- приветствую вас господа в моём замке - сказал Огонёк.
- что с нами будет? - спросил офицер.
- если вас не выкупит ваш король, я продам вас на рудники эльфам - ответил Огонёк - им всегда нужны работники, да и платят они хорошо.
- мы оповестим короля и передадим ему ваши условия - ответил офицер.
- кормить мне вас нечем господа воины - сказал Огонёк - но мы принесли в темницу всю вашу провизию, так что экономьте, кто знает, когда вас придут спасать.
Больше мы не стали задерживаться и пошли в свои покои.
- завтра в замок прибудет гном - сказал Огонёк - ученикам нужно изготовить оружие, да и для воинов запасное оружие не помешает.
- мы встретим и разместим, гнома - ответил я - подготовим кузнецу.
Глава 15
Делегация дроу пребыла через пять дней. Они подошли к каньону и послали магического вестника с просьбой принять пять членов делегации.
Я нашел Огонька в кузнице. Он работал молотом, вытягивал раскалённую заготовку. Гном крутился рядом и поддерживал специальным прихватом горячий металл.
Так вот кто ученик гнома. Огненные сильфы были кузнецами, покровителями мастеров оружия.
- дроу прибыли на переговоры - сказал я - просят пропустить в замок пятерых.
- устройте их в столовой на втором этаже и принесите им холодных закусок и вина, я сейчас приведу себя в порядок и приду - ответил Огонёк.
Среди дроу я увидел наследного принца Динара. В этот раз он не скрывал своего лица под иллюзией.
Я пригласил их в столовую, слуги накрыли стол. Что бы показать, что еда не отравлена, я наложил закусок себе в тарелку, налил вина и начал есть. Через некоторое время дроу последовали моему примеру. Вид у них был изможденным, видимо они не останавливались на сон и отдых, скакали без передышки.
- приветствую вас господа - сказал вошедший Огонёк.
Воины и принц привстали из-за стола и наклонили головы в знак приветствия.
- давайте пообедаем и поговорим - сказал Огонёк.
Все приступили к обеду. Огонёк, как и я наложил себе в тарелку и начал медленно кушать. Разговор должны были начать дроу.
- мы хотели бы обсудить условия освобождения воинов - через некоторое время сказал наследный принц Динар.
- что вы можете мне предложить? - спросил Огонёк.
- по 500 золотых за каждого воина - сказал принц.
- вы сильно опустошите и так тощую казну королевства дроу - сказал Огонёк - эльфы мне предложат 1000 за каждого воина гвардии, они не упустят таких хороших рабов.
- у нас нет таких денег - сказал Динар - нам пришлось выплатить контрибуцию королевству оборотней, а воины, нужны в королевстве.
- зачем вы отправили их на верную смерть - спросил Огонёк - или вам не сообщили всех деталей моего первого захвата дроу.
- я был против этой идеи, но король принял сторону первого министра - сказал Динар.
- так пусть первый министр и оплачивает освобождение воинов - сказал Огонёк.
- его казнили 5 дней назад, его имущество передали казне, но и этого не достаточно - ответил принц.
- ваш отец быстр на расправу - сказал Огонёк - тогда слушайте моё предложение. Либо вы перебиваете цену эльфов и даёте мне больше 1000 золотых за воина, либо мне нужен ваш провидец.
- ты хочешь его убить - спросил принц и побледнел.
- я не такой кровожадный, как дроу - ответил Огонёк - я возьму его младшим мужем, он будет под моим присмотром. Чтобы своим неосторожным словом он не обрёк на смерть ещё 302 невинных мага.
- их было 308 - тихо сказал принц.
- я назвал точную цифру - ответил Огонёк.
И тут выдержке принца пришел конец. Пальцы его задрожали, он стал ещё бледнее и глаза наполнились слезами.
- жалко брата? - спросил Огонёк - а как же отрицание родственных чувств. Главное королевство, а родственники только его граждане и не больше. Вы плохо усвоили урок будущего правителя.
- он очень слабый - тихо сказал Динар - он не выдержит долго, его ведения отнимают много жизненных сил.
- такой дар не даётся бесплатно, за все надо платить и очень большую цену - ответил Огонёк.
- могу я предложить что то взамен- сказал Динар.
- предлагайте ваше высочество, может, меня устроит, ваше предложение - ответил Огонёк - твой брат не протянет и 100 лет, такова его судьба, да и отцу осталось не долго. Ты ведь знаешь, что на нём проклятье и чем больше жителей нашего мира погибают из-за него, тем меньше жить ему остаётся.
- про проклятье я знаю - ответил Динар - но что оно отнимает годы жизни отца, не знал, да и отец не знает.
- маг, что наложил проклятие, не успел озвучить условия - ответил Огонёк - король убил его, он думал, что со смертью мага проклятие исчезнет, но маг связал его со своей смертью, а не жизнью.
- мне нужно переговорить с отцом - сказал Динар - мы могли бы отложить разговор на вечер.
- конечно, могли бы - ответил Огонёк - вас проводят из замка.
Огонёк встал и покинул столовую. За ним покинули столовую и дроу. Я с вампирами проводил их из замка. После их ухода мы подняли мост, так на всякий случай.
Поздно вечером на переговоры прибыло только два дроу. Наследный принц и его личный телохранитель. Я проводил их в столовую. Мы все уже поужинали, но для гостей были предложены блюда из мяса и овощей.
Огонёк прибыл через несколько минут.
- ваше высочество - спросил он - вы посоветовались с отцом.
- я могу предложить себя в качестве младшего мужа - тихо сказал Динар.
В столовой повисло молчание.
- какое неожиданное предложение - спустя несколько минут ответил Огонёк - но у вас нет дара предвиденья, что кроме самого себя вы можете предложить.
- хотя погодите - чуть громче сказал Огонёк.
Он замолчал и начал рассматривать внимательно принца. Рассматривал Огонёк не внешность, он смотрел на ауру принца или его магическую оболочку.
- ваш отец завязал на вас все дома дроу - сказал Огонёк - вы контролируете всех своих подданных, кроме тех, что были отвергнуты по каким-то причинам. Только вы можете стать следующим королём дроу, остальных не примет королевский камень дроу, они просто сгорят. Умно придумано.
- если я соглашусь на это предложение, вам придётся жить со мной в замке, а вашим народом будет править регент, которого назначите вы - добавил Огонёк.
- как младший муж я буду подчиняться вам - ответил Динар.
- впервые вижу такое самопожертвование из-за родственных чувств - сказал Огонёк - мне нужно подумать. Завтра я скажу свой ответ.
Все поднялись со своих мест. Огонёк ушел к себе, а дроу мы проводили за ворота замка.
Глава 16
Наследный принц дроу Динар. Личный шатёр принца, в долине недалеко от замка.
Хорошо, что я настоял и мы взяли в поход шатры для воинов. В горах холодно, дует северный ветер, а шатры магически защищены от непогоды. Я догадывался, что нас не оставят в замке, мы нежеланные гости.
Мой личный телохранитель спит возле входа в шатёр, но мне не спится. Что я делаю, почему я предложил свою кандидатуру на роль младшего мужа, я ведь наследный принц и меня учили повелевать, а не подчиняться. Теперь придётся учиться быть на вторых ролях.
Как мог отец недооценить человека, да и человек ли он. Справиться с воинами из личной гвардии короля дроу, человек не сможет, даже если он архимаг.
Наше королевство на грани разорения. Подданные не довольны большими налогами и жестокостью короля, дело может дойти до государственного переворота, а я просто сбегаю из королевства.
Но, я спасаю своего младшего брата. Он единственная родная душа в этом мире.
Моя мать очень хотела власти, абсолютной власти и потому была отправлена в дальний замок без права выезда из него. Мне заменила мать фаворитка моего отца, она никогда не стремилась к власти, она просто любит отца.
