- А люди у вас живут? - спросил Лекс.
- Люди живут и живут хорошо, никому нет необходимости на большую дорогу выходить! - заверил валиец. - Всё под контролем!
- Тем более, многовато вас, если даже разбойников нет! Мне неуютно с таким сопровождением, - вздохнула королева. - Может, вы за неуважение приняли, что нас не сотня приехала? Так мы сейчас это уравновесим!
Тэйла придержала коня и весело посмотрела по сторонам. Мужчины тоже остановились и, в предвкушении чего-то новенького, с интересом уставились на девушку. Фродор не выдержал:
- Давай, давай, сестра, придумывай! Давай сотню гномов сюда перенесём! Хи-хи! На самокатах! Вот будет классно!
Друзья расхохотались, представив необычную картинку.
- Для этого дорога плоховата, братец! Да и тесновато здесь! - рассмеялась королева. - Я хотела попросить Кузю пригласить сюда одного знакомого котика! Пусть по лесу побегает, птичек погоняет!
- Точно! - обрадовался Лаен. - Один Мархан стоит больше сотни рыцарей!
Тэйла пошепталась со своим домовёнком, тот задумчиво огляделся по сторонам.
- Ну, Кузя! - обиделась девушка. - Я же с ребятами!
- Мне так спокойней, хозяйка! - невозмутимо ответил малыш и крикнул: - Леший, присмотри за госпожой!
Листья на верхушках деревьев согласно зашелестели. Домовёнок кивнул головой и со словами ‘одичал совсем’ исчез.
Мужчины в ожидании чуда переглядывались и перешёптывались. Ледонийцы ждали любимого ибриса, вампиры, пожимая плечами, - неведомого кота. В результате и те и другие сильно удивились!
Кузенька управился быстро и через минуту кони испуганно шарахнулись в сторону, когда на лесной дороге появился огромный чёрный как ночь, зеленоглазый котище!
По сравнению с привычным уже белым ибрисом этот выглядел устрашающе, даже для жителей Эвереста! Наверное, даже хаски не произвёл бы такого впечатления!
- О, вампирские боги! - схватились за сердце валийцы, позабыв что у них есть оружие.
- Знакомьтесь! - весело представила Тэйла своего ‘домашнего котика’. - Это Шириган!
- Ничего себе! Эх, Саена бы сюда! - жалостливо восхитился Лаен.
- Привет, Шириган! Не желаешь ли проводить нас к повелителю вампиров? Будешь нашей ‘сотней сопровождения’! - спросила видящая и получила в ответ целую волну благодарности и радости. ‘Спасибо, хозяйка! С удовольствием попутешествую!’ Котик улыбнулся. Белоснежные клыки размером с палец на фоне чёрной блестящей шкуры, такая прелесть!
- Он согласен! - сообщила королева и повернулась к вампирам, полюбоваться на упавшие челюсти и выпученные глаза. - Не бойтесь, это ибрис, он разумный. Ну, поехали дальше?
И они поехали. Каждый из мужчин Ледонийцев постарался оказаться возле Ширигана, чтобы погладить его и перекинуться парой фраз. Уж они-то точно не боялись!
Вампиры с опаской поглядывали на ‘сотню сопровождения’ сами не зная, чего хотят больше: прикоснуться к чуду или оказаться где-нибудь подальше отсюда.
Время близилось к обеду, и сопровождающие воины выбрали для отдыха не маленькую уютную полянку, а целое поле. Ну да, их-то сотня! Гости устроились в сторонке, с неодобрением поглядывая на вампирский табор. Что интересно, хозяева костры разводить не стали, а достали сух-пайки и фляги с водой. Молодцы, лес берегут! Ледонийцы решили тоже обойтись без костра, тем более что у них-то всё свежее и горячее.
Карра безошибочно явилась к приёму пищи и от неожиданности громко заорала, привлекая внимание сопровождения:
- Чёр-рный ибр-рис, чёр-рный как я! Кр-расота! Шир-риган? Кор-ролева р-рассказывала! Я Кар-ра! Очень пр-риятно! Ты мой кумир-р!
Тэйла с умилением смотрела на искреннюю радость разумной вороны. С Марханом та быстро нашла общий язык, и девушка рассказала птице о чёрном ибрисе. С тех пор Карра мечтала с ним познакомиться. Шириган довольно щурился, подумать только он - кумир! Хоть и вороны, всё равно приятно!
Вампиры на большую говорящую ворону отреагировали почти как на страшного ибриса. Вытаращили глаза и замерли. Дорган пожалел служивых, подошёл к ним поближе и объяснил, что это просто птица. Разумная, да, но птица.
- Ну чё, никакого иммунитета у них нету? - неожиданно появился на плече орка решивший пошутить Кузя. - Щас от меня в обморок падать начнут! Хи-хи!
Увидев домового, героя легенд и сказок, вампиры и правда готовы были потерять сознание, потому что сильно удивлялись и переставали дышать.
Дорган усмехнулся.
- Ты их сразу добить решил, Кузь? Чтоб не мучились? - скосил глаза на плечо младший король.
- Ну да! Пусть сопровождают те, кто выживет! Хи-хи! - ответил шкодник. - Естественный отбор! Закон природы!
Дорган покачал головой и пошёл к своим: успокоил, называется! Вернувшись, парень сел рядом с друзьями и тихонько сказал:
- Может на сегодня хватит с них потрясений? Не в наших интересах, чтобы они от удивления умирали! Хлипкие какие-то, прямо беда!
Кузя хихикал уже с плеча хозяйки, беззаботно болтая ножками.
- Нер-рвные вампир-ры! - оповестила Карра, заставив валийцев вздрогнуть. - Да не съем, не бойтесь! Вор-роны вампир-ров не едят! Кар-р-р!
Рыцари рассмеялись, сначала несмело, а потом от всей души. Действительно, как дети удивляются, а ведь за тридцать лет в мире много чего произошло! Вороны, вон, разговаривать начали, коты подросли и появились домовые!
Олегус на правах встречающего-сопровождающего не уходил далеко от гостей. Отсмеявшись вместе со своей сотней, он попросил рассказать о домовых. Их ведь сто лет уже не видели.
- А давайте лучше с лешим познакомимся! По его ведь владениям передвигаемся, - предложила Тэйла и посмотрела на вампиров. - Или ваша ранимая психика не выдержит появления нечисти?
- Давайте, давайте! Мы уже привыкли! - зыркнул глазами в сторону своих воинов маркиз. - Нормально всё с нами!
На зов видящей явился приятный высокий мужчина среднего возраста с каштановыми волосами до плеч, зелеными, как весенняя листва, глазами и смущённой улыбкой. Одетый в просторные коричневые штаны и свободную рубаху малахитового цвета, он походил на обычного красивого мужика и вместе с этим напоминал дерево.
