- На первый взгляд в письмах нет ничего страшного. Рик немного разбирается в основных видах шифров, так что мы пытаемся понять, нет ли здесь какого-нибудь.
Кэрол говорит теперь тоном, открыто намекающим на то, что если мне больше нечего сказать, то я свободна. Рик тоже не спешит приглашать меня в их маленькую компанию. И мне приходится, извинившись и получив благодарность за бдительность, ретироваться из камеры. Эх, зуб даю, что Кэрол, совсем позабыв о подруге, прах, то есть тело которой ещё даже не истлело во внутренностях ходячего, будет сейчас прижиматься к Рику своим костлявым плечом, своей ревматичной коленкой и щупать его всякие интересные места своими узловатыми пальцами.
Вернувшись в камеру, я пью воду и залажу под одеяло в надежде поспать. Но выспавшийся мозг предпочитает целый час мучить меня мыслями о том, каким образом ходячий смог сожрать Лори всю целиком, даже с костями. О том, что, может быть, она была какая-то особенно вкусная и это чуяли даже живые мужики, такие как Рик и Шейн, которые по непонятной причине страдали по такой истеричке. А ещё о том, куда девается из ходячих сожранное ими. Ну не какают же они? Может, просто лопаются?..
К счастью, на этой мысли мой мозг сдаётся и я погружаюсь в сон. Увы, тоже не простой, а эротический, причём в главных героях там Рик с Кэрол и Бет! Прям втроём. Прям по-взрослому. Кошмар, в общем.
На следующий день меня ждёт кошмар уже наяву. В виде нагло подкравшегося ко мне после обеда Мэрла. Который, конечно, не преминул пребольно ущипнуть меня за попу и нахально облизнуться, когда я к нему повернулась с очень злым видом и рукой, занесенной для пощёчины.
Руку он мою перехватил, но быстро отпустил, увидев, что запал драться у меня пропал. Накрутил на палец локон моих волос из хвоста и притянул моё лицо ближе к себе.
- Эй, Рыжая, говорят, что рыжие ведьмы все! Ты тоже?
- Ага, можешь начинать бояться! Как заколдую, превратишься в жабу и не обратишься обратно, пока тебя Тайрис не поцелует! – угрожаю я.
- Опупеть, какие мы грозные. А братишке ты что подсыпала, признавайся, что он всю ночь только о тебе бормотал во сне? Я уж грешным делом подумал, что совратила ты его, не послушавшись мудрых советов дядюшки Мэрла, да заглянул в камеру, но тебя там не нашёл. Бедный Дэрилина пускал слюни на подушку.
Я не понимаю, шутит Мэрл или говорит правду. Как, впрочем, и всегда. Ведь его губы кривятся в язвительной улыбке, а в глазах горит насмешливый огонёк.
- И что он говорил? – все-таки не могу сдержать любопытства я.
- Да хрен моего братишку разберешь и в бодрствующем состоянии, не то что во сне! Бормотал что-то типа: люблю тебя, или убью тебя. Выбирай, что наколдовала?
- Я не… ничего не колдовала, – признаюсь растерянно и машинальным движением отбираю у Мэрла наконец свои волосы.
- Значит, натворила что-то, – весело хмыкает он и идёт по своим делам.
А я погружаюсь в тяжкие раздумья. Чему верить? Тому, что Дэрил тайно любит меня, но решается признаться лишь во сне, несмотря на то, что я вроде как не раз намекала ему о том, что я не против наших отношений? Или он мои признания счел за бред больной, остальные намеки не замечал ни разу и вообще считает меня слишком молодой, слишком красивой и со всех сторон положительной для него, чумазого реднека? Он ведь может так заморачиваться, да?
Ну конечно может! Иначе бы он давно себе завёл кого-то уже, если не для любви, то хотя бы для здоровья. А то, что он, такой мужественный и загадочный, всё ещё одинок, говорит о его тайных комплексах и неуверенности в себе. Оно ведь всегда так: самые лучшие себя ни во что не ставят, как он и я, а вот всякие Мэрлы непонятно за что превозносят себя до небес!
Тем более злиться на меня, да ещё и так сильно, чтобы видеть обо мне сны, в которых он мечтает убить меня, ничего плохого никому и тем более ему не сделавшую, у него нет ни малейшего повода.
Я на автопилоте захожу в блок и, поколебавшись, иду в камеру Бет. Если я вдруг и успела чем-то смертельно обидеть Дэрила, сама того не заметив, это должна была заметить она. Она вообще многое видит и слышит, пока носится с ребёнком по тюрьме едва заметной от худобы и светлоты тенью. И если я невольно наглупила, она обязательно должна упомянуть это в беседе. Да и другие темы у нас имеются.
- Бет, Кэрол все знает, но это не я ей сказала, клянусь! – заношусь я в камеру и слышу усталый вздох подруги.
Ой, ну сама виновата, что решила укачивать ребёнка, широко открывшего глаза при моём появлении прямо в камере. Могла бы табличку нарисовать на дверь, мол, не беспокоить, ходить на цыпочках и дышать через раз, а то страшный крикливый монстр пробудится из своей и без того недолгой спячки.
- Да не хочет она ещё спать, – утешаю я подругу.
- Она ничего не хочет, только на руках быть, а мои уже отваливаются. Почти уснула ведь только что… – впервые за долгое время жалуется Бет, и я так растрогана тем, что она жалуется именно мне, что решительно вынимаю Поганку из её тонких ручонок.
- Она ж не обкакается прямо на меня? – на всякий слушай уточняю я, пытаясь удобней усесться с уже похныкивающим грузом на руках.
- Не должна. Но, Маша, она не любит, когда сидят. Её надо стоя.
- Да щас! – хмыкаю я на русском и так же продолжаю, глядя в наглые и совсем не риковские глазенки мелкой. – Лежи и не рыпайся, поняла? Довела тётку Бет, дай ей хоть пообщаться. Цыц мне тут!
От последней фразы, сказанной несколько повышенным тоном, подпрыгивает даже Бет, а я, устроив ребенку вибрацию с помощью коленок, удовлетворённо вздыхаю.
- Молчит, – шёпотом, чтоб не сглазить, удивляется подруга и вспоминает, с чего мы начали. – Ой, я знаю, что ты ничего не рассказывала, не волнуйся! Это из меня просто шпионка плохая! Надеюсь только, Мэрл ничего не узнает, а то ведь он бедного Милтона совсем затравит…
- Да-да…
Милтон меня больше не интересует от слова вообще, а вот упоминание Мэрла возвращает к тревожным мыслям о Дэриле.
- Ты это, кстати… ну вдруг… в Дэриле ничего странного не замечала? – спрашиваю я.
- Нет, ничего… кажется. А что случилось, Маша? Скажи! Пожалуйста, – как-то уж слишком умоляюще смотрит на меня Бет, ещё и пытается схватить за руки, занятые Джудит, уже закатившей глазенки в попытке уснуть под звуки нашей интеллектуальной беседы.
- Эээ… я тебе кое-что другое скажу, – озаряет меня вдруг идеей, как можно и тему отлично перевести, и внимание Бет от Дэрила отвлечь.
Хоть от одной соперницы избавиться! Правда, даже этот способ не стопроцентный, как показывает сериал. Но что там сериал, теперь я командую парадом!
- В общем, я кое-что видела. Во сне. Ты понимаешь? – заговорщически подмигиваю ей я.
- Про Дэрила?
- Ну нет же! Забудь о Дэриле, Бет. Я видела кое-что о тебе.
- Ой, – округляет она глаза и прикрывает рот ладошкой в испуге. – Я даже не уверена, хочу ли я знать..
- Кое-что приятное…
- Что? Ну же, Маша! – сразу передумывает подруга.
- Я видела, что ты влюбишься, – растягиваю я удовольствие, наслаждаясь своей властью. – В очень симпатичного высокого молодого парня.
- В кого? Джоди, что ли?
- Не настолько молодого! И не настолько мелкого во всех смыслах!
Я тихо смеюсь, увидев, как она скривилась при упоминании этого ничем не примечательного, кроме того, что он прострелил мне плечо, паренька. Бет осторожно укладывает уснувшего ребёнка в коробку. Пусть спит и не мешаем взрослым тетям решать дела любовные.
- Короче, здесь однажды появится молодой и симпатичный парень по имени Зак. Как появится, не спрашивай, не знаю, видела его уже рядом с тобой, – делюсь я, с удовольствием наблюдая, как на щеках Бет появляются алые пятна.
- Ты говоришь, что я в него влюблюсь… а он? Маша, а что, если ему ты больше понравишься? – нервно теребит Бет свою фенечку на руке.
Эх, приятно было бы, конечно. Чтобы Зак в меня влюбился вместо Бет. И чтобы Дэрил приревновал и решился признаться мне в любви, опережая соперника. Но, во-первых, надо смотреть на вещи реально: у Бет гораздо больше шансов понравиться Заку, во-вторых, мне он не так уж и сильно нужен, полноватый какой-то, на мой вкус, обожающий накачанные, как у Дэрила, руки, и в-третьих, нет никакой гарантии, что Дэрил станет меня у него отбивать, вместо того чтобы утешиться с горюющей по молодому поклоннику Бет.
