Вообще-то, путь землянина изначально лежал 'домой', то есть в Гайру. Там была штаб-квартира НТК, там же недалече, в Ды-Ыре, находилась верфь Моли, мощности которой парню были необходимы. После детальных разборов вторжения Жагов на борт вскрылись некоторые недочёты в системе внутренней обороны, которые Илья хотел быстрее ликвидировать, а также нужно было кое-что поправить в обороне ближней полётной зоны рейдера. Они с Медвом всю дорогу препирались на эту тему. Вернее, Медв препирался, и не столько потому, что был не согласен с мнением капитана корабля, а по причине того, что этот самый капитан отвлекал его от более, по его мнению, интересного занятия. Ведь куда увлекательней ковыряться в потрохах древней машины, чем заниматься рутиной. Парень понимал главного инженера, ему и самому бы хотелось с головой зарыться в этот артефакт, однако имелась и другая куча дел.
Вот только добраться до Гайры была не судьба. Едва рейдер спрыгнул со струны в первой же густонаселённой системе, как был перехвачен кораблём курьерской службы, в сопровождении небольшого флота линейных крейсеров. Интересно то, что крейсера эти были уже нового, одиннадцатого поколения, но самое удивительное, что все эти десять крейсеров были укомплектованы добровольцами Эленте из числа беженцев, а возглавляла всё это безобразие ни кто иная, как Маста Ви Нелли. Старая знакомая рудокоп, собственной персоной. Как выяснилось, десяток крейсеров, это было всё, на что хватило средств от продажи целого флота самых современных рудодобывающих платформ. Женщина выполнила своё обещание, а её присутствие в этой системе, это уже затея императора. Как временный эскорт главы клана. А если ещё точнее, девок просто выперли от греха подальше, дабы не мозолили глаза. Адмиралы наотрез отказывались принимать элентийское подразделение в составы своих флотов. Создавать новый, чисто элентийский? Да кому он нужен? В принципе, девки и сами не горели желанием вливаться в военные структуры империи. Но понимая что, так или иначе, делать это придётся, изъявили желание присоединиться к подразделению землянина. Император счёл это выходом из ситуации. Ну и что, что подразделение выйдет в этом случае из рамок малого флота. Зато дамочки под присмотром и не раздражают своим присутствием кадровых военных, а тут и повод нашёлся. Мало кто верил, что Илюха выберется с планеты клана Цивис, за исключением командного состава самого рейдера. Поэтому, когда после быстрого ремонта, 'Находка' направилась за своим капитаном, девок отправили вдогон, а курьер нужен был для того, чтобы в случае успешного возвращения передать официальный приказ прибыть в метрополию.
Приказ, это такая штука, которая подразумевает, что он будет выполнен. Трактовать по-своему, себе дороже. Так что нужно идти куда сказано. Хотелось, конечно, заняться своими делами, да и подержать трофей у себя для изучения было бы неплохо, но деваться некуда. Пришлось разворачивать оглобли, вернее немного подкорректировать курс.
И вот метрополия. Рейдер в сопровождении десяти линейных крейсеров занял рейдовую орбиту. С курьерского корабля прислали бот для того, чтобы доставить главу клана Леди Ре Лери и самого Илюху пред ясны очи САМОГО. Понятное дело, что землянин тут постольку поскольку. Ясен пень, что самый главный человек в империи просто желал поскорее увидеть СВОЮ зазнобу и дочь. Понятное дело что неофициально, а сам Илья так, просто до кучи, но великий Боже, как же это невовремя. Ну, забрал бы женщин на время, его-то зачем дёргать. Дел выше крыши, а вместо этого политесы разводить. Но ничего не поделаешь, раз зовут, уже не отмажешься. Не тот случай.
Гасто отрядил охрану. Халло и Дони даже не обсуждались. Это уже инициатива Ори была. Она ещё на переходе эту тему обсудила со старшим офицером по безопасности. Парни хорошо себя зарекомендовали, как говорится проверенные в боях, так что отныне они постоянная личная охрана драгоценной тушки Ильи. Как он ни упирался, ни будущая жена, ни сам Гасто Рув, на его увещевания не повелись. Так положено и всё тут. Особенно после той пешей прогулки, старший офицер по безопасности для себя решил, что с таким непоседливым капитаном лишний раз перестраховаться не помешает. А в усиление этим двоим добавил ещё десяток бойцов, поэтому охрана получилась что надо. Двенадцать человек в полной боевой броне и вооружённые до зубов. И плевать, что император предоставил охрану. Пока Леди не сдана с рук на руки САМОМУ, данный когда-то приказ о её защите чего бы это ни стоило до конца не выполнен. Вот с этим Илья спорить не стал. Мало того, что сам облачился в броню и вооружился, так ещё и женщин заставил это сделать. Вообще-то, парень не собирался задерживаться. Передать Леди, уточнить некоторые вопросы относительно десяти линейных крейсеров дамочек, да и можно по своим делам направляться, вот только неугомонная фортуна распорядилась иначе.
Началось всё с того, что на причале станции 'Оплот Центральная' делегацию с 'Находки' встречали вооружённые люди. Командир встречающего подразделения высокомерным тоном предложил передать охраняемых леди под его опеку, а самому Илюхе вместе со своими людьми убираться обратно на рейдер и ждать дальнейших инструкций. Это показалось парню подозрительным. Если бы так сделали сразу, ну в смысле ещё там, на борту корабля землянина, он бы наверно и не дёрнулся. Отпустил бы. А какой смысл тащить сюда, чтобы тут же отправить обратно? Никакого смысла и логики в этом не было, да и командир охраны корабля курьера оказался удивлён. Но, в отличии от Ильи, беспокойства не выказал. Мол, мало ли что взбрело в голову там, наверху. Не наше, мол, дело. Однако парень не разделял такого мнения.
- К БОЮ!!!!
Дальше действие завертелось с бешенной скоростью. Привыкшие без обсуждения выполнять команды бойцы, ощетинились оружием. Мигнув, засветились силовые поля боевых скафандров. Халло и Дони, без напоминания похватав в охапку женщин, скрылись за спинами бойцов. Сам же Илья, разогнав восприятие, метнулся вперёд, сбивая с ног заносчивого командира. К такому повороту событий встречающие, как оказалось, готовы не были. Командир от удара впал в прострацию, а его подчинённые вообще застыли в ступоре.
- Живыми брать! - Эту команду Илья отдавал так, на всякий случай. Мало ли, вдруг он погорячился и это всего лишь недоразумение...
Но, как выяснилось, случившиеся было далеко не недоразумением. Встречающие стали огрызаться, как только оправились от изумления, они попытались освободить своего командира, которого удерживал Илья, прикрываясь им, как щитом. Не вышло. Илюхины бравые молодцы им такого шанса не дали. Ребятишки чуть ли не с радостью восприняли команду 'ФАС'. Драка с гвардией императора (а именно такие знаки различия имелись в наличии у непонятных людей), да ещё на станции Оплот Центральная, да к тому же ответственность на себя взял капитан..., будет чего рассказать в старости. А раз такое дело, ВАЛИ УРОДОВ!!!! Драка была шумная, со стрельбой. Короче, наваляли и навалили знатно. Нет, никто команду землянина не игнорировал, просто эти самые уроды уж больно жёстко сопротивляться начали. Ряженные оказались не гвардейцами, не дотягивали по выучке, но ясное дело, что и не сосунки. Серьёзные перцы на самом деле. Подвела высокомерность. Не ожидали от Илюхиных ребят такой подготовки. Расслабились. Результатом сей потасовки стало четверо пленных и одиннадцать трупов. А через несколько секунд после окончания скоротечного боя на причал стали прибывать и другие действующие лица. Те и вовсе не церемонились. Попытались начать действовать в обычной манере военной полиции, то есть похватать кого попало, а только потом разобраться как следует. Но не тут-то было. Этот номер не прошёл. В том смысле, что парень был против такого поворота событий. В общем, полиция тоже огребла, однако в ней не дураки всё-таки работают. Сообразив, что дело пахнет керосином, на рожон лезть не стали, чтобы зря не терять своих людей, а после лёгких люлей ушли в глухую оборону и вызвали подкрепление.
Чем бы это дело закончилось неизвестно, так как парень совсем не собирался просто так ждать, когда предполагаемый противник накопит достаточно сил. На 'Находку' уже поступила команда, которую любой землянин понял бы однозначно. НАШИХ БЬЮТ!! Экипаж корабля тоже понял команду не хуже землян. А большего и не потребовалось. Рейдер уже разгонялся, чтобы совершить внутрисистемный переход, а вместе с ним и десять линейных крейсеров, видимо у девок давно руки чешутся хоть кому-то врезать промеж глаз за все свои страдания, тем более глава клана в опасности, сама бездна даёт добро. Но как не старались дамочки, от рейдера отставали, пусть и не намного. Заваруха намечалась весёлая. А что начнётся, когда на палубу причального дока рухнет десант рейдера, состоящий из матёрых головорезов? Но Илюхе уже было плевать, азарт боя захватил целиком. Повезло, что на причале таки появились уполномоченные люди, а именно настоящая команда встречающих.
