<p>
– Возможно, ваш смертный приговор, – тихо и убийственно спокойно сообщил Тэд.</p>
<p>
– Это Ланса вас послала? Эта ревнивая дура? – аристократ весь затрясся, только сейчас осознав, что перед ним не простой грабитель или душегуб.</p>
<p>
– Мьярик, заткнись! – оборвала его Ангелина.</p>
<p>
Она бросила выразительный взгляд на печатку со знаком ловца, изогнула бровь и чуть грассируя, явно играя на публику, спросила:</p>
<p>
– И чем обязаны столь неожиданному визиту посланца Оплота?</p>
<p>
– Скорее кому, – тяжелый взгляд Тэда заставил Ангелину остановиться.</p>
<p>
Хозяйка особняка напоминала ловцу змею, что выписывает кольца, завораживая жертву. Вот только он был ни разу не кролик, потому желания взирать на обольстительницу остекленевшим взглядом умерло в Тэде, так и не родившись. Зато с каждой секундой руки все больше чесались, чтобы схватить эту стерву за шею и вытрясти из нее всю правду. Быстро. Эффективно. Не теряя понапрасну времени. Не больно-то эта красавица походила на убитую горем вдову и мать, недавно потерявшую единственную дочь.</p>
<p>
Ангелина, будто почувствовав это, уже другим, деловым тоном произнесла.</p>
<p>
– И кому?</p>
<p>
– Вашей полупокойной дочери.</p>
<p>
–К–к–как полупокойной? – заикаясь, вопросил Мьрик, до этого исправно выполнявший команду «Заткнись».</p>
<p>
– Дочери? – это уже Ангелина. Вот сейчас ее удивление было искренним. Она не следила за лицом, оттого правильные черты исказились, обозначились морщины, и леди из красавицы превратилась в ошеломленную тетку.</p>
<p>
– Да, я занимаюсь делом о покушении на жизнь Ше… – Тэд едва успел исправиться – Хлои Элгрис. В связи с этим у меня есть к вам ряд вопросом. К вам обоим, – закончил он выразительно.</p>
<p>
Ловец не солгал ни словом, но умело, с ловкостью шулера перетасованные слова и факты сложились в новый витраж, представив зрителям ситуацию в нужном ему свете. Можно было поступить проще: задать все вопросы напрямую, не медля. Однако, в этом случае возникало сразу два «но». Все же отдельного дела по поводу смерти Томаса Элгриса официально заведено еще не было. Имелось другое – о регулярно сбегающих из барьера душах. Потому кидаться обвинениями в лоб, без предварительной подготовки, ловцу показалось неразумным. Вторая же, и главная причина – слишком была велика вероятность, что запах лжи у тех, кто врет спокойно, глядя в глаза, может быть едва уловим. А судя по тому, как эта самая Ангелина легко меняет маски, да и Мьярик – тоже весьма скользкий тип, то с этой пары станется солгать, что выпить стакан воды.</p>
<p>
Тэд был способен почувствовать аромат лукавства. Но запах всегда становился тем отчетливее, чем сильнее волновался собеседник. А едва уловимые ноты вранья ловца не устраивали. В деле же убийства Элгриса осечек быть не должно. Потому сейчас он решил планомерно и расчетливо довести этих двоих до нервного срыва. Лишь когда эмоции обнажены, можно абсолютно точно отличить правду ото лжи.</p>
<p>
– А если я откажусь? – с вызовом, в котором, впрочем, сквозил неприкрытый страх, выкрикнул Мьярик.</p>
<p>
– Ваше право, но не обессудьте, если следующая наша встреча пройдет в застенках Оплота, – Тэд блефовал, но лишь отчасти. Да, ловцы были законом, с которым приходилось считаться и аристократии, но считаться чуть меньше, чем простому люду. Все же деньги – это отчеканенная власть. А последняя умеет договариваться даже с правосудием.</p>
<p>
Вопросов больше не последовало ни от Ангелины, ни от ее любовника. Хозяйка лишь процедила:</p>
<p>
– Спрашивайте, – и присела на козетку.</p>
<p>
Мьрик так и остался стоять посреди комнаты, рассеянно озираясь по сторонам.</p>
<p>
– Как долго вы состоите в любовной связи? – Тэд не миндальничал.</p>
<p>
Если эти двое – любовники больше трех лет, то тогда вырисовывался и мотив для убийства Томаса. Да, сэр Элгрис даже после своей кончины не узнал, что супруга ему не верна. Но вдруг факт измены должен был вот-вот вскрыться, и Мьярик решил его убить? Хотя, глядя на красивое, породистое лицо с трясущимся сейчас подбородком в это верилось слабо.</p>
<p>
Стальные нервы в этой паре были отнюдь не мужской прерогативой. Гораздо легче казалось представить Ангелину в роли убийцы супруга. У нее-то, как успел оценить ловец, хватило бы на это и силы духа, и выдержки.</p>
<p>
Вдруг Томас, узнай о том, что является обладателем раскидистых рогов, потребовал бы развода и оставил бы Ангелину без шиллинга за душой? Тогда…</p>
<p>
Все это пронеслось в голове Тэда еще в ту секунду, когда он только увидел мать Шенни в объятиях любовника, и сейчас ему нужно было подтверждение. Однозначные ответы на конкретные вопросы.</p>
<p>
– Это не имеет… – меж тем брызгая спесью, как тявкающая дворняга слюной, возразил Мьярик.</p>
<p>
Ловец лишь повернул голову и в упор посмотрел на любовника. Этот аристократ вызывал в нем лишь одно чувство – брезгливость.</p>
<p>
Страх и высокомерие – Мьярик казался набит ими под завязку. И сейчас эти два чувства кидали его, как волны утлую лодчонку в шторм, то заставляя бросаться высокопарными фразами, то замолкать на полуслове.</p>
<p>
«Прямо как истеричная дамочка, которая не может решиться, то ли ей падать в обморок, то ли повременить, – подумал Тэд. – Что в нем нашла эта Ангелина, кроме слащавости? Хотя, может, у аристократии в моде рафинад и приторность?»</p>
<p>
