.
— Эмма. — Некромант склонился и, смотря прямо, не мигая, произнес: — Ты сидишь рядом с убийцей. Ты спишь рядом с убийцей, ешь за одним столом и целуешь убийцу. Не все ли равно? Это лишь пара царапин, от которых эта девица уже избавилась.
Дрожь в руках утихала, словно устыдившись своего существования, ведь по сравнению с событиями в жизни Лефевра мои испытания были ничем, как летняя гроза — громкими, ослепительными, но мимолетными.
— А если я сделаю это снова?
— Ты слишком поздно познала дар, поэтому он взял верх. Но чем больше будешь учиться контролю, тем легче он будет тебе даваться.
— Учиться, учиться… контроль…
Я сложила руки на столе и легла на них, повернув голову к некроманту.
— Так будет всегда, Даниэль? — Из моего голоса исчезли нотки паники. Осталось стойкое усталое спокойствие, которое не тревожили ни веселая музыка, ни топот ног, ни гул голосов.
Вопреки любым законам физики в моем разуме воцарилась тишина.
— Это вес силы.
— Чем больше сила, тем больше ответственность? — тихо рассмеялась, вспомнив коронную фразу дяди Бена из фильма «Человек-паук».
Даниэль вопросительно поднял бровь. Сколько эмоций он мог передавать таким незначительным движением: иронию, вопрос, угрозу.
Я не могла оторвать от него взгляд.
Эмма, ты попала на крючок, ему осталось лишь вытащить тебя из моря, как золотую рыбку. Но только о том, что рыбы погибают на поверхности, думать совсем не хотелось…
— Я немного схожу с ума, не обращай внимания.
На самом деле я отчаянно желала говорить, о чем угодно, только не о серьезных вещах. Подняла взгляд, опустила в стол и вздрогнула, когда ладонь некроманта коснулась моей шеи.
— Где остальные? — ляпнула я.
— Наверху. Скоро спустятся. — Даниэль усмехнулся.
— А Ивонна?
— Скорее всего, ушла.
— Она… Она все знает. Я выдала себя. — Мой голос скрипел, как несмазанные дверные петли.
— Доказательства, Эмма, для всего нужны доказательства. А их у нее не будет.
— Какой уверенный. Как и всегда.
Все настолько просто, а кажется, будто тяжелее не бывает.
— Мне иначе нельзя.
— Почему?
— Как ты почувствуешь себя, если я проявлю слабость? — На лице некроманта вновь появилась обманчивая полуулыбка.
Я села прямо.
— Ты не понимаешь, Даниэль.
— Чего?
— Если подпускаешь кого-то достаточно близко, то готовься обнажить свои чувства. Их больше не утаить. — На языке вертелся вопрос, который я давно хотела задать, но не решалась, а теперь ляпнула не задумавшись: — Сколько у тебя было девушек?
Некромант сощурился, а у меня пересохло в горле, но кроме фирменного напитка больше на столике ничего не было.
— Неожиданно, — иронично сказал Даниэль.
— Много?
— Я не могу сосчитать.
— Что?! — взвилась я.
— У тебя щеки пылают.
— Здесь жарко.
— Нет, ты ревнуешь. — Нотки удовлетворения звучали в голосе некроманта.
Я выдохнула. За время нашего знакомства я уяснила одно неизменное правило: хочешь обыграть Даниэля — меняй правила. Сноси их к чертям, взрывай гранатой и возводи новые.
В голове хаотично крутились мысли, и еще не придумав ничего толкового, я уже поднялась из-за стола. Лефевр с интересом следил за моими движениями, и когда губы парня сжались в тонкую линию, а взгляд уперся в вырез платья, я даже мысленно поблагодарила Дарлу за настойчивость.
— Если бы я ревновала, Даниэль, — прошептала, обняв его со спины и наслаждаясь прикосновениями гораздо больше, чем желала показать, — то давно бы зажала тебя в каком-нибудь темном углу и убедилась, что кроме меня ты ни о ком не можешь думать.
— Мы бы поменялись местами.
— Скорее всего. Но прежде я бы убедилась в своей правоте.
— Какая большая жертва ради маленькой победы.
— Это не жертва. — Слова неслись вперед, опережая мысли.
— Что же тогда? — хрипло спросил некромант.
— Желание. — Я изумленно замолчала. Слишком смелое и безумное заявление для меня.
Глава 2. Признания
Напряжение, прокатившееся по груди Даниэля, я явственно прочувствовала ладонями. Попробовала отстраниться, но руку захватили в плен.
— Двое.
— Что?
— У меня была близость с двумя девушками. Первая служанка, дочка управляющей нашего особняка в столице. Но я случайно уснул и от увиденного она заикалась несколько недель. Вторая — некромантка, здесь, в академии. Два года без обязательства.
— Целых два года? А потом?
— Она окончила академию.
— Значит старшекурсница?
— Ну, мне было из чего выбирать. — Очередная полуулыбка.
— Было из чего выбирать… — передразнила я, выпутывая свою ладонь из его захвата и садясь напротив. — Почему у меня не было выбора?
Маленькая капризная девочка во мне говорила: «Как делаешь ты, так сделаю и я». Глупо, бессмысленно и нелепо.
— Он был. И ты его сделала.
Протянув руку, я коснулась стола. Провела пальцами по рисунку дерева в надежде услышать живой отклик, но ощутила только гладкость и холод лака.
— Ты говорил всерьез, предлагая разобраться с Ивонной? — Я словно на миг окаменела в ожидании ответа.
— Что если да? — поинтересовался он.
С секунду я изучала его взгляд, прокручивала в голове интонацию, с которой был задан ответный вопрос, и наконец облегченно вздохнула.
— Нет, быть того не может. Это на тебя не похоже. Скорее ты бы утащил меня оттуда за шкирку.
Некромант едва качнул головой, подтверждая мою догадку.
— Ты бы напала на меня? Отхлестала теми отростками? — К его голосу вернулась насмешка.
— Если я и отхлестаю тебя, то точно не своими растениями, Даниэль, — с угрозой прошептала я, резко затихнув и мгновенно поняв всю двусмысленность сказанного. Оставалось надеяться, что в мире некроманта о подобном не слышали.
