Мы были заняты с раннего утра до поздней ночи. Теперь у нас было не семь учеников, а тридцать. Дети были разного возраста от 7 лет до 17. За самыми маленькими присматривали женщины, за детьми постарше присматривали воины. Мы проводили занятия в две смены. Сначала со старшими детьми, потом с младшими. С девочками было сложнее всего, они были очень любопытными. Если мальчишки скрывали своё любопытство, то девчонки не стеснялись спрашивать. От их вопросов, почему или зачем, просто кружилась голова.
Но никто не, жаловался.
Межгосударственный конфликт разразился ровно через три недели после нашего переезда в замок.
Нас всех собрал Огонёк и рассказал последние новости:
- Королевство оборотней разорвало дипломатические отношения с королевством дроу и закрыла им выход к морю. Посольство дроу выдворено из королевства оборотней, также выдворили всех купцов дроу и всех ремесленников. Вампиры и гномы, тоже ограничили закупку товаров у дроу. У эльфов и так не было дружбы с дроу, но они заявили, что предупреждали всех правителей о коварстве дроу.
- что предпримут дроу? - спросил я.
- нам нужно ждать нападения - ответил Огонёк - пока дипломаты дроу пытаются оправдаться перед другими королевствами, тайная полиция дроу разрабатывает план мести. Они не простят нам убытков, которые будут нанесены в результате этого межгосударственного скандала.
- мне нужно, что бы вы собрали всех дроу, кто работает в нашем замке - добавил он, я хочу узнать их намерения.
В зале для тренировок собрались все дроу. Среди них были воины, дети и даже две женщины.
- в вашем королевстве наступают сложные времена - сказал Огонёк - не буду отрицать, мы причастны к неприятностям у дроу. Я собрал вас, что бы спросить - если вы хотите быть со своим королём и народом, то я отпущу вас, но если вы останетесь здесь и предадите нас, то смерть ваша будет мучительной.
Все молчали, а Огонёк подходил к каждому и смотрел в глаза.
Никто не выразил желания, вернутся к себе в королевство. Каждый ответил, что для него путь в королевство дроу закрыт. Все, кто присутствовал, были либо проданы в рабство самими дроу, по указу короля, либо признаны предателями и сбежали из королевства от неминуемой смерти.
- вы все говорите правду - сказал Огонёк - я верю, что вы не предадите нас в трудную минуту.
- королю дроу следует дорожить своими подданными - добавил он - необходимо усилить патрули и всем оборотням по ночам обходить территорию в зверином обличии и замечать все подозрительные следы.
Глава 14
Следы шпионов дроу оборотни впервые засекли через две недели после разговора с Огоньком.
- значит, скоро будет нападение - сказал после доклада охранников Огонёк - необходимо ограничить выход из замка, мне бы не хотелось, что бы дроу захватили заложников.
Мост был поднят через час и больше за пределы замка никто не выходил.
Ночью охранники на вышках засекли передвижение небольшого отряда дроу. Они разбили лагерь в ущелье. Их разведчики прощупывали проходы к замку, но видимо дела у них шли плохо. Так они и вернулись к подножью гор.
- это была разведка - сказал Огонёк - они не обнаружили тайных проходов, значит, атака будет в лоб.
Через неделю был замечен отряд элитных воинов дроу. Я наблюдал за их передвижениями с одной из башен.
- я конечно очень горд, что король дроу послал свою личную гвардию - сказал подошедший ко мне Огонёк - они даже не скрываются. Значит, будет долгая осада и только потом штурм.
- что будем делать? - спросил я.
- подождем, когда они разобьют лагерь и нападём на них - спокойно ответил Огонёк.
- когда планируется нападение? - поинтересовался я.
- я начну войну на рассвете - сказал Огонёк - твоя задача убрать всех с наблюдательных башен и пусть воины готовятся собирать пленных. Не хочется убивать солдат, они не виноваты, что присягнули не тому королю.
Перед самым рассветом я удалил всех воинов с наблюдательных башен и собрал всех мужчин в зале для тренировок. Все были при оружии и готовые в любую минуту выступать. Я оставил за старшего, Жадида, а сам пошел в сторожевую башню.
Я смотрел на лагерь дроу. Воины, как и полагается, выставили часовых по периметру лагеря, но основная часть воинов отдыхала в шатрах.
С первыми лучами солнца снег начал сверкать и искриться, это мешало дроу видеть далеко впереди.
На противоположной скале я увидел Огонька, он стоял за большим камнем и был невидим дроу. Был он в одной своей набедренной повязке.
Только я подумал, что он собирается делать и почему стоит так далеко, как с Огоньком начали происходить изменения. Сначала его огненные волосы превратились в языки пламени и начали развиваться за спиной. Через мгновение Огонёк поднял руки и из его ладоней потянулись струйки пламени. Тело его начало светиться и по нему начали проходить искры.
- закрой глаза - громко сказал мне Алан за спиной - сгоришь!
Я резко зажмурил глаза. Рука Алана развернула меня, я упёрся головой ему в грудь. И тут мои глаза сначала начало щипать, а потом пришла боль, страшная боль, было такое ощущение, что их прокалывают горящей палкой.
Я прикрыл руками глаза и согнулся.
- больно - прошептал я.
- нельзя смотреть на огненного сильфа - сказал Алан - тебе повезло, ты прошел через ритуал с Огоньком, иначе от тебя осталась бы сейчас только кучка пепла.
Боль уменьшилась, я выпрямился, но глаз не открыл. Мы с Аланом стояли вдвоём на башне, Алан обнимал меня.
- почему ты не послушался Огонька и не ушёл с башни - тихо сказал Алан - не подоспей я и ты остался бы слепым, навсегда.
- он бог - спросил я - огненные сильфы были богами покровителями нашего мира.
- его мать была человеком - ответил мне эльф - богам нельзя иметь детей и поэтому его отец принёс Огонька в наш мир, где нет богов, и его не найдут.
- помоги мне уйти отсюда - попросил я - а я хотел попросить его крови.
- уже не хочешь - спросил Алан.
- нет, божественная кровь яд для всех рас нашего мира - ответил я.
Алан привёл меня к воинам и усадил в кресло, а потом приложил мне к глазам примочки. Сразу стало легче, но глаза я открывать боялся.
- всё можешь открывать - сказал Алан - ожоги прошли.
- спасибо вампирской регенерации - ответил я и осторожно открыл глаза.
Видел я все сквозь туман, но главное видел.
Через несколько минут появился Огонёк.
- опускайте мост и переносите воинов в темницу - сказал он - оденьте на них антимагические ошейники и только потом несите.
Воинов дроу было 70, у всех были знаки личной гвардии короля. Среди них было два офицера. Всех перенесли в темницу. Темница находилась в подвале замка и закрывалась тяжелой каменной дверью. Для переговоров с пленниками в двери было выпилено небольшое окошко. Для подстраховки на стены и дверь темницы Огонёк наложил охранные заклинания.
- теперь всем отдыхать - сказал Огонёк - занятия начнёте после обеда.
Мы все разошлись по своим комнатам. Я разделся и лёг на кровать, Алан прилёг рядом со мной.
- Алан - сказал я - давай попросим Огонька совершить брачный ритуал.
- я думал, ты спросишь, что-то другое - смеясь, сказал Алан.
- редко кто в нашем мире, может похвастаться тем, что его обвенчал бог - сказал я.
- он не бог - сказал Алан - но я согласен на ритуал.
И мы заснули. Было тепло и уютно лежать рядом с любимым.
Поздно вечером, когда весь замок уже спал в наши с эльфом покои постучали.
На пороге стоял Огонёк.
- пойдемте к пленникам - сказал он - они уже пришли в себя.
Мы подошли к двери темнице, Огонёк зажег магический светильник. С той стороны двери подошел офицер дроу.
