И я нашел…

Что ж, теперь у меня было несколько козырей и очень рискованный план. Осталось научить Астер. Справиться со своим страхом за нее и научить.

Глава 54

Астер

Бывает, что все происходит не так, как ожидаешь. А бывает, что чувствуешь и ведешь себя не так, как ожидал от себя. Скажи мне кто-нибудь, то я смогу спокойно изучать приемы магии мужских стихий и в очередной раз рисовать перед внутренним взором карту препятствий в преддверии самого страшного в моей жизни испытания — и я бы рассмеялась ему в лицо.

Но все было именно так. Вместо страшной тревоги я испытывала другое чувство. Желание действовать, желание победить. Не пройти свой путь, так хотя бы попробовать!

В сущности, я готовилась, как к экзамену. А на этот счет у меня был богатый опыт. Герат усмехался, ободряюще кладя руку мне на плечо, и подначивал, что я останусь студенткой, даже когда стану многоопытной хранительницей.

Наш план был прост… и сложен одновременно. Я войду в «полосу препятствий» — спасибо Тарии, которая поделилась своей картой! — и разорву кокон, чтобы пройти «экзамен». И с этого момента пути назад не будет. Силу Хранителя не скрыть, а значит, мой путь будет вести не к концу испытаний, а в зал, где лежит каменное тело Гайнира.

Разбужу дракона, заберу Герата и… Дальше существовало несколько вариантов, и каждый из них не был безобидным и бескровным. Смена власти никогда не проходит совсем уж безболезненно.

При мысли об этом мне уже становилось не по себе. Я не хотела смертей и потерь. Да и не уверена до сих пор, что стать не только главным Хранителем в новейшей истории, но и королевой Гайварда — мой путь…

Не хочу быть королевой! Не хочу. Не хочу излишней власти, не хочу думать о политике с ее интригами, об экономике с ее проблемами… Это просто не мое!

Хочу хранить, а не править.

Герата же волновало другое. Его лицо становилось озабоченным, когда я говорила о пробуждении дракона. В отличие от меня, он все еще сомневался, что я смогу разбудить Гайнира. «А вдруг что-то пойдет не так?» — говорил он, и в огненных глазах отражалось глубокое раздумье.

Было и еще кое-что, отравлявшее мою жизнь и подготовку. Едкая, обидная, болезненная мысль…

Я ведь понимала, что могу умереть. Эта история может закончиться как угодно. Если я умру, проблемы Герата так и не решатся. Его ждет многолетняя пытка, а в конце — мучительная смерть от внутреннего пожара.

Проклятье!

Я готова рискнуть, шагнуть в омут, только чтобы помочь ему с этим. Я просто не имею права уходить, не вылечив его… И не побыв с ним по-настоящему.

Утром Герат пришел за мной. Озабоченный, немного усталый, как человек, который недостаточно спал. Подозреваю, так и было. Он все пытался найти альтернативу, что-то более безопасное для меня…

Но в его огненной энергетике чувствовалось, что он доволен. А взгляд на меня был каким-то нетерпеливым.

— Пойдем, — протянул мне руку. — Нужно поговорить. Слишком личное, чтобы говорить тут или в моем кабинете.

— Тогда куда ты меня ведешь? — спросила я.

— К себе, — спокойно, но с долей лукавства ответил Герат. А мое сердце забилось со сладкой тревогой. Я еще никогда не была «у него». Видела его кабинет, была в тайных подземных апартаментах, но ни разу не была там, где он спит и завтракает каждый день.

Жилище Герата располагалась в дальнем уединенном отроге академии. Здесь жили самые высокопоставленные лица академии, все апартаменты отделялись друг от друга массивными каменными грядами.

Приложив ладонь, Герат распечатал дальнюю дверь в самом уединенном уголке «элитного отрога». Мы вошли, передо мной предстала удобная гостиная, освещенная притушенными магическими светильниками. Изысканная, но не шикарная мебель, огонь в камине — как огненному без этого! Четыре двери в разных стенах гостиной вели в другие помещения.

— Нравится? — краем губ улыбнулся Герат.

— Да, очень уютно! — улыбнулась я в ответ. Несколько мгновений мы молчали.

Почему-то именно обстановка в его гостиной заставила воздух между нами стать тягучим, превратиться в магнит, что тянет друг к другу. Взгляд Герата на меня обволакивал, как бывает, когда кожи касается что-то горячее, и тягучая истома разливается по телу… Я услышала, что дышит он куда тяжелее обычного, да и мое дыхание стало прерывистым.

— Герат, послушай! — я нарушила тишину первой. Если не скажу этого сейчас, не попробую, буду жалеть всю жизнь. Если выживу, конечно. — Я… Ты ведь понимаешь, что мы можем погибнуть оба… Или я… или ты… И если я погибну завтра во время испытания…

— Не погибнешь, — резко прервал меня он.

— Такая возможность есть. Всегда — до тех пор, пока я не взрезаю облака верхом на Гайнире. И если я погибну, то так и не исцелю тебя! Ты ведь для этого хотел сделать меня Великой когда-то! Хотел исцелиться! Ну так возьми меня сейчас! Мне плевать на все, я готова рискнуть всем, чтобы дать тебе свободу от этой пытки! И чтобы… просто быть с тобой.

— Да, мы поменяем наш план, если ты не возражаешь, — вдруг ответил он мягко и спокойно. И посмотрел на меня так ласково. Любовался. Я ожидала горячей злой отповеди или спокойных убеждений, что мы не можем так рисковать. Вместо этого прозвучало вот это, другое… — Мы будем вместе сейчас, ты станешь Хранителем, спустишься в подземелье во время испытания и разбудишь дракона. А если у тебя не получится разбудить его, пройдешь препятствия до конца и станешь Великой. Никто не заметит в тебе силы Хранителя…

— Не увидят? О чем ты? — изумилась я растерянно.

— Смотри, — он сделал шаг к небольшому столу недалеко от камина, открыл в нем ящик и достал что-то блестящее.

Сила… Красивая, гармоничная сила исходила от этого артефакта. Она словно ласкала меня, грела и освещала, как солнечные лучи сквозь сомкнутые веки. Это ласковое приглушенное сияние заслонило сам предмет, лишь присмотревшись, я поняла, что это. На длинной, весьма основательной серебряной цепочке висел кулон в форме вытянутой капли.

— Что это? — изумилась я. — Это ты искал ночами, да? Поэтому не спал? Пропадал где-то ради этого?!

Я решительно подошла к Герату и поймала кулон на ладонь. Это моя вещь, я точно знаю, что моя. По своей силе, энергии, она идеально мне подходит…

— Быстро вы признали друг друга, — улыбнулся Герат. — Это один из охранительных кулонов, что носили Хранители. Мне удалось найти его. Мало кто знает, что в академии есть запечатанная сокровищница Хранителей. Сегодня ночью я наконец нашел ее и открыл…

— Ты… Ты просто невероятный… Это потрясающе! И что делает эта штука?

— Как ты думаешь, Хранители хотели, чтобы каждый встречный мог разглядеть их силу? Нет. Иногда им хотелось путешествовать инкогнито. Иногда они делали шпионскую работу заграницей. Причины могли быть разными… Так или иначе — чтобы замаскировать свою силу, Хранители надевали такие кулоны. Ко всему прочему эта штука поможет гармонизировать твою вновь обретенную силу… Для нас она меняет все. Ты можешь стать Хранителем прямо сейчас, но никто не заметит этого. Увидят лишь закономерные последствия «объединения стихий», а это не запрещено… Знаешь, любовь моя, по правилам отбора, вы не можете спать с кем-то на стороне, а мне никто не мешает спать с любой из конкурсанток, — он хищно усмехнулся. — Завтра наденешь под рубашку, чтобы никто не видел, — закончил Герат и положил кулон обратно в ящик. — А сейчас иди ко мне, Астер Гайнори… Я и так ждал слишком долго…

Мое сердце резко ударило в горло. «Сейчас! Вот сейчас! Долгожданное…» — пронеслось по душе, по затуманивающемуся разуму, по телу… Я тоже ждала слишком долго. И даже не верила уже, что мы обретем друг друга, прежде чем идти на риск.

Но я не пошла к нему. Не успела. Герат оказался рядом раньше, а его руки и губы были везде, сводя с ума до невольных стонущих вздохов.

— Астер… Девочка моя любимая, — хриплый горячий шепот мне в шею, горячая рука расстегивает платье у меня на спине, и оно падает к нашим ногам. Его руки, жадно гладящие мою обнаженную кожу, ставшую подобной раскаленному нерву. Губы обжигающие, творящие что-то невероятное то с моими губами, то просто везде… Мои руки, отчаянно бродящие по тугим плечам, по спине, отодвигающие рубашку, алчущие гладить его везде, напрямую, и гореть от его прикосновений…

Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату