Пару раз мы встречали заброшенные выработки — отвалы пустой породы, старые плавильные печи, пустые склады и идущие куда-то в темноту ржавые узкоколейные рельсы. Ничего полезного мы там не нашли — хозяйственные дварфы перед закрытием туннеля предварительно вынесли отсюда всё более-менее ценное. Но я всё равно не понимал жителей подземного города, отгородившихся от этого вполне себе нормального и, судя по всему, безопасного коридора. Как вдруг путь нам преградила огромная паутина…
— Ушастик, хочу тебе напомнить, что я с детства боюсь пауков! — подала голос долго молчавшая мавка.
— И я тоже пауков терпеть не могу, даже самых маленьких! — поддакнула Юнна. — А тут нити с палец толщиной. Местные пауки должно быть с волкодлаков размером, а то и больше.
Я спешился и подошёл к препятствию. Паутина была очень старой, засохшей и покрытой хлопьями пыли. Тем не менее, порвать руками нити я не смог. Перерезать ножом? Или сжечь паутину?
Мавка тоже спрыгнула с Пирата и подошла ближе. Осмотрев стены, лесная нимфа указала на сеть глубоких царапин возле старой паутины:
— Я плохо понимаю язык арахнидов, но мой навык Полиглот позволяет расшифровать часть символов этой надписи. Тут нацарапано: «граница» и «нельзя». И ещё вроде дварфовской руны «смерть». Думаю, многорукие твари таким образом обозначили рубеж, пересечение которого будет караться смертью. И ещё к сведению — я вижу на мини-карте смутное шевеление там вдали, появляются и исчезают отметки монстров. Для меня они обозначены красными черепами.
Красные черепа? Чудовища превосходили мою сестру более чем на двадцать уровней? Плохо дело…
— Может, стоит вернуться чуть назад до ближайшей развилки? А потом попытаться обойти препятствие по одному из боковых коридоров? — предложила Таиша, но я отрицательно помотал головой.
— Это ничего не даст. Если мы окажемся дальше этой паутины, нас атакуют. К тому же дварфы Дотур-Хаве категорически не советовали нам сворачивать с основного, выходящего к поверхности коридора, так как многие туннели находятся в аварийном состоянии, да и заблудиться тут в гигантском подземном лабиринте просто раз плюнуть. Кажется, настало время использовать мой припасённый козырь…
Я достал обвязанный тесьмой свиток вызова и, решительно сломав сургучную печать, развернул пергамент. Моментально в пяти шагах от меня на каменном полу обозначился большой светящийся голубой круг диаметром метров шести, внутри которого по контуру шло множество ярких непонятных рун. И через пару-тройку секунд внутри круга появилась большая группа бойцов — маги с уже активированными заклинаниями в поднятых руках, прикрывающиеся щитами воины в тяжёлых доспехах, лучники с уже натянутыми тетивами, куча зомби и летающих в воздухе духов. Опытная команда была готова с ходу вступить в бой, и сейчас несколько недоумённо оглядывалась в поисках противника.
Я шагнул вперёд, привлекая внимание наёмников.
— Мерки, ваша задача — оперативно расчистить вот этот коридор вплоть до поверхности, после чего контракт будет засчитан успешно выполненным. Противники — пауки и прочие подземные твари уровней от 60-го до 90-го, для вас не должно вызвать затруднений.
— Прошу уточнить задачу, — вперёд шагнул некромант 170-го уровня в рваном саване, деревянных подвязанных бечёвкой сандалиях и с маской в виде трёхглазого черепа. Если не обращать внимания на сильнейшие магические ауры от этого рванья, можно было подумать, что игрок решил сэкономить на экипировке. — «Паровозить» для вашей быстрой прокачки не нужно? Просто пройтись по коридору, вырезая всё на своём пути?
— Именно так, — подтвердил я. — За нами идёт погоня, а потому главное — скорость зачистки.
— Тогда… — некромант, явно главный в этой группе, осмотрел паутину и коридор, — первая и четвёртая пятёрки вперёд! Пробивайтесь к выходу! Третья группа остаётся с заказчиком и добивает всё, что было пропущено ударной десяткой. Вторая группа идёт в обратную сторону и встречает преследователей. Задержите их как можно дольше даже ценой своих жизней!
Споров и возражений не было. Мерки молча разделились на группы, готовые выполнять приказ.
— Погодите! — остановил я уже двинувшихся было бойцов. — Есть одна идея насчёт второй группы, незачем им умирать. Тут в старом подземном коридоре местами всё просто на соплях держится — старые покосившиеся подпорки, сверху сыплются мелкие камни. Предлагаю обрушить свод, полностью завалив туннель, — с этими словами я достал ледяную бомбу и протянул одному из наёмников второй пятёрки.
Полуорк-ассасин внимательно осмотрел мой подарок, подбросил и поймал бомбу в воздухе своей широкой ладонью, одобрительно рыкнув:
— Это дело! Рванёт так, что дварфы не одно столетие будут разгребать обвал. Если не хватит, у меня в сумке ещё гранат четыре штуки, пусть и не таких мощных.
— Тогда не будем терять время! — подытожил некромант и, указав пальцем на мгновенно вспыхнувшую паутину, пошёл следом за штурмовыми пятёрками, уведя за собой зловонных зомби и летающих духов.
Нам было велено выждать минут пятнадцать-двадцать, после чего идти вперёд уже по расчищенному проходу. Едва я дал команду отдыхать, как волки и волкодлаки легли на камни, потеряв интерес к происходящему. Валерианна Быстроногая тоже попросилась выйти из «Бескрайнего Мира» на несколько минут. Пятёрка оставшихся рядом с нами охранников отошла в сторону, чтобы, цитирую слова командира пятёрки: «Не смущать заказчика своим присутствием». Наёмники меня нисколько и не смущали, но навязывать им своё общество я не стал. Один из мерков вставил в трещину в скале факел, чтобы мне не пришлось сидеть в темноте, сам же отошёл к своим товарищам.
Какое-то время я вместе со своими гоблинами молча сидел и смотрел на коптящий и капающий горящей смолой факел. Как вдруг Таиша нарушила затянувшееся молчание:
— Амра, а подари мне тот метательный кинжал, который ты подобрал у фонтана!
Ни фига себе заявление! Магический метательный нож уже сам по себе стоил немало, к тому же он был частью очень дорогого и редкого комплекта «Убийца Королей», что значительно поднимало его ценность.
— Зачем он тебе, Таиша? У тебя ведь всё равно не хватит навыков и уровня его использовать.
Моя зеленокожая спутница пожала плечами и хитро улыбнулась:
— Трудно объяснить, Амра. Просто я всей кожей чувствую, что эта вещь должна принадлежать мне. Настолько нестерпимое желание ею обладать, что словами не передать. Но воровать у тебя нож я не хочу, покупать тоже, поэтому просто прошу.
М-да, объяснение просто в лучших традициях женской логики: «Зачем не знаю, но всё равно хочу, а потому подари мне эту дорогую вещь». Что же, были у меня в реале такие подружки. Таиша, в отличие от них, хоть пользу приносила. А потому я достал кривой и достаточно тяжёлый для метательного нож и просто отдал своей спутнице.
Выполнено задание: Подарок для Таиши. Идёт выбор награды.
Это давно висевшее у меня в невыполненных задание я прекрасно помнил. Ещё на гоблинской свадьбе моя НПС-невеста потребовала с меня вещь «предназначенную исключительно для неё, и ни для кого больше». Признаться, за прошедшие дни я голову себе сломал, пытаясь придумать что-нибудь такое-эдакое исключительное только для Таиши. Непонятно почему, но метательный кинжал лидера «Отморозков» подошёл под этот критерий. Странно, конечно, но задание засчиталось, и это главное. Только вот что значит «идёт выбор награды»?
А между тем Таиша, совершенно не стесняясь присутствия Ирека и Юнны, принялась раздеваться. Тёмные облегающие воровские одежды, служившие источником огромного множества сальных шуточек, полетели на камни. На мгновение Таиша осталась лишь в узенькой набедренной повязке, а в следующий миг уже стояла в переливающихся роскошных доспехах из шкуры изумрудного дракона!
— Вау! — только и смог выговорить я. — Как?!
Таиша весело рассмеялась, очень довольная моей удивлённой и восхищённой реакцией.
— Секрет тут простой: у полного комплекта имеется специальный бонус «отсутствует ограничение по уровню». Так что главным тут было получить все десять предметов набора. Девять я сняла с той лунной эльфийки, один подарил мне ты… И за это держи взамен вещь не хуже, чем ты мне дал. Уверена, тебе понравится!
