А на выезде из столицы Валии их ждали и встречали. Знакомая сотня сопровождения, выстроившись на обочине дороги, счастливо улыбалась, словно каждого из рыцарей наградили медалью!
- Пр-ривет! А вы здесь чего? - удивилась Карра, путешествующая верхом, то есть сидевшая на своем черном друге.
- Да вот решили посмотреть на ворону, которая не умеет летать! - ответил сходу молодой вампирчик, обладающий замечательным чувством юмора.
- Шир-риган, откуси нахалу голову! - тут же приказала обидевшаяся птица, царственно махнув крылом. С юмором у разумной птицы тоже проблем не было.
- Олегус, зачем они здесь? - повернулся к маркизу Тиан. - Мы же только на тебя согласились.
- Не знаю! Приказа не было, - пожал плечами мужчина и посмотрел на командира сотни. - Что за самодеятельность, капитан?
- Так нам по пути! Нас обратно отправили, вот мы и решили, что лучше ехать вместе, - расплылся в улыбке бравый вояка, изображая деревенского дурачка.
Ледонийцы переглянулись и вздохнули, ну что теперь поделаешь? Дальше ехали привычной толпой, сотрясая окрестности разудалой песней.
Местные жители, после обретения своего волшебного кристалла, стали выглядеть раскрепощенными и очень счастливыми. В тавернах готовы были принять гостей совершенно бесплатно, всякий раз приветствуя отряд бурной радостью, и поэтому города и деревни ледонийцы старались вообще объезжать по широкой дуге.
На ночь устраивались под звездным небом, а Тэйла заявила, что она не сказочница для рыцарей, у нее фантазии уже не хватает. Поэтому по вечерам вампиры слушали сказки про находчивого солдата, которые по очереди рассказывали мужчины.
Лес тоже немного изменился, и сразу было понятно, что Стройный Кедр прошел курсы по повышению квалификации у более опытного старшего товарища Кряжистого Дуба. Что и подтвердил появившийся довольный леший.
Когда добрались до границы с Ледонией, все мужчины уже передружились и прощались тепло, с толикой светлой грусти, приглашая друг друга в гости.
Свою территорию преодолели за двое суток и наконец-то добрались до родного дворца. Радостная встреча, подарки и праздничный обед. Как же дома хорошо!
Обнаглевшая ворона начала хвалиться детям СВОИМ ибрисом и Тэйла охнула:
- Шириган, тебя же вернуть надо в горы! Что же ты молчал до самого Лиенриса?
- Какие гор-ры? - возмутилась Карра. - Это мой ибр-рис! В смысле др-руг! В смысле мой! Не отдам!
Котяра прищурился и растянулся рядом с Марханом. Ребятня прокричала какой-то победный клич, и побежала устраиваться на черно-белом “диване”!
- “Погощу немного, можно?” - прозвучала в голове королевы мысль и девушка кивнула.
- Гости, конечно, - разрешила хозяйка, в глубине души подозревавшая, что этим все и закончится, - только когда тебя совсем присвоит наша ворона, не жалуйся!
Котик снова улыбнулся, но бояться было некому.
На вечерних посиделках дети и взрослые слушали рассказы о стране вампиров, волшебном кристалле, маленькой принцессе и непостижимом вампирском языке.
Эверест хохотал от души над заграничной нечистью, ну и радовался их объединению с хозяевами.
А у студентов началась зимняя сессия, и они решили исправно посещать академию. Тайны разгаданы, соратники найдены, до конца весны других проблем не намечалось.
Прикатив на самокатах к началу занятий, пятерка Доргана встретила счастливого водного дракона. Зулулай сдружился с парнями и пользовался большим успехом среди девушек. Если мэтр Рамон сбежал от такого внимания, то красавчика-блондина устраивало все!
Тэйла заглянула в экзаменационные билеты и покачала головой.
- Я тут многого не знаю, ребят, меня как вас не муштровали с детства. Нужно бы взяться за учебу, в библиотеку походить, почитать.
- Мы тебе поможем, - успокоил Дорган. - Пойдем где-нибудь сядем, пройдемся по билетам. Тут не сложно еще!
Друзья нашли пустую аудиторию и следующие три часа Тэйла отвечала на вопросы или запоминала ответы. Парням было непонятно, как учили гелуронскую принцессу, если она элементарных вещей не знает. Хотя за время, проведенное в мире Рион, Тэйла довольно многое успела узнать, но в билетах встречались вопросы не по Зачарованным горам и пророчествам, а по истории Восточного Ханства или Светлого Леса.
- А давайте съездим туда! - вдруг предложил Лаен. - По оборотням Тэйла легко отвечает, без проблем, потому что побывала в Ловандии.
- Не хочу я туда! - тут же отозвалась подруга. - Лучше в библиотеке про эльфов почитаю!
Парни рассмеялись, и в это время раздался звонок. Кажется, второй раз.
- Обедать идите, хватит на сегодня, - добродушно подсказал Бэрлаух. - В столовой-то вы не были еще.
- Это непорядок, да Кузенька? - воскликнул Фродор. - Самое главное место в академии не посетили, не проверили!
- Ага! Чем кормят бедных студентиков не узнали, - поддержал гнома домовенок. - Пошли, хозяйка, дома еще почитаешь, я учебников наберу.
Первокурсники, довольно посмеиваясь, пошли в сторону столовой. Спрашивать дорогу не было необходимости, достаточно было просто двигаться по течению вместе с проголодавшимися студентами.
Столовая была просторная с множеством небольших столиков, рассчитанных на пятерых едоков. Еду каждый брал себе сам, заставляя поднос, чем душа пожелает. То есть в меню был суп, котлеты с гарниром, салат и компот. Желает душа все - берем, не желает - не берем. Капризничать дома будете или в ресторане.
Устроившись за ближайшим столиком, друзья принялись за дегустацию столовской пищи.
- Нормально, - сказал Дорган через десять минут. - Котлет много, мясо в супе есть.
- Есть можно, - скривился Фродор, просматривая стакан с компотом на свет. - Не королевская кухня, конечно…
- Если бы не Тэйла жил бы ты в общаге и не выступал, - усмехнулся Лаен. - Нормально кормят, кстати, брат рассказывал, что раньше было хуже.
- А я вот думаю, что вон тот красавчик что-то задумал, - поделился своими наблюдениями Лиган. - Пакость какую-то. Я по губам прочитал: говорит, визгу будет!
Пятерка незаметно посмотрела в сторону симпатичного брюнета, за соседним столиком, который активно шептался с сидевшим
