— Вни-и-имание! — как сквозь вату доносится крик подполковника. — На-ча-ли! «Маузер» Гучкова ползет вверх, но медленно, медленно. Даже не пытаюсь вскинуть «браунинг», просто поворачиваю его стволом к противнику. Банг! Банп! Гучков роняет «маузер» — пуля угодила ему в плечо — куда и целил. Достаточно с него? Нет! Гучков быстро наклоняется и хватает пистолет левой рукой. А вот это зря. Я хотел обойтись ранением соперника, но теперь — извините! У меня — любимая, и я не хочу ее огорчать. Хватит с меня осколка в лоб… Банг! Вокруг головы соперника возникает кровавое облачко. Гучков втыкается лицом землю. — Прекратить стрельбу! — истошно орет подполковник. Ставлю «браунинг» на предохранитель и сую его в карман шаровар. Отхожу в сторону. Секунданты бегут к Гучкову, склоняются и ворочают тяжелое тело. Затем выпрямляются и идут к репортерам. Лица серьезны, у Керножицкого дрожат губы. — Александр Иванович мертв! — объявляет подполковник. — Пуля угодила прямо в темя, — дополняет Миша. — Он умер сразу. Репортеры устремляются ко мне. — Ваше сиятельство! Несколько слов. Что вы чувствуете? — Горечь, — говорю, делая сокрушенный вид. — Два достойных человека вместо того чтобы трудиться на благо Отечество в тяжелый для него час, выясняют отношения на дуэли. Вы сами свидетели, господа, я сделал все, чтобы кончить дело миром. Не моя вина, что соперник не принял извинения. — Ему вообще не стоило вас вызывать! — замечает высокий репортер с лошадиным лицом. — Как только посмел! Спасителя государыни… — Где вы научились так стрелять, князь? — подскакивает другой, маленький и круглый. — Вы ведь даже не целились. Я, знаете ли, воевал. Извините, господа! Трудно говорить… Иду к автомобилю. Следом в салон забирается Миша. Называю шоферу адрес. Дорогой молчим. «Руссо-балт» подкатывает к моему дому. Выбираемся из салона. — Зайдешь? — спрашиваю Мищу. — Выпьем, поговорим. Мнется. — Извини. Меня пригласили на обед. Я уже опаздываю. Вот так и теряют друзей. Киваю и вхожу в открытую Ахметом калитку. Оп-па! Это что за явление? На ступеньках крыльца маячит гвардейский поручик. — Ваше превосходительство? — он прикладывает ладонь к фуражке. — Я к вам по поручению ее императорского величества. Вам надлежит немедля явиться в Кремль. Приплыли. Ничего хорошего от этого вызова ждать не стоит. Ладно, прорвемся. Дальше фронта не пошлют… Конец второй книги. Спасибо всем, кто читал, комментировал, спорил, указывал автору на ошибки и помогал ему материально. Когда будет третья книга? Работа над ней только началась, поэтому не быстро. Скорее всего, уже в новом году. Время пролетит незаметно. Примечания {36] Ротативный мотор, который ставили на аэропланы «моран-солнье», в просторечии — «парасоль». {41] Тогдашнее название кабаре. |
