<p>
– О чем ты?</p>
<p>
– О том, что по старинному преданию именно под этим деревом осенью объявляли о помолвке, играли свадьбы… – Зак на мгновение замолчал и добавил: – И сейчас не на показ, и не в силу стечения обстоятельств я спрошу тебя, Шенни Брайен, выйдешь ли ты за меня замуж.</p>
<p>
Я сглотнула. Зак. Настойчивый, упорный, добивающийся поставленной цели.</p>
<p>
– Думаю, нам уже пора? – то ли спросила, то ли уточнила я, но что точно – так это струсила.</p>
<p>
Он ничего не ответил, лишь крепче обнял, а потом мы действительно пошли дальше по аллее. Нам улыбались звезды, лиловая луна, окна, фонари. Мы молчали. Напряженно, натягивая нервы друг друга не хуже гитарных струн.</p>
<p>
В этом вечере, до этого его вопроса было прекрасно все. Но Зак считал меня своей девушкой и не подозревал, что я официально – еще мисс Элгрис. Поэтому я все замедляла шаг, а под конец аллеи и вовсе остановилась. Как бы мне не хотелось оттянуть момент, но именно сейчас поняла: лучше испорчу вечер, чем он узнает все послезавтра из газет. Ведь вездесущие журналисты наверняка разнюхают сенсацию, едва Грегу выдвинут обвинение. Но все же я была благодарна судьбе за этот день, за отсрочку, за время, чтобы подготовиться.</p>
<p>
– Скажи, как бы ты поступил. Если бы узнал, что я – это не совсем я.</p>
<p>
– О чем ты? – не понял Зак. Его хмурое лицо стало резки, проступи желваки, побелели скулы.</p>
<p>
Я, собрав в себе все силы, сжала кулаки и решительно произнесла, словно боясь, что в любой миг могу передумать:</p>
<p>
– Мое настоящее имя Хлоя Элгрис.</p>
<p>
Если бы я сейчас отрастила крылья с клыками и попыталась укусить его в шею, Зак удивлялся бы меньше.</p>
<p>
– Ты Хло? Та самая Хло, которая бегала в испачканном розовом платьице, подкидывала боннам в постель дождевых червей и лазала по грушам? Та Хло, у могилы которой я стоял на следующий день после похорон?</p>
<p>
Он неверяще схватил меня за плечи и начал вглядываться в мое лицо, словно увидел впервые. Я лишь нашла силы прошептать враз онемевшими губами:</p>
<p>
– Прости…</p>
<p>
По щекам покатились слезы. Беззвучные. А внутри рождалась боль, которая грозила разорвать, смять уничтожить. Я уже представила, как Зак отстраняется. Как в его глазах я из любимой превращаюсь в предательницу, как он разворачивается и уходит. Боясь этого самого момента, я затараторила. Откуда только силы и голос взялись? Захлебывалась словами, рассказывая о Греге, о взрыве магомобиля, о том, как попала к Фло … Зак слушал внимательно, не перебивая.</p>
<p>
Я выдохлась быстро. Едва дошла до того момента, как впервые проявился мой дар. Отчего–то дальше говорить совершенно не хотелось. Слова оборвались так же резко, как и сорвались с моего языка. Я ощутила, словно из меня враз выкачали весь воздух.</p>
<p>
Ощутив себя преступником, которому сейчас должны озвучить приговор, даже зажмурилась. Боялась. Вот сейчас открою глаза и увижу удаляющуюся прямую спину.</p>
<p>
Тем неожиданнее стало то, что Зак буквально схватил меня в охапку и крепко прижал к себе, покрывая поцелуями макушку, лоб, уши, щеки.</p>
<p>
– Мне не важно, Шенни ты или Хлоя. Я полюбил тебя не за имя, а за тебя саму.</p>
<p>
Он поцеловал. На этот раз не нежно, а твердо, уверенно, словно утверждаясь, что я – это я. Замерла, а Зак, будто прислушался, и спустя миг прикусил мою губу, потом лизнул, пробуя на вкус, и медленно, наслаждаясь каждым мгновением, проник языком в мой рот, трогая, лаская, завоевывая. Его губы. Нежные, твердые. Его руки, надежные крепкие. Он сам, как скала, что укроет меня от любого шторма.</p>
<p>
Отстранившись, Зак спросил:</p>
<p>
– Ты разведешься со своим мужем?</p>
<p>
Я кивнула и, прижавшись щекой к его груди, пояснила.</p>
<p>
–Да. Я написала заявление. Его должны привлечь к суду. В этом случае развод не требует согласия обеих сторон.</p>
<p>
– Ты поэтому не ответила на мой вопрос там, под кленом?</p>
<p>
Лишь улыбнулась. Зак был из тех, кто добивается своей цели. Не натиском грубой силы, но настойчиво, по-мужски. Я поняла, что он повторит свой главный вопрос не раз, пусть и в иной формулировке.</p>
<p>
– Да, – ответила коротко и почувствовала, как под рубашкой, там, в груди, его сердце пропустило удар.</p>
<p>
– Да? – в его голосе сквозили удивление и затаенная радость. Счастье, в которое боишься поверить.</p>
<p>
– Да, я согласная стать мисс Дарк, как только получу развод.</p>
<p>
Задрала голову и встретилась с его взглядом, полным нежности, счастья и любви. А потом сильные руки подхватили меня и закружили. По аллее разнесся смех.</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
ГЛАВА 9</p>
<p>
</p>
<p>
Тэд</p>
<p>
</p>
<p>
