Аделия затрепетала ресницами и потупилась.
— Вы мне льстите, лойрио.
— Я преуменьшаю правду. Ваша красота, грация, очарование юности — вы как только что распустившаяся алая роза. Я мечтал бы быть тем, кто первый вдохнет ее аромат.
Аделия покраснела.
— Вы позволите сопроводить вас и все показать?
— Буду вам очень признательна.
Аделия положила свою руку на галантно согнутый локоть лойрио. Дайрин так заскрипела зубами, что даже я услышал, но девчонка не обратила внимания, а лойрио не счел нужным.
Так…
Сейчас он примется обхаживать соплюшку — и она может повестись. Плохо, очень плохо…
Дайрин на нашу сторону не перейдет ни при каких раскладах, а вот эта дурочка может выболтать много такого, чего мерзавцу знать не надо бы.
Предупрежу?ка я Колина.
Колин.
Шакр нашел меня сам. Я спускался, он поднимался — мы переглянулись и тут же поняли друг друга. Надо было поговорить.
Где бы…
— Я хотел прогуляться на конюшню, проведать Обмылка.
— Разрешите сопровождать вас, лойрио?
Конечно же, я разрешил. На конюшне Шакр решительно выставил всех конюхов за дверь, закрыл дверь и выпустил Обмылка из денника. Теперь можно было говорить спокойно. В чем?то этот конь был хуже любой собаки. Каждый, кто попытался бы нас подслушать, драными штанами не отделался бы. Кони не кусаются?
Как же! С такими зубами — и не использовать их по назначению? Глупо!
Обмылок и лягался, и кусался, а были бы когти, так еще бы и царапался.
Я подсадил зайца на плечо и поглядел на Шакра.
— что случилось?
— Ройл заигрывает с вашей невестой, — без лишних церемоний доложил Шакр.
— А она?
— Ей нравится.
Я выругался. М–да, Аделия, конечно, девчонка неплохая, но дура. Жаль. В жены она не подходит. Не Марго, эх, не Марго.
— Да, если б Ройл к вашей тетушке подкатить попытался, потом три дня красный ходил бы, — согласился со мной Шакр.
— Значит, доверять ей нельзя. А что она может рассказать?
— Хм–м… про себя. Про зайца вашего. Хотя бы…
— Значит, зайку надо охранять. Кстати, погляди, что моя умница сегодня откопала?
Чернокорень Шакра в восторг не привел. Мужчины выругался и посоветовал выбросить гадость куда подальше, чтобы не нанюхаться. Оказалось — снотворное.
Интересно, что со мной собирались сделать, когда я усну? Уж точно не спинку почесать. Но и выбрасывать…
Нет, пусть пока полежит в тайничке, мало ли где пригодится.
Я загнал Обмылка в стойло, потрепал на прощание по холке и мы с Шакром направились обратно.
Предстоял еще ужин…
Вот я и дома — и что? Всех мыслей, как бы уцелеть.
Ничего, я справлюсь. Ты у меня еще слезами умоешься, Рыло проклятое!
Зая.
Заявление Колина о том, что на меня могут начать охотиться — не порадовало. Подарочек, называется, к совершеннолетию. Так что пока Колин мылся, я обследовала комнату.
Так, потайной ход тут есть, но он заставлен, сундуком, никто не проберется. А что в нем?
Я заскребла лапами по сундуку. Колин обернулся, посмотрел на меня — и открыл крышку.
Отлично!
Женские платья! Ну да, раньше же это были комнаты мамы Колина!
Но мне?то все равно хорошо! Я могу надеть женскую одежду, случись что — и не бегать по замку нагишом. Люди очень неправильно воспринимают наготу… странные они.
Вот я на Колина смотрела с удовольствием. Он,, конечно, еще юноша, но сложен очень правильно. Плечси широкие, бедра узкие, а ягодицы небольшие и подтянутые. А еще длинные ноги с узкими ступнями и изящные кисти рук. Вот это и называется породой.
Ройл — тот массивнее, это видно, мощнее, крупнее, но я?то вижу, что это тело крестьянина. Мужика, которого натаскали владеть мечом. Безземельный лойрио, ненаследный, этим все сказано. Беспородный.
Колин не такой… и смотреть на него приятно. Райшен тоже был симпатичным, но очень волосатым, а у Колина волос почти совсем нет. только… там…
У него ведь и второй половины нет, он не зверь… а настолько порядочный, почти как оборотни. Даже совсем как оборотни.
Интересно, как люди умудряются вырастить таких, как Колин? При их?то лживости и подлости?
А как у нас вырастают Райшены и Лайсы?
Видимо, везде есть исключения.
Лайри Аделия Каренат.
К ужину я приготовилась достаточно быстро. Эх, ни драгоценностей, ничего. Краски — и той нет. Пудры, румян, духов… конечно, у той же Дайрин все есть, но не просить же у служанки?
Она и так вся красная от злости ходит. А то ж!
Лойрио Ройл сегодня весь день провел со мной, так что ей оставалось только злиться. И что?
Неужели эта корова с выменем думала, что кто?то на нее посмотрит, когда рядом я? Она же старая, а я моложе и красивее! Просто я так свои прелести не вываливаю. И я — лайри, благородная, а она девка деревенская…
Дверь скрипнула.
— Разрешишь войти старушке?
На пороге стояла пожилая женщина в дорогом платье. Опиралась на трость, но стояла прямо.
— Прошу вас. А вы…
— Лайри Элерия Фарле, приехала отдать последний долг подруге. Мы с матерью Колина знали друг друга…
Я тут же присела в полупоклоне.
— Лайри Аделия Каренат, очень приятно познакомиться. Для Колина это такая трагедия…. Смерть матери.
— И нелады с отчимом.
— Ах, это…
— Ну да.
— Да помирятся они, — махнула я рукой. Нет, ну какие серьги у этой старухи! Изумруды размером с ноготь большого пальца! И зачем ей такие? Старикам ведь вообще уже ничего не нужно. А как бы они на мне смотрелись!
— Думаете, помирятся?
— Конечно. Лойрио Ройл — очень милый человек. Я уверена, что тут какое?то недопонимание, — подтвердила я.
— Недопонимание? Да, лайри Каренат, вы точно выразились.
— Прошу вас, называйте меня Аделией. Когда я выйду замуж за Колина, мы ведь станем соседями?
— Безусловно. Так Ройл вам понравился, лайри Аделия?
— Он милый…
И платье…
Шитое шелком по шелку… роскошное. Такого даже у мамы не было.
Старуха кивнула, словно отвечая каким?то своим мыслям.
— Пойдемте, Аделия. Нам не стоит опаздывать, это неуважение к мертвым.
— да, разумеется.
Идти со старухой мне не слишком хотелось. На фоне ее старости я буду выглядеть моложе, о какая у нее одежда! С ума сойти!
Надо бы попросить Колина, пусть он мне что?то такое подарит на свадьбу.
Зая.
Колин ушел, а я осталась в его комнате. Метнулась в угол, чтобы меня нельзя было увидеть от двери, потянулась — и по телу пробежала знакомая судорога.
Вдох, выдох… шерсть исчезает под кожей, медленно выпрямляются руки и ноги, убираются уши, падают прядями светлые волосы… я поднимаюсь с колен и от души потягиваюсь.
Хо–ро–шо…
Давненько я не оборачивалась. Теперь что?нибудь съесть бы… нечего?
Тогда…
В зверином теле мне комфортно, но ведь я — не зверь. Я оборотень. Я стянула с кровати покрывало, завернулась, а потом принялась искать, что бы надеть.
Тунику Колина, а больше ничего и не надо. Плевать, что ноги голые, пусть кому не нравятся — не смотрят. Мне же главное — быстро скинуть ее через голову и принять заячий облик.
Мало ли что.
А пока — на разведку.
Я закрыла защелку изнутри. Немного времени у меня есть, наверное?
Можно прогуляться по замку. Я бы пошла, как заяц, но… опасно. Мне требуется несколько секунд для оборота и в это время я беспомощна. А это не лес, далеко не лес….
За дверью стоял и сопел солдат. Ну и пусть стоит. А мы вот…
Я безошибочно поднесла руку к завитку на стене, надавила.. люди вообще?то пахнут. Так что найти и потайной ход, и вход в него — несложно. Принюхайся — откуда сильнее всего смердит и действуй.
Темный провал раскрылся быстро и бесшумно. Ухаживали… плохо.
Если можно войти — можно и выйти. И Колину может быть плохо.
Нет уж!
Это мой человек и обидеть его я никому не дам.
