Скоро у Заи день рождения.
А вот это просто отлично!
Раньше она не подпускала меня к себе, потому что хотела остаться девушкой до совершеннолетия. Вычитала где?то эту глупость, мол, оборотень только тогда обретет полную силу, когда в ночь своего рождения девственным искупается в лунном свете.
Чушь полная.
Ну как девственность влияет на способности? Оборотень роняет первую кровь — или исторгает первое семя — и меняет облик. Дальше уже ничего не усилить и не изменить, но мамаша отправляла Заю к этой старой ведьме, травнице. Там девочка и набралась всяких глупостей.
Потому она меня и не слушалась. Вот будь мы действительно парой…
Тогда бы мне и Лайса не нужна была. Она, конечно, предлагалась очень откровенно и навязывалась, разумеется, я не отказал. Но если бы Зая….
Она сама во всем виновата.
Я — молодой здоровый мужчина в самом расцвете сил, мне нужно с кем?то делить страсть. И если любимая девушка мне отказывает — почему бы и не пойти к другой?
Это не измена, это просто потребности тела. Зая обязательно поймет, если я все ей объясню. Она неглупая… хотя нет.
Все девушки становятся глупыми как пробки, едва заговорят о любви. Но это у них видовое. Неважно — медведица, волчица, лисица, все равно дура.
Ну ничего.
Скоро я найду ее — и все наладится. Я знаю Заю лучше всех остальных, я обязательно ее найду — и мы вместе вернемся в Лес. Далеко она уйти не могла. Она же девушка…
Зая.
Выспаться не удалось и мне. Колин так гремел, перетаскивая всю эту пакость. Навязываться с ним я не стала, ни к чему. Сам не маленький, надежно спрячет. Во всяком случае, вернулся он с подозрительно довольным видом.
Упал рядом со мной на кровать, довольно потянулся.
— Еслли бы ты могла говорить…
Могу. Но лучше помолчу. Целее будем, я — так точно. Хотя чем дальше, тем больше мне кажется, что Колин понял бы меня, даже узнав истину. Он умный, он понял бы, что оборотни — не зло, как и люди не всегда добро.
Конечно, рассказывать ему о нас нельзя, но…. Он понял бы.
Я точно знаю.
Мальчишка заснул, а я сидела и смотрела в окно.
Пора.
Вот теперь и мне пора прогуляться. Я прячусь в углу, собираясь перекинуться, но…
В потайном ходе звучат голоса.
Сюда? Если так — пора будить Колина. Но нет, вроде бы это где?то внизу. Там, откуда я забрала оружие?
Возможно, вполне возможно. Но как я не прислушивалась, слов мне разобрать не удавалось. Кто?то злобно ругался, кто?то отвечал — это было ясно по интонациям, но и только?то. Я все это слышала, благодаря своей природе оборотня, кто?то иной… Колин, вон, как спал, так и спит.
Плохо.
У двери стоит стражник. Ход занят.
Кошмар!
Поесть этой ночью не удастся.
Шакр, десятник стражи.
Кто бы не помогал Колину — он не бросил его и в замке. При виде такого количества доспехов и оружия, мне чуть дурно не стало. А потом, когда я понял, ЧТО это и для чего…
Особенно впечатлили маленькие, но мощные арбалеты.
Это ведь для убийства ночью. Для разбоя на дорогах. Чтобы ничего не блеснуло…. Ну и кто у нас тут этим занимается? Как говорится — угадайте сразу.
Кроме Ройла у меня вариантов не было. И получается, что уберечь Колина еще сложнее. Пока гостти в замке, он будет все подстраивать под несчастный случай. А потом…
Пропадет мальчишка и косточек не найдут.
И что делать?
То же, что и всю жизнь.
Драться.
Сдаваться без боя я не собирался. Мы еще живы…
— Шакр?
Я вскинул брови. Надо мной в слабых рассветных лучах стояла Дайрин, любовница лойрио.
— Я. Чего надо прекрасной госпоже?
— Поговорить….
Я на миг задумался. Понятно, не просто ж так эта красотка примчалась сюда поутру, бросив лойрио в теплой постельке. Ей позарез надо со мной посекретничать. Я обвел глазами казарму.
— Здесь?
— Нет. Пойдем со мной?
Я кивнул. Привычно затянул пояс с оружием. Авось, девка, не медведь, не загрызет. Да и невыгодно меня сразу убивать. Вот, через пару–тройку дней…
Дайццрин провела меня в каморку при кухне. Проверила все, потом заперла дверь и обернулась ко мне.
— Ты приехал с Колином, я знаю. Но сейчас мы не враги, я просто кое?что хочу узнать…
Как мило. Кое?что… а что?
Это я и спросил. Дайрин покусала губы, но затем решилась.
— Кто эта девчонка?
— Лайри Аделия Каренат. Невеста лойрио.
— Вот как… из благородного рода.
— Разумеется.
— Невинна.
— и это тоже.
— С приданным и связями…
Тут я подтверждать не стал, но Дайрин сама додумалась. Кивнула своим мыслям.
— Твой лойрио ее не любит, это видно. А вот она им увлечена.
Я пожал плечами. Ну, есть такое…
— А вы, госпожа, все равно намного красивее. Это ж видно.
— Но я не лайри… я не лайри, — прошептала Дайрин, задумавшись о чем?то.
— Так разве это важно? По мне, так от бабы одно нужно — наследник.
Вышло грубовато, но очень верно. Этакий недалекий вояка. Темные глаза Дайрин на миг вспыхнули.
— Шакр, а это весь ваш отряд?
— Пока да, — охотно подтвердил я.
Если сказать, что скоро еще приедут — они заторопятся, а надо ли мне это? Когда к Филипу посланы и письма, и гонцы… нет. Пусть пока будут уверены, что им надо просто подождать до конца месяца. Тогда все соседи разъедутся по домам, а устроить Колину несчастный случай — всего лишь дело людей и времени. И обе этих составляющих у них есть.
— пока?
— Да, лойрио хотел набрать еще людей…
— правда? А зачем?
Я выпятил грудь и пустился в рассуждения, что лойрио еще молод, но ему очень нужно иметь военную силу, которая будет подчиняться только ему. И конечно, лучше всего командовать ей будет старый скромняга Шакр, у которого другой и мечты?то нет, как осесть на теплом месте в замке. Люди под началом будут, хозяин хороший, деньжат заплатят, вот еще бы женушку такую очаровательную…
И исправно косился глазами в глубокий вырез платья.
Есть такая сторона у привлекательных женщин. В той или иной мере все введутся на их внешность — и рано или поздно они теряют чувство меры. Рано или поздно кто?то остается равнодушным к их чарам — и использует охотниц в собственных целях.
И поделом.
Дайрин слушала мои рассуждения вполне благосклонно, то вздыхая всей грудью, то прикасаясь к моей руке, потом принялась утверждать, что в округе все спокойно, если и озоровал кто, так, видимо, в другие места уехали…
Расстались мы где?то через полчаса и я отправился досыпать. Впереди тяжелый день.
Колин.
Гонец приехал, когда мы сидели за завтраком. Бледный от волнения слуга влетел в залу и завопил так, что люстра пошатнулась:
— Королевский гонец к лойрио Торвальду!!!
Вслед за ним вошел человек, запыленный до такой степени, что цвета Торадора просто терялись под слоем грязи.
— Лойрио Торвальд?
Я встал.
Рыло издал какой?то полузадушенный звук. Гонец перевел глаза с Рыла на меня, но свиток протянул мне.
— Лойрио?
— Колин, наследный лойрио Торвальд–холла. Вы устали с дороги. Дайрин!
Девка не заставила себя ждать. Сегодня она опять была в ярко–красном платье с таким низким вырезом, что соски виднелись. В паху стало подозрительно горячо — и я возблагодарил туники.
— Мой лойрио?
— Распорядись накормить и устроить гонца. Когда отдохнете — буду рад вас видеть.
Мужчина кивнул и вышел вслед за Дайрин.
Я развернул свиток, пробежал глазами и присвистнул.
— Что там? — не ввыдержал Рыло.
— его величество намеревается посетить Торвальд–холл и лично попрощаться с моей матерью. Оказывается, он знал ее еще до замужества.
Рыло скривился.
— Н–но когда?
— Король не соизволил указать сроки, но полагаю, как верные подданные, мы примем его в любой момент.
Спорить никто не стал. Я поднялся из?за стола.
