Отряд сопровождения подтянулся и громко грянул:
Легко на сердце от песни весёлой, Она скучать не даёт никогда! И любят песню деревни и сёла, И любят песню большие города!Из домов стали выбегать ошарашенные жители, собаки удивлённо поджали хвосты, коровы перестали жевать траву и уставились на весёлых всадников. Слаженный отряд просвистел по главной улице сквозь всю деревню и скрылся с другой стороны в редких деревцах, откуда ещё долго доносилась весёлая песня. Деревенские даже не успели заметить большого чёрного кота с вороной на спине.
А всё дело в том, что принцы не сидели сложа руки, и весь вампирский отряд был просвещен в прелести ночёвки в лесу. Когда вы ещё, балбесы, услышите интересную сказку от Тэйлы? Да, никогда!
После сытного ужина и выдачи Кузьмой спальных мест, королева Ледонии стала рассказывать обещанную мужчинам сказу о царевне-лягушке.
Студентам стало смешно от одного только названия.
- А вы зря смеётесь, уважаемые принцы! - остудила парней Тэйла, выделив интонацией последнее слово: - Вот решат ваши папы вас таким образом женить, где гарантия, что стрелу не схватит разумная жаба Жужай? А?
Принцы сразу притихли и потребовали продолжения со всеми подробностями, пытаясь даже разузнать точный адрес Бабы-Яги. Кто их, правда, родителей этих знает!
Когда королева закончила рассказывать удивительную историю со словами ‘и жили они долго и счастливо!’, на поляне разгорелся настоящий диспут.
- А смерть у него, значит, в игле! Замечательно, замечательно, надо запомнить! - забормотал мэтр Бирон. - Клубочек путеводный! Об этом стоит подумать, какая идея интересная!
- А у избушки ноги куриные! Ничего себе хулупа! - присвистнул Дорган.
- Нет, ну кто так детей женит! - возмущался Лекс. - А если бы это не царевна-лягушка была, а обычная жаба? А?
- Для государства совершенно невыгодно! - пришёл к выводу Данион. - Три сына и всех так бездарно женить!
- Да ему ещё с болота удрать надо было и всё! - прошипел василиск. - А не тащить домой гадость всякую!
- Вот не надо было шкуру сжигать! Не пришлось бы по лесам таскаться, с Кощеями сражаться! - заявил Олегус. Вампиры бурно обсуждали что-то между собой, и над поляной долго ещё не затихал гул восторженных голосов.
- А если бы мы им сценку показали? Вообще бы не уснули! - хихикнул Кузя и сочувственно покачал головой. - Дикие люди…
Добираться до столицы Валии предстояло ещё двое суток. На пути встречались деревни и небольшие города, в которые ледонийцы заезжали просто посмотреть, как туристы, оставляя сотню сопровождения дожидаться за населённым пунктом.
Олегус оказался не дурнее Лекса и распределял маршрут так, чтобы ночевать приходилось под звёздным небом. Сказки вампирам понравились очень! Тридцать лет сидеть в одной стране, в которой ничего особенного не происходит, а потом вдруг получить поток новой информации! У рыцарей сопровождения от удивления рот никогда не закрывался, так им всё было интересно и необычно. А что же будет с драконами, которые вообще сидят в одном городе, где и развернуться-то негде! Чудные дела творятся в этом мире!
Гости из Ледонии и не возмущались, им больше нравилось ночевать на свежем воздухе, чем в душных тавернах.
На следующий день дорогу путешественникам преградила широкая река, через которую был перекинут надёжный мост.
- А вот мне интересно с вашим водяным познакомиться, - сказала Тэйла, спрыгнув с коня, и пошла к берегу.
Вампиры замолкли и вытянули шеи, познакомиться ещё и с водяным было бы большой удачей!
- Хозяин, тук-тук, покажись! - девушка пошлёпала ладошкой по воде. - Есть кто дома?
- Здравствуй, госпожа! - прожурчал нежный голосочек.
- Жемчуг? - воскликнули хором студенты, узнав русальчика с полигона. А Лаен, который познакомился с водяным давно, удивлённо спросил: - А как ты здесь? Ты же хозяин маленькой речушки!
- Да, принц! В том месте, где мы познакомились эта река совсем ещё маленькая! - объяснил русальчик. - А здесь, где большая, мне папа помогает. Только он сейчас у Льдинки в гостях. О! Шириган, привет! О! Карра, р-ррыбки хочешь?
Жемчуг радостно помахал ручкой чёрному ибрису и вороне. Котяра довольно фыркнул, надо же везде знакомых встретить можно! Карра, конечно, не смолчала:
- Пр-ривет, р-русальчик! Р-рыбки давай и побольше, когда это мы отказывались, да Кузя?
- Ага! - ответил домовёнок. - Жемчуг, а ты же не дикий, как местный леший, почему вампирам не показываешься?
- А они не зовут, будто меня и не существует, что же мне навязываться что ли? Вы первые позвали! - признался русальчик, и от вампиров тут же отделилась кучка рыцарей. Мужчины подошли поближе к берегу и вежливо сказали:
- Так мы не знали, ты уж нас извини, водяной! Давай дружить!
Жемчуг шлёпнул хвостом по воде, создавая целую кучу брызг, и довольно заулыбался. Госпожа к вампирам приехала, теперь порядок и здесь наведёт!
Гости ехали не спеша, но весело, загадывая загадки и напевая песни, и поэтому дорога до столицы показалась в два раза короче.
Сотня вампиров с сожалением смотрела на стены королевского дворца. Расставаться не хотелось. Им. А вот ледонийцы были рады избавиться от такого длинного хвоста. Честно говоря, они даже подустали от этой кучи восторженного народа.
Олегус махнул конюхам, которые тут же подбежали и забрали лошадей и пригласил гостей проследовать во дворец. Шириган сообщил, что они с Каррой погуляют пока по королевскому парку и одним плавным прыжком переместился в густые кусты.
Повелителю доложили о прибытии ледонийцев и он решил принять их сразу не давая времени на отдых и принятие ванны. Сами напросились в гости, а он вредный! Да, очень! Да и любопытно же, терпения же не хватит, ждать пока они помоются и выспятся! Любопытством во дворце страдали все и поэтому, когда
