— Честно! — перебила я.
Алс шумно вздохнул и снова паузу взял. Но в итоге все же ответил:
— Эсми, ну а что мне оставалось? Сидеть и смотреть, как ты ломаешь собственную жизнь?
Веселья в голосе собеседника поубавилось, зато теплота и искренность никуда не делись. Это вызвало непроизвольный прилив симпатии. Впрочем, утверждать, что дело в одних лишь интонациях, не возьмусь.
— Эсми, давай начистоту? — продолжил Алс. — Твой выбор был ошибкой, и все это понимали. А ты упрямо шла вперед и признавать очевидное отказывалась. Твоя целеустремленность превратилась в глупость, и смотреть на это спокойно я не мог. Поэтому, когда всплыла информация о свадьбе, я сделал то, что сделал.
— Но как ты про свадьбу-то узнал? — прикрыв глаза, простонала я.
— Как… — В голосе Алса прозвучали ворчливые нотки. То есть признаваться точно не хотел, но и я отступать не желала.
Через несколько секунд обоюдного молчания хозяин крупнейшей охранной компании Занриса сказал:
— Четыре месяца назад, после очередного вброса желтой прессы про твою личную жизнь, я установил за Джуном наблюдение. А когда парни сообщили, что это чм… хм, извини, этот человек купил смокинг, я обратился к друзьям, у которых есть доступ к государственным базам данных. Вот так и выяснилось, что в одном из Дворцов бракосочетаний назначена церемония.
— И ты решил, — начала я, но запнулась. И спросила конкретнее: — Так что ты с ним сделал?
— Я был не один, — пытаясь то ли смягчить, то ли отмазаться, признался Алс. — В том, что касается Джуна… мы его немного похитили.
— Немного?!
Собеседник от моего изумления отмахнулся, продолжил:
— Мы забрали его вечером, накануне свадьбы. Отвезли куда надо, но поверь — содержали в очень хороших условиях. Почти как на курорте.
В памяти тут же всплыл отдохнувший вид бывшего, и я тихонечко застонала. А Алс заметно посерьезнел, сказал:
— Эсми, понимаю, что такое вмешательство — перебор, но и ты пойми, оставаться в стороне я не мог. Я хотел дать тебе время и возможность посмотреть на ситуацию еще раз, подумать, обратить внимание на кого-нибудь другого. Клянусь, если бы ты стояла на своем, если бы по возвращении Джуна бросилась к нему на шею, то я бы и слова против не сказал. И то, как вся эта ситуация разрешилась…
В голосе Алса снова зазвучало веселье, и я не могла не улыбнуться.
— Это была случайность, — зачем-то призналась я.
— Но ты, насколько мне известно, счастлива?
Врать не хотелось, да и смысла во лжи не было. Поэтому я ответила:
— Очень.
Видеть не могла, но точно знаю — собеседник улыбнулся. Я же, наоборот, нахмурилась…
— Когда вы отпустили Джуна?
— Сегодня, — после очередной паузы признался Алс. — Когда ролик с вашего светского раута увидели.
— А до этого момента…
— До этого момента Джун сидел под замком и не пищал.
Я испытала смешанные чувства и новый вопрос задала:
— У вас проблем не будет?
Алс хмыкнул, потом ответил:
— Нет. Только если ты сама нас правоохранительным органам Занриса выдашь.
— То есть Джун…
— Лиц не видел, — перебил собеседник, — настоящих имен не знает. К тому же он, как мы поняли, не в обиде. В конце концов, он не настолько глуп, чтобы не понимать: ты — птица другого полета. Ты не для него.
Я шумно вздохнула и попыталась осознать, что чувствую. Эмоции были противоречивыми — и радость и грусть одновременно. Ясно было лишь одно — злиться на Алса не могу. Ну а он…
— Эсми, не молчи. Скажи что-нибудь.
Хозяин крупнейшей охранной компании Занриса точно ждал порицания. В конце концов, он влез куда не просили и действительно перегнул. Но…
— Скажу. Скажу, что очень рада тому, что у Лейлы нет твоих возможностей. В противном случае Джун давно бы стал трупом.
Сегодня Тамир предложил поужинать в ресторанном зале, и я, конечно, согласилась. Надела платье, туфли на высоких каблуках и к назначенному времени спустилась в холл отеля.
Главнокомандующий военных сил Риторы уже ждал. Стоял весь такой большой, красивый, в своей умопомрачительной темно-синей форме… Я хотела отреагировать спокойно, но сердце при виде мужа застучало быстрей.
Правда, на настроение в целом встреча не повлияла, и после легкого поцелуя в губы я услышала закономерное:
— Что случилось? Почему ты такая грустная?
— Джун звонил, — нехотя призналась я.
Главнокомандующий вопросительно поднял бровь, а я передернула плечами и предложила:
— Давай сначала сядем?
Тамир спорить не стал. Все такой же большой и красивый, приобнял за талию и повел к ресторанному залу. Ну а когда очутились за столиком, когда официант откупорил выбранное вино и удалился, оставляя нас коротать время в ожидании заказанных блюд, напомнил:
— Чего этот ханурик хотел?
Я пригубила вино и огляделась, чтобы отметить — народу в ресторане немного и ближайшие столики пусты. Лишь после этого понизила голос и сказала:
— Джун не по собственной воле нашу свадьбу пропустил. Ему помогли.
— Кто?
— Мои друзья, — глядя в напряженное лицо Тамира, пояснила я. — Его похитили накануне свадьбы и выпустили только сегодня.
— О похищении рассказал Джун? — задал новый вопрос Тамир. — А ты уверена, что он не лжет?
— Уверена. Я пообщалась с одним из похитителей…
— Даже так? — Вот теперь в голосе мужа прозвучали ревнивые нотки, и я невольно улыбнулась. — И кто же такой смелый? И, главное, почему он так поступил? Ведь это не самый законопослушный ход.
Я, разумеется, ответила. Вообще всю историю пересказала.
— Хорошие друзья, — выслушав, резюмировал муж. — Мотив их поступка мне тоже нравится. А грустишь-то почему?
Ответила я не сразу — просто через секунду у столика появился официант, пришлось ждать, когда поставит тарелки и уйдет.
— Потому что Джун не виноват, и получается, что я его предала. Он не пришел, потому что его похитили, а я… взяла и вышла замуж за другого.
— Глупостей не говори. — Голос Тамира прозвучал довольно жестко. — И вообще… Эсми, почему ты так к нему привязана? Почему с таким упорством стремилась выйти за него замуж?
Я… шумно вздохнула и внимательно уставилась на салат. Уж что, а эту тему обсуждать не хотелось, но и смысла скрывать не было.
— Ты ведь знаешь, как начиналась моя карьера? — в итоге спросила я.
— Знаю, — ожидаемо отозвался муж. — Но источником моих знаний являются архивы и сеть. Я был бы рад, если бы ты рассказала сама.
Новый тяжелый вздох, и я неохотно кивнула. И прикрыла глаза, позволяя себе погрузиться в прошлое. Включая ту его часть, которую ни в одном архиве не найти.
Мне было четыре, когда не стало родителей… Воспоминания того периода очень зыбкие, но день гибели мамы и папы помню как сейчас. Я гостила у тети Лии — нашей единственной и весьма престарелой родственницы, а родители должны были лететь на один из спутников Дискриса, по работе.
Я сидела на полу перед галавизором, смотрела мультики, мучила какую-то куклу и ждала их звонка по видеосвязи. Звонка с сообщением, что все хорошо… А вместо этого раздался звонок в дверь.
Никакого любопытства я не испытала, но, когда тетя прошаркала по коридору, я отложила куклу и поднялась на ноги. Пересекла комнату, чтобы выглянуть в коридор и увидеть двух мужчин в полицейской форме.
Когда полицейские уходили, тетя Лия плакала. Это вызвало закономерное беспокойство, и я, кажется, спросила… Тетя ответила не сразу. Сперва обняла крепко-крепко, потом усадила на диван и снова прижала к себе…
А дальше — все. В мой счастливый мир вторглась суровая реальность. Корабль разбился на взлете. Родителей больше нет.
Истерика длилась несколько дней, ко мне даже врачей вызывали. И хотя тетя отлично понимала, что ей в ее возрасте и при ее болячках воспитать малолетнего ребенка будет очень трудно, сразу подала документы на установление опеки.
