- Но теперь, по вашему мнению, все изменилось, - уже вслух я продолжила свои мысли. - Ведь в Эмерит вернулся артефакт богов, с помощью которого можно питать пещеру Созидания. Я права?
- Когда-нибудь ты поймешь наши решения, - вздохнув, ответил глава Северного ветра.
- Ваша светлость, кажется, Еванжелика вам не всё рассказала. - Я намеренно называла мать по имени. - Ведь Ордарион является моей парой, поэтому я бы в любом случае взошла на престол. Не к чему были такие кардинальные действия, разве не так?
- О чем ты говоришь, Леоника? Твоя пара родственник Эстэтты.
- О, ближайший родственник, - с усмешкой ответила я, внимательно смотря на свою мать.
Господи, сколько в ней коварства и лжи! Она умело управляет даже собственным отцом. Что творится за стенами этого дворца? Я даже представить боюсь! Скольких она своими речами переманила на свою сторону, чтобы они поддержали её? Сколько глав восстало против собственного короля?
Верить в то, что Станион мертв, было трудно. Как-никак, он мой отец. И пусть король из него вышел слишком мягкий, он был достоин большей участи, чем смерть от руки бывшей жены.
- Ваша светлость, ваша дочь солгала вам намерено. Если хотите знать правду, проводите меня к её величеству Эстэтте.
- В чем именно солгала Еванжелика? - засомневался герцог.
- В том, кем является Ордарион. Он больше, чем все мы. Он тот, в ком будущее нашей расы. И мне жаль, что вы этого не понимаете, - я мотнула головой, и внезапно вспомнила о покушениях. - Ты ведь сговорилась с Лимберием. Скажи, а те покушения - твоих рук дело?
- Отравление бы тебе не грозило. Ордарион наверняка разгадал, что это был лишь способ запугивания. Мне необходимо было создать для тебя условия страха, чтобы ты ждала моего возвращения и восприняла меня как единственную защиту.
- Но я тебя удивила, да?
- Сильно, - зло прошептала она, - ты влюбилась. И твои чувства разрушили мои планы.
- А второе покушение? Когда Миалия напала на меня с ножом?
- Я не имею к этому никакого отношения и в этом случае, пожалуй, благодарна Ордариону. Он спас будущую королеву.
Понятно. Значит, в тот раз действовал Лимберий. Уверена, что Дарий бы поступил с ним более жестко, но король наверняка настоял на помиловании своего родственника. Старший принц порой жестокий, но он идеальный кандидат на роль правителя. И моего мужа. Рядом со мной должен быть только такой человек.
Дарий, где же ты?
Я вновь бросила взгляд на окно и теперь увидела, как вдали летит черный дракон. Пока едва различимый, но я чувствовала, что это моя пара. На губы скользнула улыбка, и я вновь обернулась к родственникам.
- Леоника, что ты хотела сказать тем, что твоя мать лгала мне?
- Она лгала всем. Неприятно чувствовать себя обманутым, не правда ли? - спросила я, приподняв бровь.
- Я это делала из лучших побуждений, - переглянувшись с отцом, ответила Еванжелика. - Лео, давай поговорим спокойно.
- Нет. Спокойно мы разговаривать не сможем. Я не знаю вас, женщина. Вы чужая, незнакомка, которая по воле судьбы называется моей матерью.
Она даже отшатнулась, будто мои слова были звонкой пощечиной. Она зло усмехнулась, после чего в комнату вошли стражники. Форма не королевских гвардейцев, эмблемы разных кланов, значит, объединенное войско. Кажется, она всем успела запудрить мозги. Или каждый из них преследует свои цели.
- Посиди здесь. Во дворце сейчас небезопасно.
- По чьей прихоти, интересно?
- Леоника, - подал голос глава Северного ветра, - тебе действительно лучше остаться тут. Здесь ты в безопасности. Мы все уладим, и ты сможешь занять положенное тебе место на троне.
- Как вы все меня бесите, - неожиданно изрекла я. - Вы настолько властолюбивы, что смеете прикрывать свои мотивы добрыми намерениями и любовью. Да как у вас языки поворачиваются оправдываться передо мной? Уйдите. Скройтесь с моих глаз. Я не желаю вас видеть.
- Когда-нибудь, ты поймешь нас, - прошептал герцог перед уходом.
Как же людьми легко манипулировать! И мы с Дарием тоже хороши, особенно я! Поддались собственным чувствам и желаниям и покинули дворец! Ирдариона тоже наверняка выманили, чтобы управлять гвардейцами было некому. Хотя тут неоднозначно. Он может вести свою игру, только для начала хотел убедиться в нашей смерти. Только вот почему он не убил меня? Он же мог с легкостью пустить стрелу в сердце, пока я бежала до границы купола.
А что если он специально убил Дария? Что если им двоим известно то, что не знаю я? И эта информация дала им повод для подобных действий. Тогда получается, что Ирдар спас нас и оказался там не совсем по собственной воле. Им тоже могли манипулировать, чтобы избавиться от его присутствия во дворце и беспрепятственно занять главенствующую позицию. Ведь без него гвардейцами мог управлять только его величество, но если на него было совершено покушение, то спасти его в этом случае было некому.
Я уже приняла тот факт, что Станиона нет в живых. Теперь я больше всего желала не допустить смерти королевы, ведь я знаю, что она мама моей пары. Она дорога ему. Я посмотрела в окно. Черный дракон рядом с сапфировым приближались. И теперь не осталось сомнений, что Ирдарион вовсе не враг, а я под натиском эмоций испугалась его. Облегчение затопило моё существо, и я вспомнила, что я не просто феникс, а инициированный.
Распахнув створки, я выскользнула наружу и полетела вниз. Не прошло и десяти секунд, как к небу воспарил золотой дракон, размахивая мощными жилистыми крыльями. Я приближалась ближе к Дарию, он летел быстрее брата, и моё сердце в этот момент готово было выпрыгнуть из груди. Казалось, еще секунда промедления и я погибну от тоски.
Встреча двух драконов - единого целого - была по восприятию странной. Безудержная эйфория, восторг. Я не могла выказать все чувства, охватившие меня в тот момент, когда два дракона сплелись шеями, будто ласкали друг друга, радуясь новой встречи. Мне же в этот момент захотелось заплакать. Навзрыд. Показать, как мне было больно, когда я поняла, что его больше нет...
Мы опустились на балкон, трансформировавшись, и тут же бросились друг другу в объятия. По моим щекам покатились слезы, я сжала в кулаках ткань светлой рубашки полубога, прижимаясь к нему сильнее, стараясь высказать без слов, как сильно люблю его. И вот истерика накрыла меня. Продолжая сжимать ткань сорочки, я била кулаками по груди Ордариона, всхлипывая и выказывая всю свою злость на его поступок.
- Как ты мог... Да ты хотя бы предупредил... я умерла же там вместе с тобой! Дарий, неужели ты не понимаешь, как мне было больно?! Ненавижу... ненавижу тебя за это!
Он наклонился, стер ладонями слезы с моих щек и впился в губы практически болезненным поцелуем. Лечащим. Забирающим мою боль. Успокаивающим. Поцелуй быстро перестал быть жестким, становясь нежно-страстным. Я обхватила возлюбленного за шею, притягивая к себе и стремясь быть как можно ближе. Воздух смешался, и его стало катастрофически не хватать. Но я бы все равно не отпустила Ордариона, даже если бы воздух закончился вовсе.
- Не хочется вас отвлекать, но внизу происходит что-то странное, - подал голос Ирдар, и я нехотя отстранилась от Дария, с неудовольствием взглянув на брата.
- Почему ты не сказал?
- Я пытался! Ты не слушала! Но я тебя понимаю в тот момент, - вздохнул Ирдарион и кивнул куда-то вниз.
Мы подошли к уступу, и я сильнее прижалась к Ордариону. Мне стало страшно. Внизу ровными рядами через главный зал входили воины, причем с эмблемами разных кланов. Смена власти.
- Тронный зал? - спросил Ирдар у брата.
- Скорее всего. Я недооценил Еванжелику, - вздохнул Дарий.
И я поняла, почему он её недооценил. Из-за меня. Он до последнего не хотел причинять мне боль. Он надеялся, что мама одумается, что я заставлю её поменять свои решения. Но она еще хуже, чем я представляла. Король убит. Я посмотрела на Ирдариона, который еще не знал, что лишился одного из родителей. Взяв брата за руку, я сжала его ладонь и решила, пусть он узнает это от меня, чем увидит собственными глазами.
