И темные глаза засияли.
— Колин… Я тебя тоже люблю.
Лучше я ничего в жизни не слушал. И прикоснулся к ее губам нежным–нежным поцелуем.
Зая.
Поцелуй длился целую вечность, но первым оборвал его Колин.
— Почему? — удивилась я.
— Потому что я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.
— ЧТО!?
— Я. Хочу. Чтобы. Ты. Стала. Моей Женой.
Я только головой замотала. В голове не укладывалось.
— Колин, я же оборотень. Нечисть лесная!
— Ты — моя любимая. И мне без тебя жить не хочется. А чем ты там по ночам занимаешься… лишь бы ты мне с посторонними зайцами не изменяла, — ответствовал этот невозможный, вредный, наглый…
Я кинулась на него и повалила на кровать.
— Ухо откушу!
— И будешь жить с безухим мужем!
— Парик носить будешь!
— Он меня старит! - Колин извернулся — и я вдруг оказалась прижатой к кровати. Крепко, не вырваться. Да и вырываться не хотелось.
— Ты выйдешь за меня замуж?
На это мог быть только один ответ.
— Да.
И я первая потянулась за поцелуем.
Колин.
Кто бы знал, как мне было тяжко!
Она наконец?то была со мной. Моя лесная девушка, моя любимая, моя…
И все же…
Я хотел повести ее в храм честно и по всем правилам. Никак иначе. И уж точно я не хочу обесчестить ее до свадьбы. Я постарался объяснить это как мог — и видел понимание в ее глазах. Моей щеки коснулась нежная ладошка.
— Я понимаю. Спасибо тебе…
Мы говорили до рассвета, хотя, признаюсь честно, разговоры намного чаще перемежались поцелуями, чем следовало бы. Но пусть хотя бы так.
Зая оказалась неожиданно умной и серьезной, хотя и достаточно наивной девушкой. Она многого не знала о мире людей, но так же и я не выжил бы в ее лесу.
В ней было нечто иное. Ум, верность, честность, которые я и не надеялся найти в девушках. А все остальное, вроде того, как обращаться к людям и какое платье надевать ко двору — это воспитывается. При желании можно научиться всему. Попрошу Марго, или вообще не будем туда ездить. А здесь…
На моей земле есть лес, море — ей тоже найдется чем заняться. Оказывается, оборотни интуитивно знают, сколько зверей живет в лесу, сколько можно охотиться, чтобы не навредить им, когда приходит время гона…
Зая это все знала.
Кроме того, она умная и любопытная. Люди ей интересны — и она с удовольствием изучает их. А почему нет?
Тетя с удовольствием представит ее всем, как свою воспитанницу, да и вообще — почему я должен перед кем?то отчитываться?
Я — наследный лойрио, у моих детей этот титул никто не отнимет! Все остальное?
Торвальд — богатое поместье. Я могу себе позволить жену без приданного, вот. Но сначала…
Я честно хотел представить всем Заю, как свою подругу и невесту, но вот тут наши планы наткнулись на житейские неурядицы.
Рыло.
Который обязательно постарается сделать гадость моей любимой женщине. Нет уж, пока я от него не избавлюсь…
Аделия.
Которая явно питает в отношении меня необоснованные надежды. Я хоть и говорил ей, что между нами ничего серьезного не будет, но она меня просто не слышит. И не хочет услышать.
Куча народа в замке, которому не объяснишь, откуда взялась девушка и почему у нее ни одного платья. Хотя бы.
Так что легализация моей любимой женщины временно откладывалась.
Утром на моей кровати опять сидела белая пушистая зайка. Смотрела темными глазами, шевелила ушками — и мне казалось, что она едва заметно улыбается. Я привычно протянул руки и подхватил тяжелый теплый комочек.
— Жаль, что так мы не можем разговаривать.
Зая выразительно шевельнула ушами. На уровне 'да–нет' мы могли разговаривать и сейчас. И будем этим пользоваться.
Как же хорошо, что я ее нашел…
Лайри Аделия Каренат.
Колин спускался к завтраку такой… я даже слова подобрать не смогла. Сияющий?
Счастливый?
Я только раз видела такое лицо — у мамы, когда отец подарил ей бриллиантовое колье. Но Колину?то никто ничего не дарил?
Так что происходит?
Старая карга тоже пристально вгляделась в мальчишку.
— Колин?
— Лайри Элерия, доброе утро.
Поклон был исполнен придворного изящества. Зайка, сидящая у него на плече, чуть покачнулась, но не упала. Я подошла к Колину.
— Колин…
— Лайри Аделия…
И лицо у него было… Он видел меня, но я была ему не просто безразлична. Он с тем же успехом смотрел бы на Дайрин. Или на любую другую служанку из имеющихся в зале. Мы его просто не интересовали. Ни в малом, ни в большом. Так, ходит тут что?то, мешается… чему?!
Меня просто затрясло.
Что случилось? Этот вопрос сорвался у меня с губ, раньше, чем я сообразила, что произнесла это вслух. Еще вчера вечером Колин был нормальным, спокойным, а сегодня — да что происходит?!
— все отлично, — Колин широко улыбнулся. — Все просто чудесно.
— Все — это что? — насмешливо поинтересовалась старуха.
Вместо ответа Колин вдруг подхватил ее — и закружил в танце. Лайри Элерия была так растеряна, что они успели сделать два круга по залу.
— Лайри Элерия, я просто счастлив! Разве человек не может быть хоть чуточку счастливым?! Хотя бы самую капельку?!
— может, не смягчилась старуха. — Но только когда его жизни ничего не угрожает.
Зайка на плече мальчишки зашипела. Колин глубоко вздохнул.
— Да, лайри Элерия, вы правы. Не время расслабляться.
Лицо его стало серьезным, но где?то в глубине синих глаз тлела улыбка.
— Аделия, прости. Я хотел тебя отвезти к отцу как можно скорее, но из?за визита короля нам придется задержаться. Но ты за свою репутацию не бойся. Лайри Элерия здесь, так что…
— Да уж, моей непорочности хватит на десяток таких девчушек и еще про запас останется, — хмыкнула старуха.
Я выдохнула.
Колин все?таки хочет меня отослать.
Я ему не нужна…
Как мне удалось сохранить внешнее спокойствие? Не знаю…
Я сидела за накрытым столом, отрезала кусочки мяса, обмакивала их в подливу и развозила все по тарелке.
Я не нужна ему.
Не нужна…
Но почему?
Еще вчера он таким не был. А сегодня… постоянно гладит своего зайца… да что происходит?!
Минутку?!
Заяц!?
Или…
Конечно, та лесная ведьма, в которую Колин влюбился! Это может быть только она! Могла она прийти в замок? Да вчера тут кто угодно мог пройти! И если они ночью встретились…
А если она и сейчас у него в комнате?
На ночь ворота закрываются, с утра никто не выходил… от ревности темнело в глазах.
Обязательно надо проверить! Сейчас же! Сразу же! И если эта гадина там — я ей все космы вырву! Уничтожу!!!
Колин только мой и пусть никакая лесная ведьма к нему ручонки не протягивает. Поотшибаю!
Лайса.
Я смотрела на замок.
Там?
Не там?
Кого бы расспросить? Можно, конечно, пройти внутрь, но зачем? Не люблю я эти человеческие крысоловки…
Мерзкое место!
Но знать?то надо.
А внутрь все равно не надо. Если эта… крольчиха меня почует — удерет, теряя по дороге шкурку. И где ее тогда искать?
Нет уж, надо кого?то отловить из замка.
Я пристально наблюдала за дорогой.
Долго ждать не пришлось. Каких?то час–полтора…
Но из ворот замка показался тот, кто мне нужен. Одинокий всадник достаточно приличного вида. В хорошей одежде, с оружием… он ехал не спеша — и я приняла решение. Подхватила узелок со своими пожитками и метнулась через лес, срезая дорогу. Перекинулась, набросила зеленое платье — и вышла ему навстречу.
— Мужчина…
Человек явно опешил. Да, посмотри на меня. Не каждый может увидеть такую красавицу, как я.
— вы не скрасите одинокой девушке пару минут ожидания?
И рука медленно, провокационно проходит вдоль выреза платья. Одним пальчиком, натягивая ткань на высокой груди. Так, что в глазах мужчины явственно растекается масляная лужа.
Ну что случится, если он остановится ненадолго? Дела подождут…
