- Они не понимают, что это приведет к разрушению королевства Фениксов?
- Понимаешь ли… Раньше власть удерживалась еще и благодаря артефакту, принадлежащему королю. Именно с его помощью подпитывалась пещера Созидания. Теперь же артефакта нет, но пещера подпитывается королем, значит, осуществить это может любой монарх с благословения богов. А править хочется всем.
- Вы так мне и не рассказали легенду до конца. Поэтому я всё еще нахожусь в неведенье по поводу симбиоза фениксов и драконов. Представляю себе процесс в общих чертах, но не уверена в правильности толкования.
- Точно! Голова дырявая, забыл тебе рассказать. На чем мы там остановились?.. Ах да. Так вот, девушка пожалела богиню, ведь муж у той был неверный, и сама захотела смерти и начала молить об этом Богиню. Богиня у нас милосердна, пусть и мстительна.
Я вспомнила женщину, увиденную мной в храме, и вздрогнула. Не знаю, что она тогда имела в виду, но вряд ли можно подразумевать что-то хорошее под словами «оружие мести». Будем надеяться на её милосердие.
- Но вы же сказали, что девушка всё-таки сгорела, - неуверенно нахмурилась я.
И как тут надеяться на её милосердие?
- Видишь ли, она просто сделала свои слезы волшебными. Да, они были бездушными, ведь их причиной была боль, поэтому им не хватало лишь внутреннего содержания. Тело девушки сгорело, но перенеслось в одну из слезинок. А спустя некоторое время оттуда вышел дракон со способностью к трансформации.
- А зачем она так сделала? Я не понимаю причин такого поступка.
- Она сделала для каждого дракона пару. Правая и левая слезинки. И таким образом Богиня обезопасила себя от измен своего мужа.
- Звучит немного бредово, - усмехнулась я, - со слезами этими…
- Это же легенда. На самом деле никто из нас не верит, что в пещере действительно появляются слезы богини. Просто место там волшебное, особый магический фон и периодически возникают сверкающие камни, растущие в размерах. И со временем каждый феникс находит среди них симбионта. Если, конечно, драконы не погибают.
- А бывает и такое?
- Век назад нам удалось и такое познать, - вздохнул Шитаон. – Что ж, утомил тебя старик. Выздоравливайте, ваше высочество.
- Доброго дня, шиар, - улыбнулась я и проводила взглядом мужчину.
После сегодняшнего разговора я осознала, что людей, желающих мне смерти, гораздо больше. Только от меня решили избавиться в первую очередь, так как до других наследников добраться затруднительно. И борьба за власть идет не только во дворце, а на всей территории земель Восставших из пепла. Тем более, Ордариону скоро исполнится сто лет…
В постели я пролежала еще три дня, а на шестой день после того случая мне разрешили подняться с постели. Приняв душ, позволила Лори облачить меня в светло-розовое платье и завить локоны, которые мягким потоком струились по моим плечам. Полюбовавшись на своё отражение в зеркале, вышла в гостиную, где меня встречал Ордарион с бокалами красного вина в руках. Протянув мне один, он объявил:
- За твоё выздоровление. Прошло две недели, и тебе дважды удалось избежать покушения на убийство, что можно определенно считать успехом.
- Ты так думаешь? – вскинула бровь я. – Что ж, тогда чокнемся?
- Нет. В нашем мире чоканье - это признак недоверия к своему окружению, и при соударении бокалов ты стремишься убедиться в прозрачности мотивов. В этом случае ведь брызги смешиваются и, если в напиток подмешан яд, он оказывается и в бокале твоего собеседника. А тебе я доверяю.
- Конечно, я же наивная! – фыркнула и пригубила вино. Полусладкое.
- Позавтракаем? – предложил Ордарион.
- Почему ты такой добрый? Я должна насторожиться, - присев на диван вслед за кронпринцем, спросила я.
- Считай это платой за твою наивность.
- Да что ты привязался к этой наивности?! – нахмурилась я, и Дарий слегка рассмеялся.
- Прости, но ты такая милая, когда обижаешься. Просто сначала меня раздражала ситуация, в которую мы попали. А теперь я её отпустил. Исход всё равно будет один.
- Это какой же?
- Я стану королем, - пожал плечами Ордарион, и я бы непременно рассмеялась, если бы не возмутилась.
- Ты считаешь, что я совсем не представляю для тебя конкуренции?
- Я не это имел в виду. Впрочем, считай, как знаешь. Твоё мнение вновь не будет учтено.
- Ты слишком самоуверен и невыносим, - констатировала факт.
- Ты первая, кто говорит мне это в лицо, - усмехнулся он, - или вне постели.
- Последнее мог бы не добавлять, - буркнула я и приступила к завтраку.
В комнату постучались, после чего порог пересекла темная эльфийка в брючном костюме. Поклонившись нам, она представилась:
- Лавиэль. Отныне я ваша телохранительница, ваше высочество. Прошу вас не передвигайтесь по дворцу без меня. Это значительно облегчит мне задачу.
- Рада нашему знакомству, - на автомате ответила ей и повернулась к Дарию. - Она магиня?
- Слабая. Зато в боевых искусствах одна из лучших.
Я понимала рациональность этого поступка, и всё равно грозное и непримиримой выражение лица темной эльфийки напрягало. Но я была не в том положении, чтобы выбирать средства защиты. Лишь бы остаться невредимой до приезда мамы. Интересно, а она думает возвращаться?
Ордарион проводил меня на занятия шиара Аставиэля. Сегодня здесь так же присутствовал оркестр. Светлый эльф, склонившись к моей руке, поцеловал пальчики.
- Начнем занятие?
- Разумеется, - кивнула я и развернулась к музыкантам, щелкнув пальцами. - Оркестр, музычку!
Моё поведение вызвало временный шок. Ордарион усмехнулся в кулак и подошел ко мне, чтобы пригласить меня на танец.
- Всегда мечтала это сделать, - пояснила свои действия и обошла кронпринца, так и не приняв его руку. - Шиар Аставиэль, а могу я сегодня повальсировать с профессионалом?
Ордарион прикрыл рот рукой и давился собственным смехом, но сориентировались мужчины быстро. Эльф кивнул, оркестр заиграл, урок начался. И я поняла, что во время нашего вальса с Ордарионом не имело значение волшебство танца, имел значение сам партнер. С урока шиара Аставиэля уходила в легкой задумчивости.
На дневной спектакль в придворном театре сразу после занятия с шиаром Корнелиусом меня пригласила Лиатта. Все собрались в Сиреневой гостиной, где висели умопомрачительной красоты люстры - магические светильники были украшены разноцветными полудрагоценными камнями, среди которых особенно выделялись аметисты. Зрители сидели перед импровизированной сценой и негромко переговаривались между собой. Мы с Лиаттой подошли к королеве и присели в реверансах.
- Ваше величество, я взяла на себя смелость пригласить её высочество.
Королева благосклонно кинула и обратилась ко мне:
- Рада, что с тобой всё в порядке. Присаживайся на свободное место. Надеюсь, сегодняшнее представление тебе понравится.
- Благодарю вас, ваше величество, - слегка склонилась я, прошла вслед за Лиаттой и села на софу.
Вперед на импровизированную сцену вышел мужчина в зеленом сюртуке, он улыбнулся и раскланялся перед зрителями. Лет ему было около пятидесяти по земным меркам, но его глаза не светились, как у драконов.
- Это человек. Он сказитель. Сегодня нам приготовили веселую балладу. Следом будет кукольный спектакль, - пояснила мне Лиатта, и сразу после её слов заговорил сказитель.
Дворец всегда был полон благородства,
Хоть есть здесь представители и сумасбродства.
Мы приоткроем занавес раздора,
Где между фрейлин протекла нешуточная ссора.
Здесь представительницы кланов благородных
Не поделили мест свободных.
И был я там свидетель ни один,
А кто еще - сейчас мы поглядим.
Тогда был перерыв в спектакле между актов,
Фуршетный стол был популярней артефактов.
