Мысли о Злате и о том, что она сказала ему сегодня, беспрестанно крутились в памяти. Хотелось приехать домой, открыть бутылку виски и посидеть у камина, переосмыслить всё то, что она сказала, и всё то, что открыла своими словами, а потом… А потом нужно было принять какое-то решение. Может, он и припаздывал с ним, но ведь хотел же его принять!
Правда, доехать до дома ему так и не удалось. Влад резко крутанул руль вправо, паркуясь у заснеженной обочины и опираясь лбом о руль. Перед ним открылась совершенно простая истина: он все эти годы хотел видеть рядом равную женщину, пусть подсознательно, но хотел. А она была рядом, и он просто лишился её по собственной глупости. Да, рядом были женщины, которые с успехом могли называться равными ему. По финансовому положению, по знаниям, по взглядам на жизнь. Холодные, деловые, этакие командиры в юбках. Злата же была равной совсем в ином смысле этого слова. Сильная, уверенная, преданная, любящая. И, ко всему этому, страстная и дерзкая. Пусть эти качества проснулись только сейчас, но тем ценнее они были. Влад жалел только о том, что его жене пришлось пережить столько боли и неприятных эмоций на этом пути, и Влад ни на йоту не помог ей в том, чтобы сделать этот путь менее болезненным. Хотя, мог…
Что он должен был сделать сейчас? Только дать ей возможность и дальше идти по этому пути, не настаивать на том, что в данный момент только отвратит от него Злату. Показать, что он рядом, что не станет ни в коем случае посягать на эти новообретённые качества с целью их сломать. И тогда она вернётся к нему, он в это верил…
Успокоенный этими мыслями, Влад передёрнул рычаг коробки передач и направился в сторону клуба.
Желание застать Стёпу воплотилось в жизнь. Он обнаружился в кабинете, вольготно расположившийся на одном из диванов и закинувший обе ноги на подлокотник. В свесившейся с дивана руке зажата бутылка коньяка, во второй — сигара. Взгляд направлен на «плазму», висящую напротив на стене.
— Выглядишь как кот, обожравшийся сметаны, — констатировал Степан, бросив быстрый взгляд на Влада и возвращая всё своё внимание тому, что происходило на экране.
— Ага, — только и ответил Влад, устраиваясь возле Стёпы, присев прямо на низкий журнальный столик. Он вытащил из руки друга бутылку коньяка и приложился к ней, делая изрядный глоток. — Ну чего? Какие дела?
Степан пожал плечами, забирая бутылку обратно.
— Да чего-то настроение на нуле. Сегодня ездил смотрел тот объект, что ты для второго клуба хотел, так, блин, не мы одни его хотим.
— Мне нужен именно этот центр, — безапелляционно заявил Влад, мгновенно подбираясь и забывая обо всём, что творилось до этого в его голове. — Именно этот, — повторил он.
— Да знаю я прекрасно, — отмахнулся Стёпа, прикладываясь к бутылке. — Я же сказал, что всё улажу, значит улажу.
— Окей, я на тебя рассчитываю, — успокоился Влад.
Уж если кому можно было доверить это дело, так это был именно Степан. Возникло молчание. Влада вновь охватили мысли о Злате, а Степан, видимо, был увлечён каким-то своими размышлениями.
— Опять мечтаешь о своей детской любви? — несколько снисходительным тоном поинтересовался Степан, прерывая поток его мыслей.
— Неа, о Злате.
— Да ты что-о-о? — протянул Стёпа, приподнимаясь на локтях. — Рак на горе свистнул? И чего надумал?
Влад снова забрал у Степана бутылку, тут же делая из неё глоток. Коньяк разлился по внутренностям жидким теплом, правда, от него мысли ни черта не стали яснее.
— В данный момент раздумываю над тем, как вернуть жену обратно домой.
Стёпа вскинул брови, делая вид, что увлечён действом, которое разворачивалось на экране «плазмы».
— Куда домой? К вам со Стасей? — громко рассмеялся он.
— Да иди ты, — отмахнулся Влад, правда совершенно беззлобно. — Я рассчитываю на то, что она вернётся к нам домой. — Он замялся, но потом прибавил. — Правда, и Стася пока останется жить в том доме, что я снимаю.
Степан повернулся к другу и внимательно посмотрел на него.
— Прости, что я лезу не туда, куда нужно, но ты считаешь это нормальным? Думаешь, Злата спокойно это воспримет?
Влад поморщился. Разумеется, он так не думал. Точнее, вообще не думал о том, что будет происходить, когда Злата вернётся. И что ему делать со Стасей. Просто справедливо решил, что станет решать проблемы по мере их поступления.
— Нет, ты не так понял, я больше не хочу Стасю. Она просто пока будет жить в арендованном доме и всё. Понимаешь, я не могу её просто попросить «на выход».
Стёпа покачал головой, укладываясь обратно на диван.
— Честно? Не понимаю. Ты у нас бюро добрых услуг? Ну, встретились, потрахались, показал девчонке Дольче Виту, чао, бамбина, сорри!
Влад не смог сдержать улыбку. Умел ведь Стёпка в паре фраз разложить всё по полочкам.
— Ладно, решу всё по ходу действия, — решил Влад, прикуривая и перебазируясь в одно из кресел. — Ты сегодня тут ночуешь?
— Ага, хороший конь, сигара, телек, диван мне твой нравится. Чего ещё надо для счастья? — Он призадумался и с интересом посмотрел на Влада. — Может, баб снизу позовём?
Влад поморщился, делая тягу от сигареты.
— Не поверишь, уж этим я наелся до отвала. — Проигнорировав хохот друга, он снова отхлебнул коньяка и посерьёзнел. — Расскажи лучше, что там за дела с центром.
Часть 9.1
Утром следующего дня Влад, как и обещал, заехал за Златой, чтобы отвезти её на новое место жительства. Безумно хотелось предложить ей переехать обратно домой, но он знал, что жена откажется. Да и разве не станет её возвращение более ценным, если она вернётся сама, по своей собственной воле?
Установившиеся между ними отношения, скорее напоминали отношения двух приятелей, но Влад был рад и этому. Хотя, в глубине души гнездилось сожаление. А ещё злость, которую он усиленно гасил в себе. Разозлиться или разгневаться на то, что происходило сейчас, совершенно точно означало потерять Злату. Он чувствовал это всеми фибрами своей души, потому что именно эта женщина, которая была сейчас перед ним, готова была уйти, не оборачиваясь.
— Не разувайся, я быстро, — скомандовала Злата после короткого приветствия и устремилась куда-то вглубь квартиры. — Яша, одевайся!
Влад нахмурился. Это что ещё за Яша такой? Вчера о нём речи, кажется, не шло. Ответ на его вопрос пришёл в виде темноволосого мальчугана, лет пяти, который вошёл в прихожую, поздоровался с Владом и принялся деловито одеваться.
— Это Яша, сын Дины и Вани, — представила его Злата, ставя сумки на пол. Их тут же подхватил Влад, готовый сегодня исполнять и роль носильщика, и роль шофёра, и роль «приятеля-мужа». — Дина попросила приглядеть за ним, пока она к доктору съездит, ты не против?
Влад был совершенно не против, тем более, что Злата, кажется, начала потихоньку оттаивать. По крайней мере, не бросала больше на него враждебных взглядов.
— Конечно, не против, — тепло улыбнулся Влад малышу, который сейчас смотрел на него с любопытством, забыв о том, что надевал зимние сапожки. — Давай-ка, Яша, я тебе одеться помогу.
Влад присел перед мальчиком на корточки, помогая ему надеть обувь, и не мог видеть того взгляда, которым наградила его Злата. Полным любви, нежности и какой-то удивительной щемящей грусти.
Квартира, в которой жила Злата до того, как переехала к Владу, выглядела пустой, мрачноватой и в ней стоял запах затхлости и нежилого помещения.
Злата скептически оглядела своё новое жильё, делая глубокий вдох и надеясь на то, что Влад не заметит выражения её лица. Было тяжело осознавать, что теперь придётся жить здесь в гордом одиночестве, стараясь постепенно привести свою жизнь в норму. Но по-другому быть пока не могло. Они с Владом не говорили вообще о том, что у них будет в будущем, да и будут ли они в принципе говорить о нём, тоже было неясно. Значит, сейчас нужно только одно: принять эту жизнь, какой бы она ни была, и учиться жить ею с чистого листа.
