Подолы были порваны, а каблуки - убиты
Под натиском благого аппетита.
- Шиари, извольте встать с моей ноги.
Неужто только есть сюда явились?
Не оглашая, сколько стоят эти сапоги,
Я требую, чтоб вы немедля извинились.
Шиари с благородными кровями,
Чей род переплетается корнями
С златыми кланами драконов,
Держала свой ответ отрывисто и ровно:
- Коль ваши ноги этого размера,
То не моя вина, что я по ним хожу.
Да ваши ноги было видно с моего партера,
А я от вас далеконько сижу.
Вскипела злость, цена сапог прогнулась,
Уже без разницы, во что с утра обулась.
Теперь был важен социальный слой,
И посему ответ шиари был такой:
- Ваши слова звучат не благородно,
Учитель этикета ваш - учитель непригодный!
Стерпеть возможно многое, но это,
Когда упреком служат нормы этикета,
Стерпеть в разы сложнее и дороже,
А посему стерпеть такое мы не можем.
Для храбрости достала фляжку из кисета,
Решила доказать всю мощь авторитета.
Оправдывая действо алкоголем,
Вступила в драку, не стесняясь своеволья.
И благородства не было в том действе,
Не важен в тот момент был клан семейства. Обескураженность моя являлась травмой,
Когда в буфет пришли два мужа этих дам.
Без удивления поверьте все словам:
Поцокали по мрамору копыта двух кентавров.
Под конец его речи все придворные сидели с искренними улыбками, хихикая и переглядываясь. Была в этих стихотворениях непреложная истина, своё обучение к пониманию благородства. Я же вспомнила нашу прогулку с Ордарионом, когда спросила у него о смешанных браках. Усмехнувшись своим мыслям, я с предвкушением стала ожидать кукольный спектакль.
Он меня впечатлил не менее стихотворения, рассказывалось в нем о принцессе и драконе. Причем дракон выступал в роли спасителя, в то время как некромант заточил невинную девушку для какого-то кровавого обряда. К счастью, невольницу удалось спасти и влюбленные (когда влюбиться-то успели?) поженились. «Хэппи энд» и кукольный поцелуй напоследок.
- Благодарю вас, шир, за прекрасное представление, - королева поднялась со своего места и звонко зааплодировала. Её примеру последовали и фрейлины.
Как только шквал оваций стих, её величество развернулась и направилась к двери. За ней последовали и другие девушки, поэтому вскоре в полупустой гостиной остались только театралы и мы с Лиаттой.
- Как вам представление, принцесса? - спросила брюнетка.
- Это было необычно и развлекательно, - ответила я, - можно ли сейчас отправиться в свои покои? У меня еще назначена встреча с широм Элиасаниэлем. Он должен принести эскизы вечерних туалетов к предстоящему балу.
- Разумеется. Тогда нам следует поторопиться.
До бала оставались еще две недели...
Земли Восставших из пепла, клан Северного ветра
- Еванжелика! Ты не представляешь, как я рад тебя видеть, - улыбнулся глава клана, распахивая объятия для своей дочери.
- Здравствуй, отец, - прохладно ответила женщина, проигнорировав родителя и сев в свободное кресло. Маска радушия слетела и с лица главы клана. - Ты хотел поговорить?
Еванжелика только прошла божественный суд. Естественно, приговор ей и не грозил, но это была неприятная формальность. Завтра предстоял дебют её дочери, и она должна появиться на балу во всей красе и при оружии. Пусть она уже и не является королевой, ведь они развелись перед инсценировкой её смерти, но она теперь мать наследницы и первая шиари клана Северного ветра. Его величеству Станиону уже должны были сообщить о её возвращении, а вот делиться столь радостными событиями с дочерью он не спешил. Поэтому завтра Еванжелика произведет фурор.
- Я хотел о многом с тобой поговорить, - нахмурился глава, - и в первую очередь это связано с вашими планами со Святым хранителем, которые вы строите у меня за спиной. Чего ты добиваешься?
- Неужели ты совсем не рад видеть свою дочь? - притворно надула губы Еванжелика.
- Дочь? Моя дочь умерла, а тебя я не знаю. Тебя поглотила жажда власти и мести настолько, что ты готова использовать в своих грязных целях мою внучку.
- Уже так прикипел к ней? - с усмешкой спросила собеседница. - Весть о возвращении принцессы должна была облететь все кланы, но ты не спешил на встречу с ней. Что же сейчас печешься о её благополучии?
- Кровь не водица, - пожал плечами глава и со злостью добавил: - Мне запретили с ней встречаться. Единственная, через кого я получаю новости о ней, это Меланика Дерраи, которой позволили обучать наследницу. Ордарион сделал поблажку специально для меня, чтобы я не стремился разрушать воздвигнутые им стены, разделяющие меня и Леонику. Даже он пытается её защитить, а что же её мать? Выжидает время, чтобы эффектней вернутся во дворец.
- Я достаточно страдала. Станион изменял мне. Думаешь, легко было терпеть его измены?
- Он предлагал тебе развод до того, как закрепил связь со своей парой. Ты отклонила его любезное предложение.
- А почему я должна была соглашаться?! - взвилась Еванжелика. - Эстэтта - потаскуха, которая увела мужа у своей королевы!
- Не смей называть королеву земель Восставших из пепла потаскухой! Она родила нам двух наследников! Двух сильных наследников, которые разбираются с проблемами, оставленными тобой! Думаешь, я не догадываюсь, куда делся артефакт? Слишком много совпадения, Еванжелика!
- Я и не отрицаю! - фыркнула бывшая королева. - Только всё равно не понимаю, почему ты так чтишь принцев, когда твоя собственная внучка без трех минут королева!
- Если она такая же жадная до власти, как ты, я сделаю, всё чтобы она никогда не взошла на престол.
- Значит, ты предаешь меня? После всего, что я вытерпела в браке со Станионом?
- А что ты вытерпела? Он изначально предлагал тебе дружественный союз, а не брачный. Твоя пара умерла, ты не знаешь, что такое истинное единение.
- И в этом моё счастье, - прошипела она. - Мой мозг не затуманен глупой притчей о любви. Я вижу истинное положение вещей.
- Она не знает о твоих планах? - тихо спросил глава клана Северных ветров.
- Зачем мне ей что-то рассказывать? Власти хочу я, поэтому мне лишь нужен её статус, а не правление.
- Рад слышать, - неожиданно отозвался он, - хотя бы моя внучка выросла неиспорченной шиари. Суд Богов тебя оправдал, думаешь, Станион будет к тебе так же благосклонен?
- В нашем браке были и приятные моменты, - улыбнулась женщина. - Но я мать наследницы, поэтому даже он не сможет меня выгнать из дворца. А всё остальное я вытерпеть в силах. Уж я помогу моей девочке занять престол. В конце концов, бал - это прекрасный повод собраться всем кланам в одном месте, и соответственно у меня будет возможность поговорить с каждым главой. Этого ожидает и богиня.
- Богиня? Причем тут она?
- Именно с её помощью я отправилась в другой мир, спасла себя и вырастила будущую наследницу.
- И какова плата?
- Она делает это бескорыстно.
- Такие вещи боги никогда не делают бескорыстно. Смотри, не обманись.
- Я устала от нашего бессмысленного разговора, отец. Если ты посмеешь хотя бы что-нибудь рассказать Леонике, ей же будет хуже. Всё же жажду власти я унаследовала от тебя.
Еванжелика не сказала больше не слова и покинула кабинет. В её голове бились воспоминания. Станион был благороден, относился с почтением к молодой жене, но и не чурался связей на стороне. Еванжелика же пыталась забеременеть, но безуспешно, что постепенно сводило их отношения в тупик и вызывало море вопросов у глав кланов.
