Пролог.
В кабинете без окон за массивным столом одиноко сидел седовласый мужчина. Перед ним лежала отрытая папка, в которой находился всего лишь один, пожелтевший от времени лист, с напечатанным мелким шрифтом текстом. Мужчина наизусть знал, что там было написано, но продолжал задумчиво перечитывать, пытаясь заглянуть между строк.
Раса: террианцы.
Внешность: высокий рост, атлетическое телосложение, волосы густые, различной длины и цвета. Лицо - симметричное, глаза - миндалевидной формы, цвет различен: встречается красный, фиолетовый, ярко-зелёный, жёлтый, а также стандартные цвета; нос - прямой, губы - различной формы.
Особенные приметы: эстетически прекрасны, вечно молоды.
Характер: сдержанные, безэмоциональные.
Способности: воины (очень опасны).
Места обитания: планета Терри.
Примечание: Женщины и дети не покидают планету из-за случавшихся ранее инцидентов. На Земле последний произошёл в 2403 году. Красота террианцев толкнула землян на совершение преступных действий, за что последние и поплатились своими жизнями.
Возраст определяется по цвету кожи: чем она смуглее, тем террианец старше.
При обращении предпочитают пользоваться званиями. Не допускают обращения по имени.
Глава: Император, Совет Старейшин.
- Да, уж… - разочарованно выдохнул мужчина, убирая лист в папку. – Что же вам опять надо от нас?
На протяжении не одной сотни лет земляне собирают информацию об этой странной расе инопланетян. Но ничего нового так и не узнали, кроме того, что террианцы сами захотели рассказать о себе.
Бросив взгляд на монитор компьютера, глава тайной службы Земного Содружества решился подписать присланный сегодня террианцами запрос о разрешении на десятидневное пребывание на любой земной космической станции, по выбору земного руководства, пятнадцати воспитанников интерната во главе с воспитательницей.
Составив список разрешённых к посещению станций и планет, Линер отправил его вместе со своими личными рекомендациями по вопросам размещения инопланетных гостей.
«…Во всех человеческих бедах виноваты сами люди.
Слишком любят. Слишком много отдают.
Слишком многое позволяют…»
Новая воспитательница.
В последний раз придирчиво осмотрев себя в зеркале, молодая девушка поправила идеально выглаженный воротник белой блузки, одёрнула полы светло-синего пиджака с крупными блестящими чёрными пуговицами и расправила чёрную расклешённую юбку. Длину юбки строго регламентировали правила – на ладонь ниже колена. Чёрные лаковые туфли на невысоком каблуке прекрасно вписались в ансамбль.
Вроде всё в порядке. Мелисса сильно нервничала перед предстоящей встречей. Очень странно, что капитан Линер вызвала её к себе. Явно что-то случилось из ряда вон выходящее. Ведь обычные учителя никогда не интересовали такие высокопоставленные чины.
Ещё раз бросив взгляд на своё отражение, Мелисса поправила красный локон выбившийся из строгой причёски. Но как говорится: перед смертью не надышишься. И она решительно пошла на встречу с капитаном станции.
В приёмной секретарь попросила девушку подождать, а сама попыталась связаться с капитаном. Звонка Линер с первого раза явно не услышала, так как с кем-то очень громко ругалась. Её голос был слышен даже через плотно закрытую дверь кабинета. Нервно передёрнув плечами, Мелисса попыталась успокоиться, что с каждой секундой становилось сделать всё сложнее.
Но вот дверь всё же плавно открылась, и капитан предстала перед учительницей во всей своей красе – высокая, стройная, одетая в идеально сидящий чёрный китель с золотыми погонами и чёрные форменные брюки, короткие тёмные волосы уложены в строгую причёску, глаза пронзительно серые, губы недовольно поджаты. Между собой работники станции называли её коршуном. Сейчас Мелисса не могла не согласиться с этим прозвищем. Коршун и есть!
- О, наконец-то! Вот, она будет следить за вашими питомцами, - вместо приветствия сказала Джоанна Линер и жестом пригласила Мелиссу зайти внутрь.
Не ожидавшая такого приёма, девушка неуверенно остановилась у входа, не понимая, что тут происходит.
Капитан, в нетерпении посмотрев на замершую у дверей учительницу, обратилась к ней: - Эрла Мелисса, подойдите ближе, чтобы эрла Туанер могла вас увидеть.
Девушка робко подошла к экрану коммуникатора. С него встревоженно смотрела террианка преклонного возраста. Красота её с годами не померкла, но цвет кожи всё же выдавал возраст. Эрла Туанер лежала на больничной койке, подсоединённая к капельнице, прибору контроля пульса и частоты дыхания.
- О, капитан Линер, она ссслишком юна для этого. Найдите кого-нибудь зрелого, а лучше - мужчину. Питомцы - мальчики, у них появитссся привязка к ней. Им будет очень болезненно рассставатьссся потом, - взволнованно сказала террианка, с мольбой глядя на капитана.
- Эрла Туанер, я вам повторяю не первый раз. У меня нет, понимаете, вообще нет свободных учителей мужчин. У меня три учителя -женщины на всю станцию. А эрла Мелисса работает здесь только месяц, и у неё единственной нет постоянного класса. Вот поэтому, она и займётся вашими питомцами, пока вы будете находиться в лечебном сне, - с металлом в голосе возразила ей Линер.
- Нет, нет, она ссслишком молода. Этого нельзя допуссстить, - нервно задёргалась террианка в попытке сесть, чем вызвала громкий неприятный писк прибора. Мелисса встревоженно наблюдала, как к эрле Туанер быстро подбежали двое из медперсонала и с трудом удержали довольно сильную террианку на месте. Главврач, появившийся на экране монитора, сдержанно извинился и отключил связь.
Капитан тяжело вздохнула и устало потёра переносицу. Мелисса заметила, что Линер очень плохо выглядела. Следы усталости явственно проглядывали на лице.
- Создатель, за что? - вопрошала капитан, не обращая внимания на присутствие девушки. - Бессонная ночь, разговор с террианцами, ещё и проблемы со складами. Почему всё как снежный ком, навалилось на меня именно сейчас, не давая ни минутки покоя? И угораздило же её заболеть на моей станции. Не могла у себя на Терри это сделать! В таком возрасте путешествовать вздумала!
Мелисса не знала, что делать, такое впечатление, что капитан забыла про неё. Девушке было очень неловко стоять и слушать возмущённую речь Линер.
Вдруг капитан резко обернулась к ней, от чего учительница вздрогнула.
- Ну что ж, эрла Мелисса, прямо сейчас вы идёте в пятый сектор. Там найдёте класс с пятнадцатью террианцами и останетесь с ними до прибытия наставника, который их заберёт. Надеюсь, это произойдёт уже через три дня. Директора интерната на Терри я предупредила. Он уже вылетел. Приступайте к работе! - отдала ей распоряжение капитан Линер и потеряв к ней интерес, направилась к рабочему столу.
- Капитан, - попыталась робко возразить учительница, - но я ничего не знаю про воспитание и обучение террианцев. Я специалист по обучению земных детей.
Линер резко развернулась к девушке.
- И ты туда же? - недовольно закричала она. - Да мне плевать: можешь - не можешь! Просто посиди с ними три дня. Чтобы они не поубивались там. А то с нас головы снимут, если хоть один из них умрёт. Они ведь практически все высокородные, из первых Домов. Я уже устала решать этот вопрос. Так что, всё! Я тебя назначаю их воспитателем! Понимаешь? Просто воспитателем на три дня. И иди уже отсюда. Дайте мне заняться своими прямыми обязанностями, не хватало ещё вопросы и с вашим детсадом разгребать!
Девушка со слезами на глазах выскочила из кабинета и бросилась прочь от этой дьяволицы. От обиды на несправедливость со стороны капитана рыдания сдавили ей горло.
Почему капитан на неё накричала? Что она такого ей сказала? Конечно, всем был известен её несдержанный характер, но лично она такой капитана Линер видела впервые. Как можно управлять станцией с такой расшатанной психикой? Куда смотрят медики?
